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“韩卿，寡人唯恐时日无多，太子之位未定，国之根基难稳。今召卿来，便是欲议定太子人选。”明哲帝言辞沉重。
韩元直躬身答曰：“圣上勿忧，应先调养龙体，日月山河俱在，大唐江山永固。”
“韩相勿欺寡人，寡人深知己身，已至油尽灯枯之境。韩相若不肯为寡人定夺，寡人只得将答案交付于卿。”明哲帝语竟，令心腹取出两卷传位诏书，置于韩相面前。
“此二诏书，黑色卷轴为凛儿之名，赤色卷轴为崇儿之名。待寡人驾崩后，韩相可择其一，立为新帝，余诏销毁。无论何者登基，韩相务必保全另一皇子之命。如此，寡人九泉之下，亦可瞑目。”
韩元直接过诏书，承诺道：“臣定当竭尽全力，不负圣上重托。”
明哲帝闻言，泪光闪烁，曰：“寡人疲惫，韩相退下吧。”
“臣，告退。”
此时玉小刚已身处禁军之中，闻明哲帝密诏韩元直入宫商议，心知事态非同小可。故而于夜色掩映下，急驰而行，径直趋往煜王府，欲将此等要事，密呈于萧崇。
萧崇闻言，目光隐晦不明，缓缓道：“可知父皇与韩相所议之事详情？”
“并不知晓，”玉小刚摇头道，“当时圣上屏退左右，独留韩相一人，吾等皆在外候。”
“看来，本王只得亲临相府，方能知晓今日所议之事。”萧崇沉吟片刻，决然道。
“殿下是否操之过急？”玉小刚担忧道，眼中闪过一丝犹豫。
“圣上病重，召韩相入宫，必是为托孤大事，”萧崇神色凝重道：“此时若再不出手，他日你我便会沦为阶下之囚。”
“既如此，吾等当率衆直闯韩府，于韩元直之口问出真相。”玉小刚道。
萧崇闻言，面色阴沉，厉声道：“依汝之言，岂非让本王承受千古之骂名？”
“敢问殿下，可有他策？”玉小刚询问道。
萧崇沉吟片刻，道：“汝勿慌乱，此事本王自有计较。闻得韩元直之子韩勋，性情豪爽，颇有游侠风範，或可从他身上下手。”
“殿下高见，但具体如何行事？”玉小刚追问。
萧崇示意其近前，于其耳畔低语。
次日辰时，玉小刚奉萧崇之命，于洛阳古城策骏马，疾风般穿梭于市井之中。忽而，烈马似脱缰野兽，直扑熙攘人群，旁观之衆皆惶恐避之不及，唯恐身陷险境。然，一稚子，懵懂无知，兀自伫立原地，如木鸡般呆立，全然不觉危险已悄然而至。
玉小刚欲驻骅于道，忽见一白衣翩翩之士，面若温玉，自人海中侧步而出。彼单手挽缰，于衆目睽睽之下，救一稚子于危难之际。此壮举令萧崇名噪市井，百姓交口称赞。
南唐明哲帝，泰安之治第十八载，亦为其在位的最后一年。萧崇于斯时结识韩相之子韩勋，二人意气相投，肝胆相照，故结为金兰之好。韩勋未经父命，私与萧崇歃血盟誓，誓为异姓兄弟。
韩相闻之，怒不可遏，意欲将其子逐出家门。然念及韩勋之妻冯氏，乃其爱媳，冯氏哀求之下，韩相方敛雷霆之怒，将此事平息。
自此，韩元直与子韩勋间生隙，韩勋愤而从军，投身沙场。五年后，于守城之际，不幸为流矢所伤，英年早逝。
冯氏闻夫噩耗，悲痛欲绝，意欲随夫而去。然腹中胎儿，令其暂忍悲痛，茍且偷生，以待子嗣。冯氏于边关诞有一女，不久后亡故，女婴由其兄冯彦清带回洛阳，托于韩相抚育。取名玉凝，以寄哀思。
泰安十八载，立冬之际，天降瑞雪，然明哲帝于洛阳长乐宫内，龙体违和，终弃群臣而去，驾鹤西归。晋王萧凛与煜王萧崇，兄弟阋墙，为夺天子之位，终至兵戈相见，烽烟四起，一触即发。
是时，韩元直已上疏请辞，归隐桑梓，安享晚晴。然见国家危在旦夕，南唐有分裂之虞，烽火将至，黎庶将陷水深火热。韩元直忧心如焚，心系苍生，毅然决然，携先皇遗诏，重返洛都，欲以一己之身，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，以保江山社稷，黎民安宁。
洛阳城中，刀兵四起，烽烟弥漫。韩元直持先皇遗诏，如长夜之炬，破晓而来，当衆宣读遗旨。诏曰：“立皇长子萧崇为嗣，承大统，继南唐基业。次子萧凛，削其王爵，赐金银财宝，逐出洛都，晋王府上下，悉数随行，以示止戈。”
萧崇登基，称明宣帝，年号建安，立正妃陈琪为后，凤冠霞帔，母仪天下。韩元直官複原职，重掌朝纲，南唐皇位之争，终得以平息，江山社稷，重归安宁。
玉小刚于此战，率麾下死士，守护煜王府，身中数箭，几近陨命。待天下重归一统，玉小刚欲向明宣帝萧崇讨要封赏。 ', ' ')