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明宣帝却言：“天下虽定，四海未靖，安可居功自傲？汝乃我南唐栋梁，当投身军旅，为国效力，方显英豪本色。”
玉小刚闻言，心知国事未了，披甲上阵，历经多年烽烟，沙场征战。
直至建安二十年四月，因明宣帝一句荒唐戏言，微末之功，受封为庐陵侯。
二十二年辛酸事，无人知我半生艰。
回首洛阳潇湘客，木芍花开又逢君。
霍云霆夜袭边境，长垣之战由此啓。
时光流转，滴答之声不绝于耳，血痕点点，唤醒了沉睡中的玉小刚。
举目四望，暗无天光。旧疤未除，又添新伤。
自知挣扎无益，徒增皮肉之痛。圣上之心，深不可测，恩宠与凉薄，皆在瞬息之间。他嗓音嘶哑，对守卫言道：“烦劳通禀裴大人，吾愿认罪伏法。”
裴少南闻言，从袖中取出早已备妥之证词，展于玉小刚眼前，命其签字画押，以示认罪之决心。
玉小刚凝眸细审，那一条条罪名犹如锋利的剑，足以将过往荣耀一并抹杀。明了圣心已弃，无奈轻叹，终是落笔为押，将自己的命运，尽数交付于这纸张之上。
“玉小刚已认罪，证词在此，恭请圣上明鑒。”裴少南恭敬呈上证词，语气中带着几分沉重。
明宣帝接之，眉头紧锁，似云烟不散，令人难以捉摸。“依律而论，玉小刚当何罪？”他问，声音中透着一丝不易察觉的犹豫。
“回禀圣上，据大唐律法，豢养私兵，犯上作乱者，当诛灭九族。”裴少南应道，话语中无一丝波澜。
明宣帝闻言，沉默良久。最终，他缓缓开口：“九族之罚，太过严苛，免之。然玉小刚之罪，不可不惩。将其押往刑场，施以千刀万剐之刑，以儆效尤。”
“遵旨。”裴少南领命而去，背影中流露出一丝不易察觉的哀伤。
“奉天承运，皇帝诏曰：庐陵侯玉小刚，悖逆犯上，罪无可恕，今削其爵，施以极刑。”于洛阳繁华闹市之中，裴少南朗声宣读圣旨，其声威严，回蕩四壁。语竟，他微微颔首，示意手下开始执行天子之命。
刀起刀落，不多时，玉小刚那尚未痊愈的伤口再被割裂。旧疤之上，新伤叠加，鲜血如注，场面惨烈，令观者不忍直视。裴少南见状，命人暂止行刑，为其敷药止血，以维续其命。待血迹稍敛，刑罚继续，此时，天际风云突变，似有骤雨将袭。
刽子手之刃终落，玉小刚身已骨露，血肉模糊，景象凄厉。雨歇晴开，彼时彼刻，小刚命悬一线，身受淩迟之苦，却也因此而轻易挣脱桎梏，匍匐于刑场之外。
身旁侍卫欲擒其归，裴少南却挥袖示意：“任其行矣。”
玉小刚以残躯最后一息，擡手欲遮眼前之光，手骨嶙峋，血色已尽。于雨后初晴之温煦，终归于寂，长眠于斯。
“殿下，玉小刚业已伏法，或许我等该归返宫中。”法场之外，韩玉凝为萧疏韵撑伞遮雨，护其免遭骤雨侵袭，衣裳得以保持整洁。
“玉凝，本宫当日之抉择，是否误入歧途？”萧疏韵心中疑云重重，向韩玉凝问道。
回想往昔，户部历经波折，诸多举措似已偏离初衷。韩玉凝因萧疏韵屡次身陷险境。然而，时至今日，前路已定，退无可退。
“圣上，玉小刚已伏法。”裴少南归宫，向明宣帝禀告道。
“卿可速去，将他尸首秘而安葬，此事切莫为外人道也。”明宣帝语竟，神色凝重，显是对此事颇为重视。
“遵旨。”裴少南领旨而去，身影渐行渐远，消失于深宫重门之中。
待裴少南身影隐没，明宣帝神色忽而恍惚，似内心波澜难平，一口鲜血猛然喷涌，溅落于地。良久，他才勉强稳住身形，步履蹒跚，向寝宫方向徐徐而去。
翌日晨朝，明宣帝接获边关急报，雍王前线形势危急，东瑜大将军霍云霆率军突袭，萧疏弦于战中负伤，兵力与粮草损失惨重，恳求朝廷速派援军与补给。
“诸位爱卿，何人愿担此重任，押运粮草至东境前线？”明宣帝目光扫过群臣，语气沉重。
“陛下，臣愿领此差事。”温玠出班奏道，态度坚决。
“父皇，儿臣亦愿赴东境，与皇兄共御外敌。”太子萧疏羽随即请命，愿亲赴战场。
“国之储君，不宜轻离朝堂。”韩元直出言劝阻，语气中满是忧虑。
“韩相所言甚是，太子你应留守洛阳，统筹后方事务，然此战关乎我朝边境安宁，皇族理应有人亲往，以振士气。”明宣帝沉思片刻，言辞中透露出深思熟虑。
衆臣心领神会，知晓圣上仅有二子一女，既不愿太子涉险，长公主便成为唯一合适人选，当承担起此等重任。 ', ' ')