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又一日，温玠晚膳后便至石桥，静候老者。亥时，老者如约而至。
温玠躬身一拜：“晚生惭愧，前几夜竟让长者等候。”
老者微笑：“欲成大器，须经磨砺。”语竟，从怀中取出一书，递与温玠。
“熟读此书，可为帝王之师。十年间，安定天下，封侯拜相，指日可待。”
温玠接过书籍，观其名曰《鬼谷》。
老者将书籍交付后转身欲走，温玠急问其名。
老者并未回头，留下一首诗，从此销声匿迹。
孔孟书成仁与儒，不若鬼谷待虚无。
安知天下风云事，自许人间圣贤名。
刀光剑影何以止，世若空冢难独行。
他朝明镜堂前坐，甘为帝师犹不悔。
当时年少掷春光，故作多情染尘香。
三十年前，南唐运城之地，天罹旱魃，赤地千里，禾黍焦枯，仓廪空虚。民不聊生，饿殍载道，惨状堪比末世。
城墙倾倒，瓦砾堆中，一孱弱小儿孤立其间。衣不蔽体，面如土色，目光中犹带求生之渴。其目送行者匆匆，冀望能得一二慈悲，或施一饭之恩。奈何灾年之下，人人皆为自保，谁有余力顾及他人？
运城太守莫怀空，心怀黎民，目睹灾情之严重，民不聊生，大开府库，散粮以救饑民，以解燃眉之急。然灾民如潮，粮草有限，终难周全。情势所迫，莫怀空不得不挥毫上疏，恳请朝廷施以援手。
然而，朝廷音讯久未至，莫怀空心急如焚，日夜翘首以待，唯愿朝廷速发慈音，以解民倒悬之苦。因不忍亲睹子民受难，于是闭门不出，独坐府中，苦思赈灾良策。
某日，一云游道人，飘然而至运城，左右各伴一小童，一负书筐，一携药囊，风姿绰约，似谪仙降临尘世。弱小童子见有行人，伏地而跪，伸手牵其衣裾，以乞食。
“大胆，汝敢污吾师之衣。”左侧小儿怒斥道。
“宇儿，不许无礼。”道人从容，自怀中取干粮，施予乞儿。
衆灾民见道人手持食粮，一哄而上，欲夺之。忽一队官兵疾至，制之。
“运城太守莫怀空，见过慕容先生，祈请先生为吾城百姓解困。”莫怀空语竟，对其俯身行礼。
被称为慕容先生的道士，单手扶起莫怀空，“慕容此行，正因此事，莫太守心系百姓，此礼非不当受。”
“恭请慕容先生移步府中，共商大计。”莫怀空恭声道。
“莫太守，请。”慕容先生颔首，随莫怀空而行。
似觉察身后有乞儿追随，慕容先生侧旁少女自怀中取出数枚饴糖，递与乞儿。
“我名慕容黎漱，你呢？”少女浅笑，宛如冬日暖阳，慌了他的心神。
半晌，乞儿回神答曰：“沈、沈巍。”
“师妹。”慕容先生身旁少年轻唤，引少女离去。
那日，是沈巍与慕容黎漱初见。
慕容先生随莫怀空入府，莫怀空即令仆役备晚宴，以表敬意。
宇儿见席间尽是野蔬，碗中稀粥几近清水，难以啖食，尝一口后便搁箸不动。慕容黎漱亦感难以下咽，于是寻了个借口回避。
时至戌时，天色已暗，慕容黎漱腹饑难耐，欲出府觅食以解饿。行至门前，忽闻微弱呼声，回首一望，原是白日那小儿沈巍。
“你为何在此？”慕容黎漱问。
“想来你等初至此地，或不适莫太守府中之食。”沈巍递还部分慕容黎漱赠与之饴糖。
慕容黎漱接过饴糖，还未道谢，身后却传来呵斥之声：“家师被莫太守奉为座上之宾，怎会于饮食有所怠慢？”来者正是宇儿。
“莫太守廉洁奉公，爱民如子，若有盈余之粮，定已散于百姓。故我猜你等皆未进食。”沈巍道。
宇儿本欲辩驳，奈何腹饑难忍，无力与其争辩。沈巍见状，将手中饴糖分与他共享。
宇儿接过沈巍手中饴糖，转身背对，不複言语。
“我师兄出身显赫，往昔骄矜，今日之事，切勿介怀。”慕容黎漱道。
此刻沈巍不解其所谓名门之意，唯感那必是不会忍受饑饿之地。
翌日，慕容先生与莫太守于府内筹谋赈灾之策，沈巍三人藏于暗处窃听。
“未知慕容先生有何妙计？”莫太守问。
“可向邻近城池借粮，待朝廷赈济至，再行归还。”慕容先生道。
莫太守以为可行，于是令使者持其亲笔信函赴潼关，向于太守借粮。
“且慢！”慕容黎漱一时疏忽，竟让沈巍自暗处走出。
“你是何人？”莫太守问道。
“乞儿沈巍，拜见莫太守。”沈巍答曰。
莫太守道：“何故阻拦本太守？” ', ' ')