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“温兄意下如何？”见二人盛情难却，温玠颔首，欣然加入这场比试。
戌时，夜幕低垂，周杨与二人道：“即为比试，应有先后之分，方能显公平。不如我三人抓阄，依序而行，如何？”
温玠、唐允皆赞同周杨之议，于是折柳枝，以长短定先后。
唐允得先机，周杨居中，温玠垫后。
唐允得此结果，笑道：“二位谦让，唐某先行一步。”
唐允取木炭置于风口，点燃后潜入太守府，伺机而动。
不久，风起，木炭燃尽，烟雾随风飘入府内。唐允见时机成熟，自暗处现身，对守护夜明珠的侍卫道：“府中失火，刻不容缓。我奉太守之命，特来调遣尔等前去灭火。”
“太守大人有令，不见其令牌，任何人不得擅离职守。火灾之事，自有专人处置，我等无需过问。” 侍卫不为所动，唐允无奈，只得悄然退去。未几，木炭化为灰烬，烟雾亦随之消散。
见唐允无功而返，周杨上前安慰到：“贤弟勿需恼怒，且看为兄将夜明珠与你取来。”
“静待周兄佳音。”唐允拱手，目送周杨步入太守府。
周杨入府后，并未急于下手，而是换上府中仆役装束，直奔太守王捱书房，巧妙窃得其令牌。
手持太守令牌而来，守卫自然不敢阻挠，周杨顺利潜入藏珠之所。
只见，夜明珠静静置于书架之上，珠光宝气，璀璨夺目。周杨小心翼翼将夜明珠收入怀中，正欲离去，只见屋内因珠光消失而陷入一片昏暗。
守卫察觉异样，推门而入，质问周杨。周杨镇定自若：“明珠蒙尘，特来擦拭，故而屋内一时无光，无意惊扰各位。”见此计亦未能奏效，周杨只得含恨离去。
唐允、周杨相继失手，温玠沉思片刻，开口道：“周兄，可否将方才所持令牌借与在下？”
周杨将令牌递予温玠，好奇问道：“不知温兄有何高招？”周杨亦心生好奇，侧耳细听。
“请二位稍候片刻，温某尚有一事需準备。”温玠说道。
“温兄请便。”
温玠捕捉了十余只萤火虫，将其置放于褡裢之中，随后返回。
唐允见状，疑惑道：“温兄莫非是想以萤火之光替代夜明珠？”
“正是此意。”温玠语竟，携令牌踏入太守府，以萤火之光与夜明珠互换，随后归还令牌，从容走出府邸，与唐允、周杨相会。
翌日，温玠手捧夜明珠，前往城中当铺，换得千贯铜钱，慷慨散于长街，任凭百姓拾取。随后，与唐允、周杨二人步入酒楼，共饮美酒。
唐允举杯敬酒：“以温兄之才，何不投身仕途？”
“官场如海，初心易逝。”温玠感慨道。
“听温兄此言，莫非曾涉足朝堂？”周杨好奇追问。
“不瞒二位，温某确实曾于朝堂之上，叩拜圣颜。”
听闻温玠回答，唐允笑道：“温兄醉矣，周兄不必当真，你我共饮为乐。”
周杨亦将温玠的话当作酒后戏言，举杯邀约二人畅饮。
觥筹交错，酒意渐浓，唐允道：“不知温兄今栖何方？我藏数卷孤本，愿送与君，以酬今日之宴。”
“温某初至随州，尚无定居，恐难领受唐兄盛情。”
唐允闻言，即邀曰：“既如此，温兄何不暂居吾庐，若得常聆教诲，实为吾之幸也。”
“承蒙唐兄厚谊，温某不胜感激。”
唐允归家，酒意袭人，倒头便睡，全然忘却赠书之事。
温玠此刻心绪万千，难以入眠，悄然推门而出，漫步于竹舍之外。回望往事，孤身赴洛阳应试，舞弊险境得萧疏韵、韩玉凝相助脱困。如今又因萧疏韵之故遭贬谪，不禁感慨因果轮回。
温玠倚桥而立，轻声叹息。忽见一老者，衣着朴素，悄然而至，竟将己履掷于桥下，转身对温玠道：“为我取履！”
温玠愕然，世间竟有此等无礼之人，然念其年迈，不予计较，走下桥去，为其拾履。
岂料老者伸足而言：“为我穿之。”温玠既已为其取履，亦不计较此等琐事，俯身为之穿好。老者穿履后，未置一词，径自离去。
温玠目送老者远去，约行百米，老者忽折返，道：“孺子可教也。明日子时，于此相会。”温玠应诺。
翌日，唐允醒来，温玠将昨夜奇遇告知，询问是否识得那位老者，唐允摇头称不知。
戌时，唐允邀请周杨至竹舍，三人共研古籍，交流心得。周杨离去后，温玠见已过子时，急忙赶往石桥。
抵达石桥，老者已在等候，面带怒色：“何故让长者久候？明日子时再来。”温玠见老者不悦，只得黯然离去。 ', ' ')