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“届时，殿下以此为引，撼动礼部，一旦查明周黎之死与周弘有所牵连，纵使圣上有意相护，亦难挽逛澜。”待韩玉凝欲再落子时才发现，白棋已于绝处逢生。
次日，方致远依计上奏明宣帝，以吏部失职弹劾李言，最终竟查实，此事乃萧疏韵所为。萧疏韵无言以辨，被罚一年俸禄，禁足揽月殿不得外出。
韩玉凝于萧疏韵禁足后，与温玠乘轻舟而往江城。江风乍起，雨落垂虹。
风波不信菱枝弱，散落江城掩尘寰。
温玠与韩玉凝抵江城，宿于酒楼之中，伺机而行。
“温兄，你我二人可是要直奔周府？”韩玉凝问道。
“此举不妥，礼部与吏部皆为圣上为掌控朝局所布棋子，岂能无谋。你我贸然前往，恐将打草惊蛇。”温玠答曰。
“那依温兄之见，当如何行事？”韩玉凝追问。
“周贸已逾花甲，而周弘与其妻江氏尚未有嗣，此刻若赠其一孙，如何？”温玠眼中闪过一丝狡黠。
“周贸必大喜，迎入府中。可是，你我何处寻得怀有周弘血脉之女？”韩玉凝疑惑。
温玠目光流转，定睛于韩玉凝，缓缓开口：“韩小姐，你即为此女。”
“此事恐非良策，我与周弘素未谋面，更无孕象，周贸焉能轻信？”韩玉凝忧心忡忡。
“山人自有妙计。”温玠轻笑，似胸有成竹。
翌日，温玠觅得江城名医王仲景，以重金贿之。继而仿周弘之笔，僞作书信，遣人递至周府。周贸接信，喜形于色，亲率衆迎韩玉凝二人入府。
“侧室凝儿，叩见阿翁。”韩玉凝欲施大礼。
周贸起身相扶，道：“凝儿腹中已有我周家血脉，功劳莫大，今无需多礼，当静养安胎才是。”
“多谢阿翁。”韩玉凝起身安坐。
“不知凝儿与小儿如何相识？”周贸问。
“小女原籍洛阳，去岁春初，圣上祈福之际，不慎沖撞圣驾，幸得周郎求情，方才免除灾祸。小女感恩戴德，愿以身相许，周郎亦不弃，纳我为侧室。”
周贸虽有疑心，但韩玉凝昨夜与温玠密谋，早备僞证与辩辞，应对自如。
晚膳间，周贸一时兴起，多饮了几杯，吩咐家仆为二人备好房间后，便先行歇息。
二人见周贸已经熟睡，便各自行动起来。韩玉凝去往书房之内查看周家父子往来书信，以及昔日公文。
温玠则是混迹在家仆之间，探查周家往事。
温玠觅的周府管家师苑之，与饮酒之名，将他邀至中。
“小弟得初来乍到。不知府中规矩，尚不明了，日后还请师管家多多指点。”温玠语竟，为师苑之斟酒。
“不敢当，此次你千里迢迢护送夫人回府，日后必为周老大人青睐，到时候莫要忘了为兄。”师苑之道。
“师兄慎言，如今夫人仍在洛阳尚书府中。”温玠好意提醒道。
“夫人？她算那门子夫人不过是个虚名而已。”
温玠见师苑之如此轻视江氏，当下生疑，道：“师大哥可是知晓些内情？”
“嘘。”师苑之作手势示意噤声，附耳细语。
“昔时，周大人与江氏女情深意笃，两心相悦，故而缔结良缘。然世事难料，江家突遭贬谪，周大人亦受波及，宦海浮沉二十载，方得礼部尚书之位。是以，周公对其夫人颇有怨言，夫妻间常因琐事争执不休。”师苑之道。
“未曾想其中还有如此隐情。”
“此事，你要守口如瓶，切不可被外人得知。”师苑之叮嘱温玠道。
温玠又问：“闻周大人与其已故兄长乃同胞所生，不知该如何分辨二人？”
师苑之答曰：“我在周府侍奉近四十载，也算看着二位公子长大的。兄弟二人手腕各有胎记，长子周黎之印在左腕，次子周弘之印于右腕，以此可辨矣。”
温玠欲再探究竟，却见师苑之已酣然入梦。
趁温玠与师苑之共饮之际，韩玉凝潜入周府书房之内，意欲觅得周氏兄弟笔墨，以揭露二人身份互易之实。许是周贸闻知周家有嗣后，遣昔日守祠之人赴洛阳向周黎处求证，韩玉凝得以潜入书房。
韩玉凝翻阅书卷，寻觅间，无意触动书架暗格，擡头望去，竟见一牌位矗立其中，上书“已故周府长子周黎之位”。
韩玉凝心中暗喜，未料此等关键证据竟如此轻易到手。牌位之下，更有一首诗作，署名为周弘。若能比对此刻朝中自称“周弘”者之笔迹与此诗，便可确凿无疑地证实二人身份互换之事。韩玉凝小心翼翼地将牌位与诗作收入怀中，而后离去。
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