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见新来的这户人家终于来了个腿脚全乎的，公吏点点头，手中捏着短毛笔在名册上涂写，嘴里说道：“管事的回来了。”
听这人自作主张地替她们定义家庭角色，卢瑛和陈洛清面面相觑，一时没有搭茬。一旁文长安见熊花糕在寒风里站久了气色虚弱，连忙把她往家里赶。熊花糕担心卢瑛两人初来乍到不懂规矩要吃亏，赶紧用眼神示意文长安。可惜她气虚神浅，还没眨巴完要表达的意思就被推回家中。
“孔税郎……”文长安想赶紧了结掉自己家的麻烦，从怀里掏出一把铜板，放进他已经翻起等钱的手里，恭敬道：“多赖你照应。宽限两日。我到时候早早去衙门把这旬税钱交齐。”
原来是永安城的税吏。
卢瑛微眯双眼，胸中可没好脾气。游历江湖这些年，各地的税吏她见得多了。个个如狼似虎，雁过拔毛。
只看孔税吏理所当然地把铜板收下，没好气地教训文长安：“你说你们住的这个破地啦。鸟不拉屎，猪不拱圈的。每次过来都要多费多少腿脚啦！还次次要催啊？”
“是，是……”
“我心肠软，看在你家有病人的份上，就给你晚两日。”这点钱，也就拖个两日了。“到日子交不上来，小心衙门拿人。”
文长安诺诺应下，退回院子里，看来是不想掺和邻居的回合。反正该怎麽做她当着那两的面已经教了一遍，接不接招就不是她的事了。
税吏大大咧咧把新鲜的贿赂塞好，垂笔进官袋囊里蘸蘸墨，捧着名册转向卢陈二人。
“外地人？”他踮脚伸脖，毫不顾忌地往陈洛清背篓里打望，想摸一摸这家新户的用度。
“嗯。”卢瑛只哼了一声，算是答应。虽然税吏认为陈洛请是她家管事的人，但她还是抢先搭话。税吏来不是什麽好事，她不想让陈洛清顶在前面。
“来永安多久了？”
“名册上不是写了吗？孔税郎不识字吗？”卢瑛知道章州雨谷县陈村陈知情的名字必写进了官府名册。瘦嬢嬢是正经生意人。房屋租赁，房东定期向官府上报长租房客是明令要求的。此时她不打算对孔税吏客气，特意阴阳怪气。
“是我问你还是你问我啊！”孔税吏没想到这个断腿的年轻外地乡下女人还敢向他顶嘴，当即粗眉倒立大声喝道：“外地人来我们永安城，也要交税的啦！你们两个人，我看看，至少得要……”
“交什麽税？”陈洛清突然开口，声音响亮语气坚定地打断孔税吏：“这位税吏。请问永安城是循我远川税例还是另有税法？”
“你什麽意思啦……”
陈洛清神色严肃，一点也没平日轻松愉缓的表情：“如果永安还遵我远川税法，那麽税法明言，外乡人旅居当地，头月免税。手臂腿骨骨折者，先免三月税。我们来永安还不到一个月，交什麽税呢？”
“哟，你在我这吧啦吧啦的，你还能懂税法？”孔税吏今天也是撞邪了，是真没想到那个年轻外地乡下女人敢跟他顶嘴，另一个年轻漂亮外地乡下女人还敢跟她扯税法。
“略知一二。我还知道家有因病长期无法务农务工者，税减一半。”陈洛清擡手指向熊花糕家，大声问道：“你给她家减了吗？”
“哈哈哈……”孔税吏不禁失笑，似乎在嘲笑眼前人的天真。片刻后他收笑于嘴角，冷讽道：“还跟我扯税法，在这里我就是税法。我要你交你就得交。”
“我不交又怎的？”
“不交，哈……行啊。衙门见。”
“哦？”卢瑛拖长声音，明显不能容忍孔税吏对陈洛清的威胁。她悄然运力，积力于右腿左臂，见机行事。
无论什麽机都要护着陈洛清。
“你说你们来永安不到一个月。谁能证明？名册上写的我们税衙可不认。”
陈洛清眉头微颦，盯着孔税吏嚣张的面孔，没有退让的意思。文长安之前的操作她看明白了。但她钱已花光，就算还有也不会拿来贿赂恶吏。就在这我不退让你嚣张的关头，文长安突然出门打水，搅进了一些空隙。
果然，孔税吏招手问她：“喂，文女，她们搬来多久了？”
“啊？”文长安拎着水桶走过，漫不经心道：“今天是我第二天看见她们。”这可没说谎，确实是第二次相见。
“听见没，今天已经是第二天……什麽……你，你说仔细咯！”
文长安站在井边，双手拢在嘴上大声说道：“今天才是我第二天看见她们！”
哈，真是一个比一个有趣……陈洛清心中愤怒稍被安抚，眼神从税吏脸上挪到文长安的背影，用嘴角不易察觉的笑意把她从有病拉到了有趣。 ', ' ')