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却没想仅是“点个香”的功夫，曹越又气喘吁吁地狂奔回小店，直直站于她面前。
“？”萧秋以为自己看花了眼，疑惑地上下打量他。
“你最喜好海蛎煎，我给你买来了。”他将手上莫名多出来的食盒置于桌上，打开盖子，便见一盘鲜香之佳肴盛于其间。
海蛎颗颗饱满，被轻柔地裹挟于金黄色的蛋液粉浆中，边缘焦黄，葱油与海鲜之香气交织相融，一看便叫人忍不住咽口水。
“我什麽时候告诉过你我喜欢这个了？”萧秋笃信自己从未提及。
曹越却认为喜好最重要，只是叫萧秋别顾虑那麽多，别让海蛎煎凉了。
他潇洒地一抹额间汗珠，跨步坐回桌对面，埋头吃起自己那碗鱼香面。
萧秋心中有诸多不解，但曹越猜得不错，她眼下之欣喜胜过一切，怎可辜负美食？
毕竟自打她几年前离开闽地，就再没品味过这等美食了。
她也不知曹越是如何瞬时变出海蛎煎的，更不知不靠海的隶州，何处能寻来鲜美海蛎……
这家伙，不会又是以一袋银子了事的吧……
萧秋心中叹气，这人情，终于还是欠到自己头上了。
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待曹萧二人吃饱喝足閑逛完，再次翻墙回到承府，“瑶台轩”宴席正巧散场。
有一衆下人收拾残羹冷炙，衆世家子弟赏脸送富户们离府，转而皆十分潇洒地各自回卧房去了。
庭院假山之后，他们确认四下已无人时，才从昏暗处缓缓探出头。
萧秋觉着这承府不大对劲，蹙眉道：“曹相允，这承府是不是不干正事啊……我们是来听学的，这整整一日，居然连个教书先生的影儿也没见到……”
曹越心想：原来你也知道，你去各家是听学的。
萧秋看他半天不应，不满地擡膝假意踹他一脚，道：“你在‘逾白斋’待着不好麽？来承府干嘛？”
“明年入春后有望恢複科举……我来外头备考。”
“……你是说，李氏李文心主张的那个改革？”
“嗯。”曹越点头，他说着，似被无意拂过的夜风挑拨起愁绪，有些无可奈何地苦笑。
与前朝不同，大熙初立之时，世家就联手废黜老祖宗传了数百年的科举制，只留得世家子弟任官。如今，改革无处可阻，考学恢複在即，曹氏以退为进，也盼望本家之人力压那些连寒门都算不上的平民。
“我出身曹氏，浑水摸鱼得来一个官职再正常不过，但……”
“但你不愿，你说过想靠自身才学。”
当初于长洲夜幕下所言，萧秋依然记着。
曹越隐忧道：“过后，哪怕仅是做个末流小卒，也好。”
萧秋：“可你本就应当真真切切在曹氏内外为人景仰。”
曹越哑然：“我……”
萧秋指向今日大办宴席的“瑶台轩”，道：“我过去也总在看，看各家弟子如何奢靡成性，如何冥顽不灵……可这等人，我是看不完的……”
曹越默然。
萧秋继续道：“后来，我一路走，一路看，结识了些不同的人。虽也是世家出身，却又不同于那些迂腐之人……但最叫人唏嘘的是，这些最能为世家所用之人，连活着都难。我想，你比我感同身受。”
曹越垂眸，声音低沉问道：“禾清对曹氏早有打算，是麽？”
“你想走，不是麽？”萧秋反问道。
“……”他忽而低垂下头，久久未回应。
夏夜蝉鸣依旧，假山之后二人双双缄默。宾客散场后的承府连灯火都供不上几盏，昏黑蔓延，欲吞噬庭院中的一切……
……
“如果可以，我不要那个位置……”
许久后，曹越才缓缓啓唇，语气似是乞求。
他多想抓住根救命稻草，讨得个喘息之机。
多想离那些烂摊子远些。
多想忘了血溅在自己脸上的感觉……
……
“考学前这段日子，我陪你。至少在承府，没人可扰你。”萧秋答应道，弹指间竟悄然点了个与明灯无异的鬼火，驱散攀附于曹越身上之晦暝。
她先前已知曹越绝非面上那般浅显，但从未想过，有朝一日能从他眸中望见难以胜言之郁愁。
她好似已经窥得答案。
却不能于此时揭晓。
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萧秋判断得不错，这承府所谓“听学”，正是那些纨绔子弟聚衆撒欢之借口。
承诚带着一衆下人回到隶州旧府邸，府内连一个能压他一头之长辈也没有，他又为何要废那个功夫去寻个多事的“教书先生”？
于是，承府从早到晚都充满了快活的欢声笑语。 ', ' ')