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衆人便说：“不可。”
包括常神医在内的所有人都予以否定。
对她的拒绝，就像踩灭一颗火种一样毫不费劲。
穆青娥又痛又恨，决绝之下，她连师父的劝告也不肯再听，淩晨奔出地宫，蓬头垢面却猛地捶响了县衙门前蒙尘已久的登闻鼓。
“咚”、“咚”、“咚”——
三遍惊鼓，震彻整座观棠县。
但她依旧空口无凭，任她如何引经据典、舌灿莲花，县令登堂来听，却自始至终昏昏欲睡，不予理会。
堂内是高高在上尸位素餐的县官，堂外是哀声不绝垂垂危矣的病患。
穆青娥几乎快要绝望，终于还是迎来无可逃避的一声惊堂之木。
“念在你们师徒没有功劳也有苦劳的份上，本官就不治你推诿造谣之罪。穆青娥，你若救不了人，大可坦白，犯不着用这种无稽之谈掩人耳目，这麽多人亲眼看到过蛇妖，凭什麽说是‘瘟疫’？
“不正山覆盖了方圆百里，有一些流寇逃犯困死山中再正常不过，你还是回去仔细诊治吧。”
惊堂木落，就不再有人听她的申辩。
只有当衙卒将她撵出官堂，天上飘下如绵如丝的细雨，一把伞从后遮住了她。
常神医叹息道：“医者治人难治世，权者治世不治人。青娥，千万不要如你父母那样，过刚易折啊……”
穆青娥崩溃大哭，师父就在身后默默陪伴。
不知过去多久，久到围观的路人都唏嘘离开，常神医说：“走罢。”
“可是，我们还能去哪？”
“……”师父说，“去证明你的判断。”
-
穆青娥需要三具尸体。
一名原本就在山中的腐尸、一名进山之后感染病症的病人，以及一名从未进山，却出现了同样症状的病人。
第一个不难完成，趁着夜深人静，穆青娥对药师佛拜了三拜。
她很快便物色好目标，转移到远离人群，但自己能够轻易找到的郊外。
第二个需要周旋。
穆青娥考虑再三，将自己的计划告知了感染的考生之一。
对方无父无母、无亲无故，没有门派、没有朋友、没有家乡，连真实名字都不知道，只此一人流落江湖，既没有雄心壮志，也没有天赋异禀。
听穆青娥说完所有，小少年沉默再沉默，花了一宿翻来覆去。
而后他问：“能不能至少留下我的脸皮？”
穆青娥想了想：“应该可以。”
他便大舒一口气，挽袖露出手臂上大片盘踞的红色斑纹，笑说：“那请便吧。”
“只要能留下我的脸就好。我怕去地府寻亲，亲人还认不出我。”仿佛在幻想和亲人重逢的模样，他忍不住笑得更加开怀，“……假如这样做，就有希望尽快结束这场灾难，那就没问题了。”
穆青娥跪下来，向他磕了一个响头。
但少年也跪下来，和她相对而拜。
“我曾想过，会不会我的父母也是染上什麽瘟疫，才不得已把我送出家里。如果那时候有穆姑娘这样的医师为他们看诊，或许，我们还不至于骨肉分离。”
少年道：“——谢谢你救我们，谢谢你救他们。”
解剖在世人眼中是何其惊人的提议。
穆青娥自知自己是和衆心逆行。
但她落下的每一刀都精确而快速，为了找出共因证明自己、也为了完成少年的遗愿。
直到最重要的第三具尸体，穆青娥知道，她非找到不曾上山也感染病症的病人不可，否则其他人依然可以用“诅咒”一说反驳她。
可她遍寻理解而不得，地宫里几乎所有听她请求的病人都只会破口大骂。
他们连死都不肯接受，更何况是死后对身体的亵渎。
即使本人接受，他们的亲人朋友也不会允许。
除了屡屡碰壁的计划，她的行动也似乎被人察觉。寺庙的僧侣开始寸步不移地紧跟着她，夜深试图外出时，也有杀机毕露的暗箭，好几次都险些夺走她的性命。
病患不再信任她，僧侣开始监视她，观天楼逐渐收回给她的特权，甚至胡缨都在明里暗里地质疑她究竟还有没有用武之地。
就在穆青娥前两次解剖的手记险些被人搜走的时候，沉默日久的常神医带来了一副药方。
而后，他伸出手腕对穆青娥道：“你来。”
——第三具尸体，是她的恩师。
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这一次穆青娥做足了一切準备。
三次解剖的手记，一副在师父的基础上几经修改，理论上无可挑剔的药方。
她再次击响登闻鼓。
比上一次更加坚决、更加悲痛、更加无路可退、更加奋不顾身。 ', ' ')