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“但是,我想面圣。”穆青娥说,“我想求得圣听,一雪慕家沉冤。师父,这是最好的一次机会了,只有皇上能证明慕家的清白。”
师父叹道：“糊涂！你真以为这世道没有人了,你一介女流，要如何在这江湖安身立命？”
“我有太平山的背景,还有师父传授的医术——”
“那些都不够你走到朝都！”
师徒二人对峙了三天三夜，最终还是常神医败下阵来。
他对穆青娥依依惜别、千叮万嘱：“如有万一，一定发信来且去岛找师父。”
身为挚友，他无法救下穆青娥的父母；
可身为师长，他总要保住穆青娥。
前世的穆青娥就这样做下决定，独自前去参加她的盟主大比。
途中随意集结的同伴历经幽州一考便分道扬镳，而她把第二站定在了宣州。
到第二考就形单影只的考生并不鲜见，穆青娥不过是其中一员。
直面“摇光”的巨斧，对穆青娥而言虽然危险，但她作为宣州急缺的医师，“摇光”不愿意也不可能对她下死手。几次三番的试探之后，确认了穆青娥的来历，“摇光”和胡缨便毫不犹豫接待了她。
依旧是“诅咒”的说法，依旧是“蛇妖”的谣言。
成十上百的百姓都呈现相同的病症，脉象却十分蹊跷——分明都是活人，五髒六腑却都虚弱得近乎死尸，好像随时都有可能一命呜呼。
穆青娥初次离开师父独自看诊这样危在旦夕的病人，忙得焦头烂额、脚不沾地，但还是无法挽留一条条鲜活的人命。连她自己都不能说清，究竟是学术不精，还是少了师父，心中不敢妄下论断。
可城中的风言风语从不等人。
穆青娥越是不知所措，就越像是为“蛇妖诅咒”一说加码。
穆青娥很快放弃了倔强。她不能用人命来证明自己的能力，很快，穆青娥就决定发信向师父求助。
即使不为了她，只为宣州城百姓的安危，师父也绝不会推拒。
而常神医只消半月，便风尘仆仆抵达了宣州城。
师徒二人一道深入地宫，十天十夜都在切脉问诊。
穆青娥的心中又忧又怕，担心师父为此赔上一生的名望，担心自己成为师父的拖累。
他们开出一服又一服的药方，或能缓解、或能拖延，可最长也只是延缓四五天。摸不清病源，自然不敢下什麽猛药，两人心知，为今之计，只剩最受人不齿的那一条道。
剖尸。
身体发肤受之父母，古往今来除却死囚俘虏，极少有解剖尸体的先例。
况且他们现在面对的都是无辜的百姓，这些病患和他们的家属都是心怀治愈的希望才来求助，怎麽甘心病不得治，死后还不得全尸？
当穆青娥首次向胡缨提出这个请求，胡缨都倒吸一口冷气：“难道都不怕被剖的死人回来找你们算账？”
自然被她驳回。
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后来穆青娥回忆多次，都觉得要是在胡缨初次反对之后，她便就此放弃，安分等着其他人解围破局，大不了也只是有损声名。
最坏不过是这一次半途而废，可余生还有无限机会为师父尽孝、为慕家正名。
然而当时的她并不了解“见好就收”。
她也不知道，一时的逞强会断送她仅剩的全部。
当地宫里送来最新的一批病患，而他们竟然是前往不正山除妖的考生——穆青娥从浑噩中惊醒，她终于意识到一个怪异的地方：
官府自始至终竟然将医师与除妖队伍分作两批，他们的时间频频错开，队伍内的考生不去地宫，地宫里的医师也几乎从不上山。
可是，所有被“诅咒”的人们，分明都是进入不正山后，或者和进山之人有过接触才会出现症状。
有了被胡缨拒绝剖尸的前车之鑒，穆青娥不再向上请报。
她趁夜里师父和病患入睡，孤身一人混进考生队伍，默默进了山中。
那一晚没有蛇妖，她却撞见了漫山遍野不计其数的尸体。
返回山下，穆青娥抓住师父的手，斩钉截铁说：“瘟疫。”
常神医问：“何以见得？”
穆青娥答：“不正山上有大片未经焚化的尸体，他们——”
“住口。”常神医道，“这件事，你不许再提。”
穆青娥不甘极了，她不认输，也不甘心放过这个渺茫的希望。
她找胡缨、找“摇光”、找县令，找了所有能找的人，但他们的神色不约而同都是明显的抗拒，比起追究原因，他们只问：“所以你找到药方了吗？”
穆青娥道：“那我必须剖尸，我要剖开山上的尸体，看看病变的根源。” ', ' ')