中原鏖战不迭之时，在长城以北、潢水之南，劲风萧萧之带，绿草茵茵之乡，契丹八部正趋统一。耶律阿保机独霸部落首领之职，不再遵从推举古制，更与其妻述律氏以盐铁为名、设计鸿门宴，将异党斩草除根，期间又恩威并施，数次平叛「诸弟之乱」。
然而诸弟似是不领阿保机这份不杀「天恩」，想尽路子与斗法，以至於谋反的军报再度传来之时，阿保机抄起手边可及之物就愤而扔将出去。
述律氏此刻正同长nV耶律质古在侧帐内闲谈，听见探子拦子马来报，心知或有不妙，再一听阿保机B0然怒骂，便忙将幼子李胡交与耶律质古照顾，自往主帐中去了。
耶律质古成亲已三年有余，育有一子，r名常歌──此刻正在她怀中熟睡。经方才的响动，常歌此刻已是嘟囔着似要醒来。偏质古的幼弟李胡也尚小，且天X顽劣，哪肯服她管束，非要跑到屏风外去偷看。
述律氏入得主帐中来，见拦子马跪在地上不敢抬头，便先不开口，暂立一旁。
「这回又是谁Za0F？」
阿保机满脸赤红，两眉虽聚怒火，双眼却带冰霜，再者契丹人髡发，因而其头顶上青筋立现，仿佛有跳动崩破之势。
拦子马匍匐在地，口中慌张抖落出一串姓名。
阿保机本还对胞弟存有希冀，一听剌葛又在其列，自是怒火中烧，正要发作时，又闻拦子马说：「南边是述律斡里做的接应。」
「述律──」阿保机看向一旁的述律氏，惊异而不解地念道，「斡里？」
述律氏向来沈稳持重，听得同族亲信与阿保机之弟合谋Za0F，即刻对阿保机表态说：「皇上，从你我族内各杀一身世显赫之人以儆百，正是绝好时候。」
侧帐内一声响动，继而又爆发出婴儿啼哭，阿保机正在盛怒之时，被搅扰得心烦意乱，大喝道：「什麽人！」
一阵仓促的试图安慰怀中婴孩的低语後，耶律质古胆怯地回道：「父亲，是质古。」
如同火上浇油一般，耶律阿保机立时迁怒於她，狠狠斥道：「还有脸在这里！滚出去！」
内容未完，下一页继续阅读李胡也恰好自屏风後跑出，却被述律氏眼疾手快地抓住了脑後的小揪儿，一把护在身後。待耶律质古失魂落魄地出来，述律氏只冷语问道：「你父亲让你出去，听见没有？」
耶律质古胡乱行了礼，抱着正cH0U咽的常歌逃遁而出。
述律斡里，正是数月前尚在枕边向她抱怨军务繁忙的人，他那毫无防备、呼呼而起的鼾声，那偶尔过份粗鄙的玩笑话，以及狩猎场上S获猛兽凶禽时的争强好胜，皆回到她眼前……
质古失神地在营帐间走着，对旁人的行礼全无注意。她後悔没有劝阻述律斡里、警告他不要和剌葛走得太近；後悔没有在父亲面前多为他求取个一官半职，也好让他心存感激。伴随着难以置信和惊恐万分这两种情绪，她心里又生了自责与气愤。
「奥姑！」
远处赶来一个身长、宽颊、行动迅捷的妇人，正是自幼服侍耶律质古的侍从阿辛。见质古神情涣散又满脸泪痕、竟不顾怀中的常歌哭得嗓子嘶哑，阿辛於是担忧地叫住她，伸手接过了常歌去哄。质古手上一轻，才慢慢回过神来，自顾自地往行帐中走去。
「奥姑，出事了？」
阿辛素来被质古教导得极谨慎，等到进得帐中才开口发问。
质古盯着床榻边一套马具，喃喃道：「阿辛，他反了，述律斡里……Za0F了……母亲说要杀了他。」
阿辛听了并无讶sE，述律斡里的野心她早已洞察，谋反不过是早迟之事。
「是我没有好好劝导他，父亲已经为军务愁得焦头烂额，我却──」
「奥姑！」
阿辛忽地提升音量，惊得耶律质古找回了魂魄，圆睁着眼抬起头。阿辛转身将好容易有了睡意的常歌放入摇床内，带有几分教训似的：「奥姑怎麽这样糊涂！男人在外打仗，撒了野、迷了心窍是常有的事，哪里是nV人管束得了的？怎能胡乱怪在自己身上！」
内容未完，下一页继续阅读帐外陆续有营卫轮班交接的谈话声，二人这才意识到天sE将晚。阿辛取了一盏g0ng人跪捧式铜灯点上，火苗摇曳地舞动而起、蔓延照亮了帐内的物品陈设。
「先前他跟我说过：炭山确是个好地方，难怪你父皇当年非要守住那里。」
耶律质古已状似呓语，嘴唇乾裂惨白，她无意间看向几上一只大婚时阿保机所赐孝子图案长颈瓶，又自愧地移开了视线。
阿辛将水递上来，又设法安慰说：「两座山中间少不了G0u壑，两个人之间避不开毒舌，军情也有真有假，奥姑不如等大皇子回来问问再说。」
耶律阿保机的长子图yu，即大名耶律倍者，因在遵奉儒学一事上和父亲所见略同，加之嫡长子的关系，是契丹上上下下心中无二的继承人选。耶律倍回营时，已是三日之後的黎明。他虽刚开始随军出战，但因身躯魁伟、骑SJiNg湛，又加之随行者对他严密保护，因而在战场上倒也自如。由仆从伺候着将盔甲卸下，耶律倍活动了几下肩背，面上疲态难掩地任人拍打着长袍上的褶皱，正要令人拿些酒与r酪来暖身时，听帐外有人叫他r名图yu，便知是质古来了。
「姐姐。」
耶律倍已暗觉为难，但也来不及多想什麽，只能迎出来。他再一看质古的焦虑之态──眼底青黑、面如土sE，长辫凌乱松散，头上也未着平日里的金银饰，身上是素sE袍裙，心里也知一二了。
一番关切之後，质古命退了左右下人，低声问道：「你见着述律斡里没有？」
「我不是先锋，在军中各处都被人保护着，因而叛军中的人……我难以看真切。」
耶律倍言辞闪躲起来，侧身请质古塌上去坐。
听得「叛军」二字，质古哪里还有心思肯坐，身上力气cH0U得所剩无几——她这老实弟弟向来少心机，方才的话一出，述律斡里已是谋反无误。
见质古不再言语、只恍惚向外走去，耶律倍实在痛恨他长有一副拙嘴笨腮，慌张起身安慰道：「姐姐毕竟是父皇的亲生nV儿，他是不会怪罪你的。先前几个叔叔屡次Za0F，也顶多受杖刑，况且姐姐你又绝未参与。」
耶律质古不接话，只让耶律倍好生休息，便默然走出。
内容未完，下一页继续阅读昨夜雪下得紧，今晨走路时，靴子都被吃进深处，质古当然能行雪路，只是步伐总是歪扭。她清楚阿辛必然担心她，因而绕道而行，往g0ng帐边缘走去。
营帐边有个正蹦跳着取暖的卫士，身材b其他营卫要矮小许多，他远远即看见雪地里一顶夺目的貂帽和一袭深绿sE簇新狐皮袍，待眉眼渐渐真切了，他赶忙扔下b自己尚高一头的长枪，踏雪上前去：「奥姑！你身边怎麽没个人跟着？」
面前陡然出现一张通红皲裂的小脸，质古微微一惊，也不计较对方的莽撞，只摇摇头，继续往河边走去。
有人发现被遗弃在帐旁的长枪，气愤地叫了声:「乌奴！你这狗崽子！」
乌奴心道不好，奈何对方几步冲将过来，一脚踢向他腿窝，趁他屈膝之时抓了他一臂一腿，yu扛他回去。乌奴被举在空中哀告求饶，那大汉反而捉弄兴起，更把手臂伸直些吓唬他。此人本就喝了酒，鼻孔大张着出气，额前的小辫在赤红的圆脸前飞舞，像头发狂的公牛。
「放他下来。」