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这一带有许多人家养了狗，齐溪然在夜深人静时这么一敲门，登时就惹得犬吠声四起，闹出了很大动静。
齐溪然都紧张得害怕自己待会儿被人当成贼喊打喊抓，幸好住在院中的人及时跑来给他开门。
“嘎吱”一声响，院门被拉开一扇，一个青涩的少年持着灯笼，笔直地站在门内，粗略打量了齐溪然一眼，表情有些茫然：“……您是？”
齐溪然慌忙撕下贴在脸上的那层假面皮，笑对少年：“阿悦，是我。”
少年眼眸忽亮，朗声唤道：“哥哥！”
欣喜之余，鼻间突然嗅到一股血腥味，一垂眼就瞅见齐溪然的小腿在渗血。
阿悦急问：“哥哥你的腿……”
齐溪然道：“不碍事，我们进去再说。”
阿悦点点头，忙扶着齐溪然往屋里走。
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皇宫内。
秦羽跪趴在地上，嘴角带着血，他已将齐溪然逃跑一事如实告知了左夜明，刚被左夜明教训了一顿。
“请皇上再给属下一次机会，齐公子如今尚在城中，属下明日就去找人。”
左夜明盛怒：“明日？如此紧要之事，你还想拖到明日？看来是朕对你太宽容了。”
秦羽：“……”
左夜明扔给他一块令牌，强行压制着火气，吩咐道：“现在就去，人手不够就多调些，今夜给朕逐家逐户地排查，一个人、一个角落都不许放过，务必在天亮之前找出齐溪然。”
“若今夜抓不到人，那就马上传令，明日封锁城门，绝不能让齐溪然逃出京城。”
左夜明疲惫地瘫坐在椅上，指着秦羽：“记住，城门最多封闭一日，这是朕给你的最后一次机会。是生是死，亦或是生不如死，你自己把握。”
未曾想到，皇上为了抓齐溪然竟不惜如此兴师动众大张旗鼓，秦羽意识到事态的严重性，哪还敢寄希望于明日封城，他要再不好好表现一回，就算皇上饶他不死，恐怕此后也不会再重用他了。
秦羽绷紧了全身的弦，狠狠逼了自己一把：“今夜若找不出齐公子，属下以死谢罪！”
左夜明不置一词，只挥手道：“去吧。”
秦羽行礼告退，飞速出了皇宫，用左夜明给他的令牌调动了大量官兵。
……
微淡的月光之下，一众人马在宽道中聚集，黑压压一大片，队伍之长，形似一条大蛇。火把烈烈燃烧，秦羽骑在高头大马上，面向众人：“都给我听着，待会儿拿着你们手中的画像和药水，挨家挨户清查每一个人。不论男女老少，先在其脸廓周围擦涂药水，若有人出现面皮起皱等异常情况，立马抓起来。如有失职者，严惩不贷！”
众人齐声答是。
秦羽迅速将调来的官兵分成六路，加上自己带的一群手下，就有了足足七路人马。
阵仗摆得如此夸张，秦羽正要发号施令展开行动，却隐约看见黑暗之中迎面走出一个人——
夜里光线太弱，秦羽半眯着眼去瞧，未等他看清楚，就听那人道：“我在这里，不必找了。”
秦羽：“……”
齐溪然缓缓走来，周身逐渐被火把照亮，秦羽惊得目瞪口呆。
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第 24 章
秦羽翻身下马，朝齐溪然走近道：“这是齐公子给秦某的惊喜吗？”
齐溪然不语，就静静地站在那里。
有两人率先把刀架到了齐溪然的脖子上，做出擒人的架势，秦羽眼一瞥，厉声斥道：“休得无礼！”
那二人只好将刀放下，眼神中却充满了戒备。
秦羽笑着同齐溪然叙话：“齐公子能主动现身相见，也免了秦某深夜扰民。”
齐溪然扫视一圈，道：“动用这么多人……是皇上派你来取我性命么？”
难道是以为皇上要杀他，所以他之前才逃得那么急？秦羽看了眼齐溪然，无端笑出声来：“齐公子这是说哪里话，凭你与皇上的交情，远不至于此。是皇上想见你而已，我等并无恶意。”
齐溪然微微抿紧唇：“那就请阁下带路吧。”
秦羽侧了身，摆开手，向前指出一个方向：“齐公子，请。”
待齐溪然先走出一段距离，秦羽便扭头命令手下速速传信到宫中，通知左夜明。而后才迈出步伐追上齐溪然，与对方并肩而行。
眼下有那么多人手簇拥随行，齐溪然便是插翅也难逃。可秦羽却仍不放心，时时刻刻都把视线锁在齐溪然身上，为了不显得过于刻意，他一面走，一面倒贴着与齐溪然说笑，尽管齐溪然并不搭理他。
行走间目光下掠，瞧向齐溪然灵活行走的双腿，秦羽惊讶地道：“我记得，齐公子三日前刚受了箭伤，这么快就痊愈了？”
齐溪然不予回应，沉着脸往前走。
大约走了半个时辰，齐溪然被带到一个名为“牡丹园”的地方。一进入园中，就有馥郁的花香扑鼻而来。园内不仅栽植了不同品种的牡丹，还有其它花卉，种类亦是繁多，就连逸散在空中的香气也是复杂难辨。可惜月光微弱，不足以照显花之本色，纵有满园芬芳，却少了繁花该有的灿烂和明丽。
此时，秦羽忽地出声：“聊了一路，齐公子可认出我了？”
齐溪然疑惑地抬眸看他：“你是……”
秦羽轻笑：“那夜，你对我穷追不舍，我差点死在你剑下。说句不厚道的，亏得萧择射了你那两箭。”
齐溪然神色一凛，顿时反应过来，怒目瞪向秦羽。
秦羽却抱拳道：“咱们往后就是同路人了，还望齐公子不计前嫌，多多关照。”
齐溪然冷笑置之。
秦羽收敛了吊儿郎当的笑意，抬臂指着园子中央高高耸立的一个亭子：“请齐公子上观星亭稍候片刻，皇上应该很快就到。”
齐溪然抬首望去，那亭子至少有百尺之高，从底到顶，由石砌的阶梯盘旋着往上连接。这大概是专门建来观星赏月的吧。
见齐溪然踏着台阶拾级而上，秦羽忙让人送了酒水上去，之后就立身守在底下，不去打扰，静待左夜明前来。
过了一盏茶的功夫，便装出行的左夜明赶到了牡丹园。
……
“皇上，齐公子在上面等您。”
“朕要单独与溪然叙旧，让所有人退守园外。包括你。”
对于左夜明的这个命令，秦羽没有立刻遵从，而是犹豫道：“皇上，这样太危险了，还是让属下陪同您上去吧，毕竟齐公子他……”
左夜明看起来心情大好，连讲话都变得和煦：“溪然不会对朕动手。你到园外守着，没有朕的允许，谁也不准进来。”
秦羽只得遵命：“是。”
左夜明仰望着观星亭上的身影，满面笑容地走了上去。
……
大概一个时辰后。
左夜明抱着齐溪然踏出牡丹园，秦羽恭敬地迎了上去，一抬起头，就看见齐溪然的嘴被死死堵住，双手被反剪着缚在身后，连两个脚腕也被约作一束……
怎么会这样？秦羽困惑，论武功，皇上根本不敌齐溪然，齐溪然没有理由受制于皇上，难不成是齐溪然自愿被这般对待？
而左夜明，像是热得出了一身汗，竟罕见地解开了衣领处的两颗扣子，明显露出套在其颈上的那只……犬环。
秦羽不知道他们二人在园内发生了什么，只觉人生中从未见过如此刺眼的一幕，好似有什么美好的东西在这一刻被毁灭，他慌忙错开了目光，埋下头不敢再看。
左夜明侧首对秦羽道：“立即回宫。”
秦羽应声答是，忙走向马车，摆放好登车的梯子，垂手站在一旁，眼睁睁看着左夜明踩上凳梯，将齐溪然抱进车厢里。
锦帘骤然落下，将车内和车外隔成两个世界。
秦羽无端感到惋惜，心情低落地护送着左夜明回到了皇宫。之后的事，他就什么都不知道了。
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