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这便是北凉人下手时的力道。哪怕那两名卫兵有心留情，手底下已经减了分寸，又只让他穿着衣裳受刑，仍然力透重衣，皮肉破损。
如果真是剥去衣衫，打到实处，也不知道能不能活得下来。
这只是三鞭，便已经如此。
他从前总道，赫连姝待人向来粗暴，不讲什么分寸，尤其脾气上来的时候，手脚重得很，有时疼得令人受不住。如今想来，她却大抵是留了颇多的情面了。
他刚忍不住要苦笑，身上却传来一阵疼痛，逼得他倒吸了一口凉气。
“对不起，公子。”那边鹦哥儿就慌忙道，“我手上再轻些。”
他脸色白了白，忍过那一阵，摇头道：“无妨，不是你的错。”
血迹风干结成了痂，将皮肉与中衣粘在一处，稍一动便是牵动伤口，避无可避。鹦哥儿应当也不曾做过这样的事，神色间颇有些害怕，但仍是尽量轻巧地，替他将中衣解了开来。
伤不如他预想的重。
多亏了那两人留情，虽然皮开肉绽，两道伤痕交错横亘在身上，从胸口一直延伸到腰腹，血迹斑驳，伤痕底下隐约透出淤紫，看起来颇为吓人，但实际伤得并不算深，更不曾伤及筋骨脏腑。
“公子，我，我上药了？”鹦哥儿举着药罐，游移不定。
他点点头，神色平静。
浸过热水的帕子，先将伤口四周的血痂洗净，随后才是药膏被仔仔细细敷在伤处。
疼自然是极疼的，好不容易麻木了些许的伤口，让手一碰，像是重新醒过来似的，立刻又疼得人满头冷汗。
但他无谓去吓着鹦哥儿，只暗暗攥紧了身下床褥，偶有一声痛呼没能忍住，溢了出来，也很快地咽了回去，声音断续低哑，仿佛极轻的哽咽。
疼得气喘的当口，他心里倒还是十分佩服鹦哥儿的。
他们二人都是头一回到王府，赫连姝又尚未回来，人生地不熟的，也不知道他是哪里来的本事，在这样短的时候里，又能寻到屋子，又能讨来药膏的。
那边鹦哥儿手上小心翼翼，还要道：“公子，你忍一忍疼，我替你抹得厚一些，伤没准就好得快些。”
他弯了弯眼角，声音极轻，“好。”
药膏上完，他被重新系上衣服，塞回被子里。
“中衣暂时没有新的可换，得委屈一会儿了。”眼前人一边将药罐子盖回去，一边道，“不过没事，等殿下回来了，应当就有了。”
他听着，不由得略觉得好笑。
听这话，仿佛就把赫连姝当作了内务府管事一般，什么鸡毛蒜皮的小事都能找到她头上去。他瞧了床边的人一眼，心里有些想问，也不知道片刻前是谁提起她，便怕得要问自己的脑袋还在不在。
“这些事，与她有什么关系。”他淡淡道。
身边的人不假思索，“殿下对你那样在意，你的事她不会不管的。”
他闻言，静默了片刻。
伤口犹自疼痛，药膏却清凉，两相交织，颇有些说不清的异样。
“鹦哥儿，以后这样的话，不要再说了。”
他声音并不大，却难得郑重，搅得鹦哥儿一怔，缩了缩脖子，颇有些胆怯的模样。
“我是不是说错什么了？”
“没有。只是王府里面，并不只有我们两个。我是无碍的，旁人却不一定了。”他道，“你嘴上不严，在自己屋里说惯了，没准到外面也漏出来，平白惹了别人不痛快。所以，不如绝口不提的好。”
“我知道了。不过，殿下待你好，我觉着，咱们也不用太担心的。”
“鹦哥儿。”
他躺在床上，便见床边一个小脑袋，歪着盯了他半晌，忽地小声问：“公子，你是不是，心里还是有些防备殿下。”
崔冉没意料，他问得这样直，自己也不由得怔了一怔。
要说防备，仿佛显得他有些不识好歹，就像赫连姝气急起来说他的那样，当真是一条养不熟的白眼狼。
毕竟，就算不论别的，单说今日在金殿之上，她为了护他，也颇费了一番用心。在她的母亲和长姐跟前，她若足够聪明，懂得独善其身，原本并不需为他这样一个俘虏多费什么辛苦。
平心而论，这一路上他的确受了她许多关照，要不是她，他未必能活着抵达白龙城。若真要问她待他如何，那公平起见，大约还是当得上一个“好”字的。
但是，这种好，是以尊位对待卑位的姿态，恩赏下来的。
他从前还在宫里的时候，早已经见得多了。主子宠信哪个奴婢，奴婢走到外面就有头脸，在哪里都不缺人阿谀奉承，吃穿用度也一应拣着好的挑。有些心性轻飘的，就活脱拿自己当成了小主子来看，得意洋洋。 ', ' ')