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此日朝会后，刺史方致远趋步上前，拦韩元直于回廊之中，声低而密，似有重事相询：“闻圣上欲颁推恩之诏，韩相可知晓此中深意
于斯时也，韩元直左右顾盼，见四下阒寂无人，于是引方致远至檐下，低语道：“昔时与北魏一战，国帑耗竭，金银散尽，至今未複昔日之盛。圣上颁行推恩令者，实欲激南唐世家之争，待其内讧之际，敛财入库，以补国帑之虚。”
方致远闻韩元直之言，面色微凝，沉声道：“圣上此举，犹如利刃悬于颈侧，令人寒心。如此一来，吾等恐难独善其身，望韩相能予一二提点，以避祸之不及。”
韩元直闻言，眸光闪烁，缓缓道：“方刺史勿需过虑，你我皆为朝中重臣，只需适时进献财帛，圣上自不会轻易加害。至于彼等微末小吏，俸禄菲薄，无甚油水，更无须为此惶惶不可终日。”
方致远俯身行礼，感激道：“多谢韩相解惑，然则，那些身家颇丰，或于朝中孤立无援者，恐难逃此祸。”
语竟，二人身影渐远，而玉小刚自暗处缓步而出，双手紧握，目中阴云密布，似有不忿之意。
翌日，朝堂之上，明宣帝御口亲宣，加封汝阳太守之子殷衡为工部尚书，令其携半数家财入洛。宜阳太守之子费淩则被任命为工部侍郎，需缴宜阳兵权至洛阳。
此等明升暗贬之举，朝中聪慧之臣自是洞若观火。于是，转投韩相门下，或入太子府者，络绎不绝，皆欲在此朝堂风云变幻之际，寻得一线生机。
“臣汝阳殷衡、宜阳费淩，叩拜圣上。”二人至洛阳后，于朝堂之上，俯首参拜明宣帝。
“免礼，平身。”明宣帝轻挥龙袍袖，示意二人起身。“唐三，稍候取官印，引他二人前往工部交接。”随即，命人清点银两，收纳兵符，将二人随意打发。
“臣等叩谢圣恩。”二人齐声应道，心中五味杂陈。
“二位，请随奴才前往吏部任职。”唐三语竟，引领二人前行。
“有劳唐公公。”二人恭敬道。
唐三在前为二人引路，至吏部取得官印后，执于左手掌中，不发一言。
“唐公公，这是何意？”殷衡见唐三迟迟不肯交付官印，心中疑惑，开口问道。
“洛阳有洛阳的规矩，二位若想于洛阳官场立足，少不了人脉，与……”唐三右手轻抚铜板，示意二人，意有所指。
“大胆，吾乃朝廷亲命之官，岂能受一介阉人胁迫！”殷衡怒气勃发，挥拳打翻唐三，使其摔倒在地，哀嚎连连。
见唐三倒地，殷衡欲再上前施暴，费淩将其拦下，在他耳边低语：“殷兄，此处乃宫内。”
殷衡闻言，心中一凛，冷静下来，于地上拾起官印，拂袖而去。
韩元直归府，与孙女韩玉凝言道：“今朝于金銮殿上，观殷衡、费淩二人神色，似对圣上之举颇有微词。此二人日后或许可为吾等所用。你择良机，将此事禀于太子殿下，探其心意如何。”
韩玉凝答曰：“孙女明矣，祖父整日操劳，用膳后请早些歇息，保重身体。”
戌时之际，唐三返回长乐宫，面见明宣帝複命。只见他面有伤痕，神色略显疲惫。
明宣帝目光锐利，一眼便看出异样，询问道：“唐三，你面上伤痕，乃何人所为？”
唐三躬身答曰：“回禀圣上，此伤乃因汝阳殷衡所为。彼人刚愎自用，不愿遵从洛阳之规，争执间不慎伤及微臣。”
明宣帝闻之，怒火中烧，厉声斥道：“殷衡大胆，寡人一片好意，邀其入洛阳，加官晋爵，他竟如此回报朝廷，即刻传殷衡入宫。”
“遵旨。”唐三见明宣帝欲为自己主持公道，心中一喜，疾步趋出殿外，吩咐侍卫速传殷衡入宫，以待圣上裁决。
待殷衡入殿，明宣帝问曰：“殷衡，你何故殴打内侍，可知此乃重罪？”
殷衡俯首，声音中带着几分愤懑，答曰：“啓禀吾皇，实情乃唐三欺人太甚，竟向微臣索求钱财，臣一时怒不可遏，方失手伤之。”
“汝休得胡言乱语！”唐三正色道，面对殷衡的辩解，他毫不退让，“圣上明鑒，绝无此事。”
“住口，长乐宫岂是尔等胡搅蛮缠之地！”一声断喝，威严之声响彻大殿，“罚内侍唐三一月俸禄，殷衡领五十大板，以儆效尤。”明宣帝将此事决断。
“圣上此举不公。”殷衡在侍卫的挟持下，仍不甘心，高声呼喊，声震四壁。然而，明宣帝面无表情，显然已对他的辩解置若罔闻。
侍卫们不敢怠慢，迅速将殷衡押解至行刑之处。 ', ' ')