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宁城水患平定，太子率衆返回洛阳，将所闻所见详实呈禀于明宣帝。
明宣帝言：“韩相，寡人记得贾许是你的门生，其任户部尚书亦是你极力推荐。”
韩元直跪地答曰：“老臣眼拙，识人不明，恳请圣上责罚。”
明宣帝扶起韩元直曰：“韩相乃我南唐股肱之臣，门生遍及朝野，寡人岂因他人之过而责难于你。”
“圣上宽厚，臣感激涕零。”
待韩元直安抚后，明宣帝望向朝臣道：“我南唐律法严明，有功者当赏，有过者当罚，户部尚书贾许可有辩解之辞？”
贾许跪地不敢直视龙颜：“臣无话可说，愿领罪受罚。”
“户部尚书贾许，知法犯法，贪墨银钱六百万两，抄没家産，发配充军，永不複用。”明宣帝宣示了对贾许的惩处。
“臣，贾许，叩谢圣恩。”
贾许身戴枷锁，回首遥望洛阳，往昔种种皆似烟云散尽。
“走吧，尚书大人。”押解他的官差语气嘲讽，世态炎凉，令人唏嘘。
几人转身之际，韩相乘车而来，官差见韩相到来，停下脚步。
韩相道：“二位能否稍待片刻，容老夫与贾尚书说几句话？”语竟，身后侍卫递上官差几两碎银，官差收了好处，谄媚道：“既然是丞相大人发话，我等自是没有异议。”
官差走到一旁，将贾许交与韩相。
“老师。”贾许声音中带有几分羞愧。
“你可还记得当年初入官场时所立之誓？”韩相问贾许。
贾许忆起当年，他于三千学子中夺魁，许下“踏青云而正世道”之志，得韩相赏识收为门生，此后官场顺遂，不到十年便官至户部尚书，可谓官场得志，意气风发。
“回老师，学生记得，‘踏青云而正世道’之言，贾许从未忘却。”
“那为何贪墨朝廷修缮城墙之银两，其中可有冤屈？朝堂之上不便言明的，可在此处与我道来。”
贾许未曾想到，即便此刻，韩相依旧信任他，然而无论如何，他终究还是辜负了韩相的期望。“世间之事，大抵如此，高居庙堂者以权谋私；身陷囹圄者或有所图。学生贾许有愧恩师教诲，只望恩师在我走后，能照拂小女一二，学生此去，也可安心。”
“我自会将荟儿接入府中亲自教诲，你不必担心”
“学生贾许，拜别恩师。”
“贾许可离开洛阳了？”明宣帝问宫中暗卫。
“回圣上，贾尚书已离开洛阳。”
“途中作山匪劫杀，勿留活口。”明宣帝边说边执笔将户部划去，明宣帝未曾想在贾许一事竟出现如此疏漏，只能将其舍去。
“遵旨。”侍卫正欲退下。
“等等，”明宣帝又叫住他，“那老妪也该到刑部了。”
“臣明白，必不负圣上所托。”
贾许离洛后，韩相依诺将贾荟接入相府。初时，她尚沉溺于父被贬之痛，后得韩相与韩玉凝悉心照料，心绪渐平。
韩玉凝与贾荟正弈棋，见长公主至，恍惚失神，错下一子。长公主将棋子摆正，道：“当落于此。”
韩玉凝见状道：“殿下岂不闻观棋不语真君子？”
“玉凝不恼本宫了？”长公主之声扰其思绪，贾荟见状，托故离去。
“本宫特携糕点来赔罪，望韩小姐笑纳。”
“臣女无福消受，请殿下将糕点带回。”
与之交谈间，长公主已将糕点放其口中，味道确实极佳。
“关于贾许一事，尚存疑虑，恳请殿下如实相告。”
“玉凝是想问，贾许贪污银两所用于何处”
“此处却有疑惑，贾许一户部尚书怎能贪墨四百万两而无人举劾”
“若贾许身后有人呢？”长公主道。
“殿下莫要说笑，我祖父尚护不住贾许，难道贾许身后之人在朝中可独揽大权？”言至此处，戛然而止。
长公主闻此，笑而不语，似是默认其猜测。
“贾许明为韩相学生，入户部后则以此为掩护，为圣上敛财，雍王对此行亦早有察觉，故应允与我共谋。”
“这于理不合，圣上怎会……”
“有何不可，圣上亦是人，是人便会有欲望，一朝之臣可为私欲为害一方，一国之君亦可为此卖官鬻爵。”
自长公主处离开后，韩玉凝返回相府，见韩相正在书写，便上前为其研磨。
“祖父，您是否已投效太子麾下？”
韩元直闻声搁笔，道：“玉凝可是自长公主处得知？”
见韩元直不否认，韩玉凝答曰：“是祖父告知于我的。”
韩元直笑问：“祖父何时与你提及此事？” ', ' ')