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“……”萧秋脚步不停，微微颔首，顺着人流走出几步后，在一排摊子前驻足。
小贩见有客人前来，问道：“您要些什麽吗？”
萧秋只是随意打量一番，也没说什麽，流露出不太感兴趣的神情，转身离开。
而此时，那“渔翁”模样的人已走至远处，萧秋神色从容，不紧不慢跟上。
他提着大鱼，定是要找家食肆处理掉。
就这麽一前一后走着，果然，他很快穿出层层人流，钻入巷弄，顿时没了蹤影。
萧秋亦步他后尘，消失于长街之中。
果真，阴暗处，一条大鱼突然从天而降，张着个大嘴直奔她脑袋去。
萧秋最讨厌死鱼，避身擡腿猛地将鱼踢飞——“啪！！”
那可怜的鱼儿砸在墙上，又啪叽落地。
“曹欲仁……”萧秋幽怨道，心中早已将用此阴招之人怒骂千百遍。
“这不是钓鱼没钓到嘛，就去买了一些，不能枉费我这身打扮……”曹栎现身，还真是扮成了个“渔翁”，脸上粘了一把胡子。不过他身板过于挺拔，假扮时还故意躬身，尽显老态。
萧秋没工夫同他打趣，很快搬出“壶粥酒肆”，问道：“你怎麽到长洲城来了，还跑去听书？”
日暮西山，巷中昏黑，曹栎退回暗处，重新拎起地上那条鱼，没人看得清他剎那间神色变化，只听片刻后，才淡淡道：“我得知长洲‘血湖案’，自然要来。”
萧秋有些诧异：“消息传去曹氏了？你是……一人前来麽？”
曹栎道：“你我皆是修习鬼术之人，出了这种事，马上便知与鬼族脱不了干系。我还用不到曹氏那群人。”
萧秋确实也无法从他的言辞中寻得破绽，道：“这倒是……”
曹栎继续问道：“湖中可有怪事？”
萧秋：“鬼族所使鬼术千奇百怪，其中无法言说的更是数不胜数……但目前看来，事态可控，我上山半月，长洲城内并未再生怪事。”
曹栎：“我最担忧的便是西北鬼族潜匿江南，长洲远离关外，亦被鬼族袭扰。那中原京城之安危……不言而喻。”
萧秋明白曹栎的意思，道：“‘血湖案’颇多蹊跷，若与李氏联手，或能化解两家前嫌，于外患之际稳固关内之势。且如今府内事务，多由李三公子李谨默执掌，大公子不如择日上穹坞山……”
曹栎许是一点头，却道：“曹欲仁愿意，但曹氏不一定。”
他这话，谁都听得明白。
人人提防曹氏，人人皆知曹氏野心如何。
若非曹大公子还算谦和、曹二公子疑似疯癫……曹氏族人所到之处，各势力必将惶恐不安。
“惶恐……”提到这个，又令萧秋想起酒肆里，萧骁匆忙跑去官府的模样，明显是担心……
她问道：“大公子没带眼线前来？”
曹栎苦笑道：“能摆脱曹府那些耳目，已是幸事。我倒期盼重回广阔天地，如今西北风云变化，依世家子弟出关之惯例，我还需为曹氏重返沙场。”
萧秋：“当真不用我替你去寻……”
曹栎打断道：“不用为我考虑，且论当前之事，你当心些。”
“嗯？怎麽……”萧秋还未再问，巷外就如同有人把守般——倏地响起脚步声，将他们的话语终止。
为防事端叠起，二人仓促辞别。曹栎拎着鱼，瞬时没入深巷。
而萧秋也飞身上墙，悄然越过房顶，几步路后溘然现身长街，再次随着熙熙攘攘的人群走远……
她不知的是，传出那片脚步声者，非人也。
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夜幕降临，萧秋沿街去往官府，却每行至一拐角，转眼街上行人减半，好似他们被困于街角，而只有萧秋能穿行其中……
她十分肯定没寻错路，面对此怪景，心中疑惑道：难道官府又在此设下结界，不让百姓入内？
待她走入官府所在那条街，青石板贯穿百丈远，不见尽头。
她转身，发觉自己正于其中一个尽头。
——本应通透的路，犹如鬼打墙，被一层阴郁糊住。
本应喧闹纷扰之声，此刻却如风卷残云后，消逝得无影无蹤。
街边灯火摇曳，好似伴随一声鬼魅嘶叫，一点点吞去她所见的零星光亮。
萧秋手握“告辞剑”，快步上前，直奔残灯深处官府大门。
她擡手叩门，喊道：“萧骁！！李三公子！！”
院内依旧死寂。
她重击府门……
木门震蕩，仍未闻人声。
渐渐地，一股腥味由远处蔓延至此，萧秋回首，只见一片血雾吞噬去沿街灯火，如潮水翻滚前来——未至足下，黏腻的怪味便令人作呕。 ', ' ')