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男人似乎也能猜到他的心情，继续哄劝曲相和：“还不去追你的爱女吗？我听说了，你心爱的徒弟可是被她咬了好几口，这都不动怒，还是你教徒有方。”
提到一刃瑕和五十弦，曲相和和凤曲都有了反应，但凤曲被男人制着，一时开不了口。
曲相和则重重一哼：“就算我再放他一次，他也成不了气候。”
“是是是，那你就放一次瞧瞧呗？”
“……”
烟雾转淡，曲相和的回应再也没有响起。等凤曲再次看清前物，只见寥落的几只黑鸦逐月而去，万籁寂静，除了浓彻的腥臭，再无异象。
代他和曲相和对峙的男人这才松手，似乎如释重负，他活动着手腕，颇为无奈地扫了凤曲一眼：“你这呆子，居然真想和他动手？”
凤曲握剑的手抖了抖，男人还想唠叨，绕到跟前，却看见那双发红的眼。
少年比他想象的还要难过。
他耷着双肩、两股紧绷，攥剑的虎口张到极致，小臂隆起的青筋根根分明，好像一头蓄势待发的兇兽。
唯独那张脸，鼻翼翕动，赤红的眼眸倏地滚下两行泪来：
“老祖……是被他活活虐杀而死……”
男人喉结一滚，叹息着转开脸：“他武功好，他拳头硬，你又能奈他何呢？”
凤曲再也忍不下去，蹲在地上捂着脸哽咽起来。
他不止哭他亲眼所见的老祖，也哭音讯全无的阿枝和阿蕊，更哭躲在林荫中心急如焚又无能为力的自己。
“如今空山老祖没了，玉城就是莫怜远和曲相和的天下，我能保你这一回，是老祖死得惨烈，曲相和也不是毫发无伤。
“今夜一战你看清楚了，江湖就是这样身不由己，你死我活的地方。曲相和纵是人品低劣，天下第一的武功却不是假话。秦鹿劝你退出，确是为你着想。以你现在的心性武功，卷进这里，无异于稚子怀金过市——曲相和和他主子不会那麽轻易放走了你。”
凤曲默默听着，问：“您也知道秦鹿？”
男人一笑，擡手和他交握。
男人道：“铁匠铺外，我们见过。”
凤曲恍然大悟：“是您！”
那个据传是空山老祖麾下之人，为了剑胚和莫饮剑争执的打铁铺雇主。
“倾凤曲，倾九洲的儿子。”他的目光落在扶摇剑上，“我一见你就知道你的身份，那是我师父铸的剑。”
凤曲低头看一眼扶摇，不知是不是错觉，扶摇竟也跟着低吟起来，好像在回应男人深沉的思念。
男人定定看了一会儿，问：“可否让我看看它？”
凤曲道：“家母生前身经百战，剑身可能有些残缺……”
说着，他还是连剑带鞘递了过去。
却见男人面上一怔，接着狂笑起来：“家母？你说它是倾九洲的剑？——哈哈哈，扶摇性情温和平正，怎麽可能是倾九洲的剑？！”
他接了剑去。
扶摇一入他手，宛如鱼回沧海，悠然游走，飒飒英爽。
凤曲目瞪口呆：“扶摇不是我娘的剑？”
男人一面舞剑，一面朗声回答：“家师乃是大虞皇室御用的铸剑师，他造的剑，除非皇室，谁敢佩用？”
凤曲如遭雷劈地僵在原地，眼见那柄褪色的剑穗迎风招展，他的心神却再也不能聚在扶摇剑上。
取而代之的，是深彻的心惊和困惑：“我娘……真和皇室有所关联？”
其实他早该有所觉悟。
剑柄上刻了四爪的龙，形神兼具，怎麽看都不是倾九洲能用的剑。
只是倾五岳不肯解释，他就只好一厢情愿当作是哪位皇族子弟送给倾九洲的佩剑——
现在想想就更荒谬了。
谁会送人一把只有皇室能用的剑呢？
男人舞了数十招式，尽兴后终于放慢脚步，满目不舍地把扶摇抱进怀中。
他爱怜地抚摸着扶摇的每一寸剑身，凤曲没有谦虚，这把剑在倾九洲手上那几年实在饱经风霜，已然谈不上是一把多漂亮的剑。
但男人并没有任何责怪倾九洲的意思：“她能保全这把剑的大体，就已十分不易。”
凤曲的心髒怦怦跳动起来，他有种莫名的预感，预感这个男人会给出有关父母的新的线索。
果然，感受到凤曲激动的视线，男人擡起头，哑声道：“这把剑的原主，乃是逝去多年的襄王应淮致。”
“襄王……应淮致……？”
“襄王个性温和、仁德良善，亲近坊间，所以经常隐姓埋名行走江湖，做下许多善事。
“这把扶摇剑就是他最好的伙伴。”
凤曲多次听过“襄王”的名号，但“应淮致”这个名字还是初次听说。 ', ' ')