('
道长们对这些问题有不同的看法，但大多都会回归到经书上，劝他多修行，多读经，多体悟。
小道童在道观里听了无数人来上香和求签时的愿望。
有人来求姻缘，求子。有人来求能成功离婚，分到家産。
有人来求金榜题名，考上好大学。有人毕业后工作不顺心，来求升职加薪，升官发财，一夜暴富。有人来祈求健康，愿意放弃一切钱财富贵，只要能多活两年。
……
人们所求的五花八门，但经年累月地看下来，无非就是这几样。
除了游客外，这些专门奔着道观来上香祈愿的人们脸上都写满了焦灼。在陈鸣航看来，那是一种欲望永远得不到满足的痛苦。
年轻时痛苦，年老后也痛苦。贫穷者痛苦，富有者也痛苦。
善信们来道观上香时，见满脸认真的小道童在旁边，有时便起了交谈之心。陈鸣航因而听到了很多人一生的故事。
很多人终其一生都在为别人设定的标準而活。上学时的分数，进入社会后的金钱和名誉地位，奢侈品，他人的看法和评价……在默认的规则下，他们全情投入，倾力扮演好自己的角色，而后越来越不认识自己。有时候，少部分人忽然发现到了这些外界标準的虚幻后，他们会更加痛苦。因为此时他已经找不到新的东西来支撑自己继续走下去。
有些人来上香时便是这个状态。他们多半是倾力奋斗许多年，却被一场变故毁掉一切的人。旧的评价体系被摧毁，又找不到新的，他们就到处询问：意义在哪里呢？人生如果没有意义，我为什麽还要存在？
被问到的陈鸣航显然无法回答这个问题，因为他也一直受此困扰。
于是他去问师兄：“为什麽人们要这样活着？”
师兄便背诵起《太上老君常清静经》里的一段：“夫人神好清，而心扰之；人心好静，而欲牵之。常能遣其欲，而心自静；澄其心，而神自清；自然六欲不生，三毒消灭。所以不能者，为心未澄，欲未遣也；能遣之者：内观其心，心无其心；外观其形，形无其形；远观其物，物无其物；三者既悟，唯见于空……”
陈鸣航没有耐心听下去了。他知道是人欲作祟，知道经文的意思，可他对现在的生活逐渐産生了疑惑。这里处处讲“道”，但无人真正能讲清楚什麽是“道”。讲要“清静”，但这里也并不清静，一切凡俗的事务这里都有。有奇怪的人际关系，有为了一两个名额而撕破脸吵架的事，也有莫名其妙的迂腐僵化的制度规定。而且出家人也没什麽两样，并没有更聪明，更智慧。
几年过去，经书背得越来越熟练，科仪做得越来越好，但陈鸣航内心无法言说的困顿一点也没有减少。他的师父老道长告诉他，没有入世就没有所谓出世，不利于修行。以后若有机会，要多出去走走，多见见人。还有，别把人想得太好，不要总是意气用事，要注意保护自己。
陈鸣航听这一套听得简直耳朵起茧子。师父和师兄都在说要保护自己，可在道观里住了这几年，他本事渐长，越来越觉得天高地阔，可任意来去，哪有什麽危险对付不了。有很多次，有善信来请求帮助，以陈鸣航的水平都能看出破解的法子，但师父和师兄却不愿意出手，搪塞过去了。陈鸣航有时觉得这样畏手畏脚的行为很不符合道义，便悄悄追上失望的善信，帮个小忙。可他每次帮完忙回去都会被面色铁青的师父逮个正着，训斥一顿。
挨训时他就耷拉着头，一副认真受教的样子，但下撇的嘴角还是暴露了他的不服。师父磨破了嘴皮子，最后只能甩甩袖子，拿书卷往他头上敲，恨铁不成钢地叹气：“你啊，还是缺乏历练。”
陈鸣航暂时还没有下山的想法，他在山上呆的久了，不知道出去后能做什麽。不过每当师父和师兄下山做法事时，他也会跟着去。
有一次他和师父师兄一起去山下的村子里做法事，做完后村里的善信盛情邀请他们留下来住一晚，第二天早上再走。由于路途遥远，山里交通不便，他们便在村民收拾出的屋子里住下了。
半夜里，陈鸣航惊醒，他听到有人在屋后窃窃私语，还有人在低声哭泣。他悄悄起身，走出去查看情况。
屋后是几位平时经常去道观里上香聊天的善信，跟陈鸣航算是熟识了。
陈鸣航问他们怎麽了，他们支支吾吾地不肯说。
“好吧，那我回去睡觉了。”
“哎小师傅，等等！”其中一人一咬牙，拉住他的手臂，“听说你是道观里最乐于助人的，最菩萨心肠的小师傅，帮了很多人。我们村里很多人都对你感激不尽。” ', ' ')