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“大哥也去？”
“去！如果小桃拿不到子午谷神木，我们势必得找到高阳，到时候你我得留下一人在岫里，防止出别的岔子。”
淳于瑶心下一凛，郑重点了点头。
两人面对面呆了半晌，各有忧虑。
淳于瑶先开的口，她问：“大哥，你同意让小桃去子午谷？”
毛峰回过神，说道：“如果我能代她去，我必然不同意她去。可现下，此事除了她谁也做不成，我什麽态度自然就不重要了。唉！我没想到这件事会变得这样棘手……要是小桃能取回神木，成功破解借生术当然是最好的结果。只是百年之期远远未到，子午谷的入口是不是会为她打开，连婆婆都不确定。”
“小桃聪明，此行一定顺顺利利。”淳于瑶出言宽慰。
毛峰点点头，他望向林中那只发着淡光的白鹿，心中后悔莫及，当初在岫里发现借生术的蹤迹时，应该亲自去一趟扶风的，如果赶在小桃的继任礼之前得知子午谷神木可破反生香，这一趟真就不必小桃去了。
午饭后，下山的共四人，分成了两路。
一路向北，是毛峰与淳于瑶去岫里；另一路向南，陪着毛小桃一起前往子午谷的，还有骑在马上腿没好利索的石淮，是他主动提出要随毛小桃一起的，老迷雅没有丝毫犹豫直接就同意了。
昨晚淳于瑶便已用扶风的医药术法替石淮医了腿，这会又交给他一些药，叮嘱他隔一个时辰吃一粒药丸，最多三粒下肚，腿就能行走自如。
头一次下山远行，毛小桃特别兴奋，白露也是，道过别一溜烟就跑远了。
石淮注意到了毛峰担忧的神色，对着毛峰保证道：“迷拉你放心，我一定会好好照顾小桃的。”
毛峰轻拍他肩膀，嘱咐道：“路上小心点，事情办成办不成都让她尽快通知我。”
石淮根本不知道具体是何事，却也连声应下，催马而去。
毛峰垂着手，默然无语，心中开始记挂这俩孩子。
淳于瑶目视远方，手中无意识地摆弄着那条坚韧的马鞭，催促道：“我们也上路吧，最好能赶在天黑前到岫里。”
晚霞覆在群山之上，岫里小城在一片灿烂的霞光中显得美丽而平静。
入城门，毛峰提议先去看看那条狗的近况。
淳于瑶在前方带路，路经谭家绸缎铺时，毛峰忍不住朝那幢小楼看去，半年之前飘在房屋上空的淡黑烟气已经散了，那铺子粉墙黛瓦显得宁静古雅，他给淳于瑶指了指那家店。
淳于瑶一眼看到铺前布幡上的四个大字，说道：“上次我来此打探消息时，多次听人夸赞谭家那位小姐，说她家世长相行事举止样样都好。又说她一家，是镇上出了名的善心人家。这样好的人家，竟要遭逢这等灾祸……”
毛峰默默听着没说话。
淳于瑶还在说：“我听说谭家小姐生前与施术害她的小英子关系非常好，谭家还经常出钱接济高家。高家孩子多，小英子她爹好酒，时不时还爱赌些小钱，家里上下全靠着小英子跟她娘做针黹活计挣的那几个钱度日……其实，高家的邻居跟我说到小英子时，也是一通夸，说这孩子勤快，话不多，一家老小照顾得十分周到，里里外外收拾得也很干净清爽。按说这是个懂是非的孩子啊，怎麽能做出这样忘恩负义的事情呢？”
毛峰喃喃道：“懂是非的时候是知道自己得不到的东西不能妄想，一旦有人给她架起梯子告诉她可以爬上高处够到更好的东西，到那时候，是是非非的边界早已经模糊掉了，自然更无心去在意这梯子是不是架在别人的尸骨上了……无非是欲望的火光烧得太旺，照花了眼，也热晕了脑子。”
正说着，丁家大宅到了。
恶犬
两人尚未走近，便听到大宅另一侧传来的狗叫声，便立即循声而去，果然看到侧门口趴伏着一条髒兮兮的老狗，那狗瘦骨嶙峋却又十分兇恶，与它身后气派的宅子显得格格不入。
毛峰离那条狗约二十来步远，已经无法再近前一毫，稍微挪动一下步子，老狗就疯狂吠叫。
淳于瑶从行囊里掏出事先準备好的肉试图引诱它，那狗先是掀了掀眼皮，但仍趴伏着不动，待得熬煮过的肉香飘过去，它迅速擡起头，瞪大了眼睛，恶毒的目光箭一般射了过来。
对上那视线的淳于瑶不由得心口骤紧，举着肉条的手跟着一晃悠，那块喷香的肉险些滑落出去。
狗在慢慢站起来，细瘦的爪抠着地面，眼睛却死死地盯着淳于瑶手中的肉条。
淳于瑶不由得屏住了呼吸，她不敢看那条狗的眼睛。 ', ' ')