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“呵，你是这麽认为吗？可我会给你们机会但乌维哈希不会。或许我的言语诱导性百出，或许我只是想引导你同我交易。但我一向不会强迫任何人，你可以尽情的寻找办法更多机会、货比三家计算得失，但是……”
那声音假意的怜悯着，甚至无端长叹一声，仿佛一个精打细算的商贩在替客户惋惜：“……但是，当希望泯灭时，当你无路可走时。可别忘记了……”
那声音顿了顿:“我仍旧会给你们一个选择。”
那道空灵的声音突兀地消散殆尽，一切重归死寂，连微弱的糜香蜡烛的气息也消失无蹤。
唯有阵阵的雾霭在缓慢流淌、蕩漾着。
一瞬之间，迸发的光芒将她淹没在其中，刺眼的叫她无法睁眼。
————
她听见了冷漠的男子声音，带着警告与威胁：“别动。”
“是我。”赫敏镇定道。
“我管你是谁。”齐先生低声喝斥道，“别动。”
一股推力顿时抵在她的脑后，冰冷而坚固的金属质感，这并非玩笑。
赫敏只觉背脊僵硬，她慢慢将双手举起，不再挣扎。
“是我。赫敏。” 她的声音低沉平静，“与我们同行的是伊丝塔和莉迪亚。进入禁林时，您以为伊丝塔在引我们绕路。我们刚刚在浓雾中分散。这样您能相信我了吗？”
“是吗？”身旁的人已放松了些，“你是我遇见的第四个‘赫敏·格兰杰’，真有缘，格兰杰小姐。”
“或许是吧…齐先生。”
“什麽？”齐先生皱眉，对方脸色阴郁，显然心情差极，他沉声说，“在雾中走散后，我先与真的伊丝塔相遇。但有一种怪物，能僞装成你们的模样。我遇见两个伊丝塔、三个你、一个莉迪亚，还有四个我……你们巫师界真是五花八门。”
“是吗…伊丝塔在哪。”赫敏镇定道，“我认为我们应该彙合，走散对现状实在不利。齐先生。”
“…那就最好不过。”齐先生沉声道，“我也希望尽快摆脱这该死的雾。”
他说着，转过头继续朝前走去。
赫敏紧随其后。
沿途的路被广袤森林环绕，遮天蔽日，树冠顶部笼罩着昏暗的天光，地面投下的不是斑驳光影，而是浓郁无法挥散的幽深迷雾。
深沉如墨，晦暗而可怖，仿佛浓稠的黑浆浸染了一切。
在这里辨别方向是无望的，诡异的迷雾似无处不在，时刻侵蚀视线，不知征程何处。
“你与伊丝塔彙合了，她在前面吗？”她问。
“……我一直在思索，本质上这迷雾究竟是什麽。”
齐对赫敏的问题闭之不提，他停下了脚步，别过头望向赫敏，瞳孔锐利却死沉，像是凝滞的黑水。
“我原以为是类似米诺陶诺斯的迷宫，将人们困于错综複杂的陷阱之中。但它不是，我们只是在同一条‘长廊’中并行，最终却走向了不同的‘房间’。”齐说，“或许，自我们踏入禁林的那一刻起，便已置身于这‘长廊’之中。抑或按伊丝塔口中那位‘贝拉’的说法，这长廊是‘储血袋’，每个人都是那个存在的养分，供其吞噬…胃口还真大。”
赫敏注视着他，试图从死沉的扑克脸上寻找一丝变化、或是破绽。
然而齐的眼神始终冷峻，理智而讨人厌，这大概是对他最合适的评价。
“所以……我的意思是，我骗你的，我没和伊丝塔彙合。”
几乎是一瞬间，齐纵身跃开，几道银亮的光辉掠过他的风衣，在他身后炸开。
着地时，两声轰鸣声伴随着火舌喷出，齐已拔枪射击。
鲜红的液体骤然飞溅。
赫敏胸口被子弹洞穿，鲜血汩汩涌出。
他冷冷看着眼前这位年轻女巫，枪口缭绕着殷白的烟雾渐渐消散在迷雾中。
女巫凝视着他，嘴唇微动，然而未等她开口，轰鸣破空声接踵而至，一颗子弹直中她的额头。
她倒在地上，再无声息。
“如果我从未离开‘房间’，又怎会遇到外面的人。”
赫敏的身体骤然间开始变化，脸庞逐渐扭曲，变成了扭曲不规整的头颅，多张相似的脸庞拥挤作一团混乱交错，每一双泛着白膜的血红色瞳孔都死死盯着齐。
原本人形的身形急速膨胀成一团肉团，隐约露出一块块凸起如同石磨般的青紫皮肤，仿佛是长时间缺水导致的干涸与畸形。
它的头颅高高昂着，喉咙中发出咯咯声，嘴巴微微咧开着，既像是狞笑，又似悲鸣。
“那没礼貌的小鬼不那麽称呼我，只有伊丝塔才会称呼我为‘先生’。”齐擡起手来，指节在扳机处轻轻摩挲。 ', ' ')