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尼尔在杜埃利的帮助下赶在“推销”环节前把自己套进帝国贵族圈流行的儿童装束，那些紧身层叠的穿戴设计让习惯了简单宽松的尼尔一头雾水：帝国人喜欢把老古董掸去层灰尘就往身上穿吗？
随后他们就被引入了集训帝国礼仪的场地，不过是将集训的礼仪内容在外围观察室里的“大人物”面前像模像样地重複。
大脑溷浊浊的尼尔跟着旁边动作刻意减缓而显得更加帝国式优雅美丽的杜埃利一板一眼地重複，他晃着小小的脑袋犹如牵绳木偶般的僵硬动作让教导礼仪的老师十分头疼，但反观其他福利院出身的孤儿一个个迫不及待地展示自己在短时间内学习礼仪的能力，礼仪老师便不再管这个大脑迟缓的孩子。
“推销”结束后，杜埃利带着尼尔坐在角落里，看着一个个福利院的孤儿翘首期盼的模样，她的嘴角洩露了她真实的情绪：愤怒和忍耐。
尼尔问她：“剩下的孩子会帮助他们什麽呢？”他对自己的糟糕表现心里有数。
杜埃利摇头，说到底她也只是个孩子，她的母亲雪莉为了她的安全从未跟她说过“联邦间谍”所了解的帝国面貌，她只是依靠自己的阅读和经验，所见所闻推测出的一些结果和由心而生的情绪。
“也许他们还会给我们发热汤和面包。”尼尔希望他们每个人都有足够多的面包。
然而，尼尔被唤走了。
仰面注视军服下的男人，尼尔无所适从的手紧抓着衣服下摆，眼前闪过杜埃利的眼神，他看见了她的害怕和伤心，但他会学着一个人坚强，即使他遇见什麽，遇见什麽……
一直被注视着的男人低下头，尼尔慌忙避开视线，再转过头时男人已经收回视线，与管理他们的军官有说有笑。
在他们的对话中，尼尔听见了“沙利耶·冯·罗塞尔中校”的特殊名称——眼前的这个棕色短发的男人是收养他的人吗？
尼尔冷不丁被叫到名字，慢了半拍回应，而后听到了他们像是调侃或是嘲笑的笑声，尼尔的脸渐渐发红滚烫。他像是个误入巨人国的小矮人，只能擡头仰视发出雷霆之声的人物。
一路上尼尔低头看着“中校”的鞋跟走，对方也似乎没有在媒体作秀之外亲近的意思。虽然尼尔早从杜埃利那儿知道了帝国收养孤儿的不良居心的猜测，但是他仍无法避免失去被关注的可能性的失望——让作为母星被侵略的他承认需要帝国“收养人”的关注和爱意是十分难以啓齿的事情。而且帝国的服饰衣领圈住了尼尔的脖颈，让他的呼吸犹如绷住喉咙般难受。
于是他开始了愚蠢的尝试。
“你好，罗塞尔中校，我叫尼尔。”尼尔尝试去握住对方的手，但冒进的行为可能会引起反感，所以尼尔在半途又收回了手。
棕色短发的军官并未回应尼尔的问好，尼尔绞着手指放弃了徒劳无功的尝试。而当他们坐上运输船时，尼尔后知后觉他没有和杜埃利道别，他后背紧贴着座椅，目光不时瞄向窗外。
“中校”坐在尼尔的对面，坐姿端正地在滑动操作手腕终端的投影。尼尔听过母亲讲述帝国的那些故事和传闻——他的母亲爱莲娜对于帝国的民间故事和童话一类如数家珍，偶尔间或她也会讲一些帝国传奇将领的故事，因而仔细观察这位“中校”的面貌，尼尔认为他过于年轻了，也没有母亲故事里的大胡子和独眼眼罩。
还是孩子的尼尔的脸上无法掩饰内心的好奇，即使神情掺杂着谨慎和小心，宛如在近距离观察故事书中阴影之下的庞大怪兽。
而这次，“中校”抓住了尼尔偷偷观察的视线，并毫不留情地戳穿孩子薄薄的面皮：“有什麽问题直说。”
尼尔犹豫后说：“你好，罗塞尔中校，我叫尼尔。”
军官关闭了终端的弹窗，似笑非笑地环臂看着尼尔：“就这些？首先，我知道你的名字，我们查过了你的背景。”尼尔抿紧嘴唇，“其次，我并非‘罗塞尔中校’……”
尼尔睁大眼，难以置信又仿佛松了一口气。
军官瞧这“纯种”人类孩子的表现，可惜之余不免感叹其好运：“我是米乔（Mio）上尉，罗塞尔中校派我来接你。”
尼尔讷讷地问：“这是安排好的？”选择的福利院孤儿的名单是早就安排好的——那麽那些所谓的礼仪测试是为了什麽？
自称米乔上尉的男人的微笑让尼尔感到害怕：“我们不会让身份和血脉被污染的混血种混进来。”
尼尔愣怔的模样逗笑了米乔上尉：“当然，像你这样优秀纯净的纯人类竟然会流落在这样的星球也是十分意外……难怪中校会纡尊降贵也参与收养孤儿。”最后他逐渐转为喃喃自语。 ', ' ')