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长兮贴着一侧墙走，墙能稍挡点日光。此刻日头刚斜过头顶，弄堂里空蕩蕩，长兮不怕热，却被太阳光刺得睁不开眼。他擡掌挡着眼，没留意前边，撞到了伞柄上。
“去文墨斋了？”柳争扶了他一把。
长兮放下手，手背磕在伞柄的地方红了一块。他没在意，‘嗯’了一声。
“看着不太高兴，”柳争换左手执伞，带着长兮往家去，说：“出什麽事了？”
长兮看着衣袍下摆，在日头下红似火。他蓦然侧首，仰头看着柳争说：“今早听说了件事，国丧，当朝天子不久前忽染恶疾，其弟继位。玉真观忽然停工修建一事，便是这位新帝下的旨意。据闻这人间天子即位颁布的第一条指令，便是勒令全国尚在修建道观立即休止，现在外面传什麽的都有。”
“好事，不尽然是好事。”柳争走到小门前，让长兮先进。
这里是宅子的后门，门只有两人并排的宽度，尽管不撑着伞，也很难容得两人同进。长兮跨过门槛，回身接了柳争手中的伞。
他伸着手臂，说：“你没明白，重点不在玉真观会不会继续修建上面，重点是这位新帝不信奉这一套，那夜我们看见和贾陇在一起的那人，已经被缉拿押送进京了。”
“什麽时候的事？”柳争脚下吸着木屐，扯了长兮的袖子，示意往另一边走，不去屋里。他说：“就算新帝反对这种修建道观的狂潮，也不至于要将督建道观的官下大狱吧？”
“嗯。是有些说不通，按理来说他们也是奉命行事，奉的还是上喻。”长兮撑伞的手臂打直了，宽袖下滑挂在胳膊上，露出纤细的小臂。
柳争比他高处许多，并肩同撑一伞有些挤，他半边暴晒着日光下，说：“我去打听了一番，似乎是他背后的靠山，那个相爷因着建观之事获了罪，牵连了他手底下做事的一干人，这叫……党派争斗。”
“那可真是自作孽。”柳争打了盆井水上来，说：“贾陇没事？”
“暂时没事。”长兮站一边，将伞搭在自个儿的肩头，看着柳争拧帕子，说：“今早，押送那人进京的囚车已经离了城。”
“那即墨枝岂非待不久了。”柳争拧了帕子递给长兮。
长兮看着柳争，接过了。帕子过了井水，拿在手上冰凉得很。他放下伞，擦着手说：“终于打算据实以告？”
柳争拿洗帕子的水沖脚，说：“……再想想。”
“为何要拖着？”长兮在日光下擡眸，有些困惑，说：“即墨枝显然不知道流光的下落，你若是怀疑他，不如趁此机会找个法子试探他。”
柳争放下盆直起身，长兮直望进他眸里，说：“你在怀疑他麽？这三人中，你其实最信他是不是？”
“以我对他的了解，”柳争顿了顿，没继续往下说。他走近两步，俯身拾起伞，罩在长兮的头顶说：“你记得初见即墨枝时的场景麽？”
“那晚赛船，他拎着酒……”
“不对。”柳争看着他。
长兮似有所感，回忆起更之前的事。人间岁除那夜，天子巡街祈福，贵为国师的即墨枝代赐天恩。那时他们二人凭栏俯瞰，见着浩浩蕩蕩千百卫兵拥护着两架富贵车栾。
“嗯。”长兮指尖搭着湿帕，说：“岁除那夜，才是初见。”
“这便是我疑心他的地方。”柳争说：“贾陇说那人腰间挂着折扇，那人若不是流光，便是有心要学他。可是化形改面不是易事，最简单的办法便是用傀儡，既省了被人抓现形的风险，又可将人学得十成十像。”
长兮豁然贯通，说：“那头神兽，木雕！！”
“就是如此。”柳争看长兮仰起头，双眸明亮。他探出手，掌心擦着长兮的脸颊落下去，落到肩膀上。他没作迟疑，推着长兮往另一头走。
长兮觉得方才的对视饱含太多，什麽都没说完。他被柳争弄得微怔，被推着走了两步，忍不住回首看了一眼。
什麽也没看见，因为柳争擡掌遮了他的眼睛。
柳争一手撑伞，一手挡着长兮的脸，用胸膛推着他继续往前走。柳争像是在避讳什麽，他不想说，长兮便也不深究。
院子里热气炎炎，置在藤架的矮脚榻烫得没法坐人，柳争收了伞扔在上面，进屋拿了两个蒲团出来，在长廊下给长兮铺了个座。
长兮脸颊微红，坐下来时红衣铺展。柳争没挨着他坐，踢着蒲团到他对面，想了想也没坐下，而是临靠柱子站着。
“夜里不好睡麽？”柳争忽然说：“按说浮果不是酒，也没什麽后劲，但我见你昨夜进屋便睡着了，后半夜又起了。” ', ' ')