('
“确实不像，这一溜的茶楼属它最不起眼。”柳争也是头次来，若不是挂着茶楼的名儿，他也认不出来。
二人进了茶楼，没看见人，倒听见头顶‘轰隆’响。一擡头，发现还真有说书先生，正在二楼拍惊堂木玩儿呢。二楼的人显然也瞧见了他们，正伸着个脖子往下望。
“敢问，”柳争仰着头，说：“你是此茶楼的说书先生吗？”
“是我！”那人倒不客气，挥手说：“听书赶巧，时辰还早，这会儿不开。”
长兮说：“那几时开？”
“午后。”二楼的人说完便又掀帘进屋，继续敲桌练嗓去了。
“真是个怪人。”柳争巡视一圈，说：“怪不得如此冷清。”
“没有掌柜也没有小二。”长兮走到了堂中，手指擦过桌面，说：“却收拾得很干净。”
“有人。”柳争对着后面的帘子擡了擡下巴，说：“听这呼噜声，都在睡大觉呢。”
说是午后就是午后，长兮和柳争逛了一圈，再跨进这门时里头俨然换了副样子。柜台后中年女子熟练地在点茶，小二就负责挨桌摆上点心。
“喝什麽吃什麽，”女子打扮素雅，收拾得很干净，听着人进来，头也不擡地说：“里头点。”
长兮和柳争一同往里走，见椅子摆得整整齐齐，稀稀拉拉坐着几位客。小二走出几步迎了二人，热切地引着入座。
柳争挑了个后头的位置，发现这处说书设在二楼，得仰着颈才能看得真切。他坐下来，后靠着椅，对小二招了招手。
小二弯着腰凑耳过去，柳争便说：“今日说的什麽书？”
“回客官，”大堂里安静，小二话也说得轻，“说的是难善记，今日说第三回。”
长兮看着上面，说：“前两回落了，这会儿听跟不上吧？”
“哪能啊，说书就靠这张嘴吃饭，你哪回进店都是爷，让爷听得没头没尾，那是先生差劲。”小二恭维地说：“爷只管安心地翘腿，喝茶就是。”
“行。”柳争也不多问，掏出碎银，说：“空肚子来的，懂吧？”
“懂懂懂！”小二点头哈腰，说：“小人兜里空了，也不能让客官的桌上空了。”
小二一走，上面正响醒木。
长兮喝着茶，先听了两句，说：“说的不全啊，这难善记原来说的是景家如何弃善作恶麽。”
“头次听着说景家善的，这倒是新鲜。”柳争撑首，见那帘一掀，小二端着案盘又回来了。
小二摆着茶点，见柳争忽地坐正了，倾身说：“这出难善记，出自何人之手？”
“客官不常来吧？”小二手抵在嘴边，小声答说：“我们茶楼说的书都是我们掌柜亲自编写，别家听不着。”
“掌柜兼写书？”柳争说：“那这能信麽？”
“写书嘛，讲究个跌宕起伏，”小二将案盘夹在胳膊下，笑说：“听书就是听个乐，图个放松，哪有人计较真假，您说是不是爷。”
“倒也是。”柳争收回了手，又说：“那能信麽？”
小二呆滞一瞬，立刻又赔上笑，说：“这所谓难善，便是难为善。这出戏还真不是空穴来风，此书说的是平城百年第一大家景家。我家掌柜曾在平城待过一段时日，受过景家的一点小恩惠，后来嘛，景家做出那样缺德的事，实在让我家掌柜心痛不已。”
长兮听上面说到了景家几世商贾，乐善好施，便说：“那样的事，是哪样的事？”
“欸，客官这都不知道吗？”小二惊奇得很。
柳争脚推过凳子，示意小二坐下说。这小二年纪小，看着和小七差不多，是个耐不住寂寞的年纪。聊了两句聊熟了，很容易就忘形。
小二屁股挨着凳子，说：“就是旱灾那会儿，关起门来吃独食那事儿。之后一个夜里，叫几个叫花子隔着墙闻见了肉香，才遭了报应。”
“听过一两嘴，”柳争捡了块油酥的芝麻糕，捏在指尖，说：“展开细讲讲。”
“其实也没什麽，大致就是那麽一回事。那会儿平城灾情最严重，饿死的人不计其数，寻常人家都上山挖草根吃了，景家竟关起门来，在家熬肉羹吃。那快要饿死的叫花子鼻子比狗还灵，走过景宅时闻见了肉香，这还得了！后来……不就那样了嘛。”
小二擡眼，见长兮专心地看着他，不由自主地多解释了一句，“就是，就是抢起来了嘛。抢得不可开交，之后就着火了。”
“再之后呢？”长兮问。
“没了啊。”小二说：“都烧死了。”
长兮听台上先生口若悬河，将景家老爷写成爽直，困惑地说：“这样善的人会做这麽恶的事？” ', ' ')