('
苏晴搭着照舞的脉，又道：“脉象平稳缓长，小武确实没有了大碍。”她蓦然转头，不可置信地看向赵靖，“子由，万不可让那游医离开，定要将他留在府中。”
“夫人，你这是强人所难。”赵靖疑心苏晴是心急出错，便道：“游医自当四方游历，怎麽会愿意留在一处。”
苏晴将被褥掖好，浮肿的双目怔怔地盯看照舞，她喃喃道：“为了小武，做什麽我都甘愿。明日我就去求他，只有我有，他想要什麽都予他，我势必要将他留在府中。”
“可他是个外人。”赵靖苦心劝诫，苏晴掩面而泣。他瞬时心软下来，揽着苏晴的肩哑声说：“今日之事已是冒险，他虽然答应了我们不会多言，但人心难测啊。我们理当催他快点离去，离得越远越好。”
“小武像及了你，不用问，我便料得他不会愿意。今下匈奴屡次来犯，此次竟袭了马市，他们来势汹汹，往后只会更加兇险。”苏晴低垂着头，痛苦地说：“你要我如何过这日子？”
赵靖怅然不语。
“马市之战确实古怪……”赵靖琢磨了少顷，也有些摸不準，便道：“夫人您说的也不无道理，那游医既已知晓，放在眼皮子底下盯着倒也可行。”
他想了想总觉得不安，又轻言叮嘱苏晴，“此中利害关系要与他说清楚，但万不可为难人家。那少年瞧着稚嫩，但若真像你所言医术深不可测，想必也不是泛泛之辈，我们别再叫鹰啄了眼。”
“我记下了。”苏晴神色坚定，“今夜叫他搪塞了过去，明日我定问个清楚，若是没什麽异样，我便恳求他在府里留下。”
翌日清晨大雪不歇，赵靖将衆人集聚议事堂，他一夜未睡，眼下青黑明显，竟有了几分风烛之态。
丫鬟奉上厚毯暖膝，赵靖擡手拒了，手中搁着烟袋，疲倦地说：先将昨夜马市一战报上来。”
堂下士兵俯首禀告，“昨夜匈奴突袭马市，我军二营巡防途中被袭，战损沙场四千余人。唐将军带几百将士先行支援，也全部殒命，无一人生还。”
堂内气氛瞬时变得沉闷，柳争和一衆人坐居堂中，皆阴郁不言。赵靖连喝几杯热茶，才捏着茶盏艰难地说：“唐将军呢？
“唐将军在两军交战时不幸阵亡。”堂中士兵道：“我军打扫战场时找到了唐将军的尸体，唐小参军已经亲自将其尸体带回，此刻应当是接回了家中。”
茶盏被猛得砸地，赵靖愤怒难当，他骤然撂袖，斥道：“马市乃要地，匈奴都潜伏到了家门口，斥候为何毫无察觉？二营身兼巡查马市之责，又为何会毫无防备？昨夜到底发生了什麽！”
士兵立即单膝跪地，堂中再度沉寂，柳争目光缓缓扫视过去，见赵靖搭在茶案的手青筋暴起，呼吸微促。
正当凝重之时，门外跨步进来一人。
来人身披寒光铁甲，进来时地上抖落了些雪屑，他臂膊上绑着一圈白布，垂首跪在堂中，手撑着膝说：“卑职二营副将範威，为马市遇袭一事，前来领罚。”
“二营负巡查马市之责，却在马市损兵折将，你有何话说！”赵靖严声，“马市虽地处外围，但游牧民族也多有聚集，匈奴每每入侵总会绕开，此次为何不同以往？二营的斥候难道就全无察觉吗！”
“此役匈奴领军的是阿骨木，我军扫蕩战场翻到了这杂种的尸体。卑职此前与这人交过手，这人善行军，不难打却难缠得很。他带领的冠鹰队养有猛禽探路，多次攻打我军都以骚扰为主。”
範威心中憋着气，想到某处眼眶又忍不住泛酸。
昨夜本是他和唐将军同往马市，结果世子要亲自探查，他便被遣回了营地。岂料匈奴竟敢在马市伏击，待他收得消息赶到之时已是遍地尸骨，为时已晚。
除了二营的兄弟，马市也无一活口。
範威恨得切齿，他眼眶微红，继续说：“凛冬之初将军曾以计谋引其入瓮，击杀冠鹰队近数万人。后斥候探得消息，阿骨木所属一族因元气大伤，很快便被他族拆分吞噬。”
柳争听闻此处心中‘咯噔’一声，他转看赵靖，果然见他神色也愈发端凝，下一息便听得範威说。
“这次他带领的是一支全新的队伍。”範威禀极此处也忍不住锁眉沉声，“从战场残余来看，阿骨木利用自身优势，带领部下不足千人，简装轻行直击马市，动作之快消息根本来不及传达。最可怖的是这几百人个个魁梧奇伟，壮硕似牛。”
範威从腰间摸出一块泛着精光的铁块，双手呈上，说：“匈奴此次用的兵刃也不同寻常，以此铁锻造成槊，长约半人多高，横扫之下别说人，马也得被打成一滩烂泥。” ', ' ')