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“讲！讲。”掌柜喜笑颜开，他急不可耐地撑起身，眼珠子粘着金锭子说：“今年的品花会不同以往，是此地首富周家一手创办，意在为自家老五挑个称心貌美的侧夫人。”
景閑玉不解，“权贵讲究门当户对，这周家怎麽会选个瘦马呢？”
“这个说来就话长了。”玉掌柜捧着双手，随时準备接过金锭，他道：“现任当家作主的周老夫人曾为侧室，是老爷子在正妻病故后不顾族类的反对，将她扶正为妻。周老夫人也是手段了得，她弃旧姓改周，短短三年，周家再没有人敢再说她不是，往后还多了条规矩。”
折扇
“凡周家嫡出一脉折扇，侧室均得是瘦马！”一位断眉狠相之人抛了银子给玉掌柜，他搓着鼻尖审视二人，说：“远道而来的吧，这事儿都不知道。”
柳争和景閑玉同时侧身，柳争道：“兄台好眼力。”
“一眼便知，周家的事儿别说矜州本地，就是附近应该都有耳闻，再说看兄弟你这身形，打北边来的罢？”断眉道。
玉掌柜接了银子，在手中掂量了说：“走走走，你这土老三每次少给银子不说，别再搅黄了我生意！”
断眉朝玉掌柜啐了一口，离去前又对着二人说：“此楼黑得很，二位兄弟趁早换个地儿住罢！”
断眉大笑离去，玉掌柜便又笑脸转向二人，温柔地说：“周家老五头两年立了正室，周夫人就决定在今年给他挑选个侧室，这不今年品花会就热闹了。”
“那这侧室如何挑选？怎麽个要求？”景閑玉转着折扇。
“参选人没有什麽要求，只要是瘦马就行，但是投票的人有讲究，得是本地权贵才行。”玉掌柜道：“周家斥巨资临河建了座百花楼，受邀的皆是本地有权有势的贵人。至于花会亦沿用往年的规则，舞乐书画选个人之长比试，还会有画师描图送到衆人面前比较，再由百姓投票选出前三，第一名则由知州点定。”
话说得差不多了，玉掌柜谄媚地一笑，摊着双掌讨要柳争手上的金锭。柳争手一翻，掌心的重量压得玉掌柜心花怒放，他迅速地将金锭塞进袖子，又道：“今年百姓没有资格看，投票的要嘛是身穿官服，要嘛富甲一方，第一名就由周老夫人定。”
景閑玉随口道：“那百花楼的门槛都得被踏平了吧。”
“公子睿智。”玉掌柜奉承道：“二位可在城内四处逛逛，品花自今夜始，按序牌、二位怎麽着也得等到明夜呢。”
“不急。”柳争看一楼熙熙攘攘，便道：“先送些饭菜去房里。”
景閑玉上楼时走在柳争左侧，他折扇敲着一侧护栏，道：“我方才似瞧见了照舞。”
“我也瞧见了。”柳争越过景閑玉的头顶看着大门处。
柳争音未落便听得一道飒爽女声清脆响起，“呦，好巧。”
景閑玉转身，照舞和流光已经几步走了进来。柳争先行下了梯，景閑玉便让玉掌柜将饭菜送上桌，四人在一楼角落寻了个空桌落座。
流光笑意晏晏瞧不出喜怒，倒是照舞对二人颇为热络，她坐姿落拓，翻了茶盏说：“再遇便是缘分，别的不说，当好好吃一顿。”
景閑玉接过她推来的茶盏，道：“缘分不浅。”
“还真是。”照舞给每人都倒了茶，自己一口喝了，才道：“要是再晚个几日，还真不一定能撞上。”
柳争拈起茶杯，不经意地问：“马上要走？”
“本是要走的，这不碰巧赶上品花会，便想留下凑凑热闹。”照舞道。
伙计捧案将菜端上桌，照舞先抽了筷子，在袖子上随手一擦，递给流光，又道：“你们也是来凑热闹的？”
流光接过筷子，便将折扇插回后腰。景閑玉眸光不经意地从他手上转到腰间，道：“我们不是赶巧，而是专程而来。”
“好兴致啊。”照舞往嘴里塞了块牛肉，口齿不清地说：“我对品花会本身没有兴趣，但是对那些个瘦马倒是有几分好奇。”
“怎麽说？”景閑玉也夹了一筷子送入口中。
“因为听闻此城有恶灵。”照舞嘴不停，筷也不停，“我们在这儿待了好几日，虽没将整个城翻过来，但也没听说有什麽怪异之事。碰巧又是品花会，就想着再等等也无妨。”
只听‘啪嗒’一声，景閑玉手边的折扇被不小心蹭掉在了地上，正掉在照舞脚边。照舞弯腰捡了，手指灵活地转动一圈，稀罕地瞧了两眼，说：“扇子不错，隐隐带着股灵气。”
“那便对了。”景閑玉煞有其事地说：“来此之前我们去了趟财神庙，这扇子便是那财神之物。” ', ' ')