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观她活着二十几年，过得大多如意。女子十六岁嫁与一介书生，十八岁夫君乡试夺魁，两人相敬如宾伉俪情深。奈何天公不作美，她夫踌躇满志离家上京，归来时只余血衣残发，路遇盗匪，杀人劫财，连囫囵尸首都喂了林中猛兽。
女子身怀六甲，亲手刨坑葬了残衣。邻里乡亲见她不易，常腾手帮衬，她挺着孕肚做些手工活计，倒也过得活。
怀胎十月，分娩那日并不顺，幼婴出了娘肚不闻啼哭，面色青白，是个死婴。接生婆怅怅离去，走至屋外时闻得了婴儿啼哭，嘹亮有力。
从此一屋又多了一人。
往后半年有余，女子越发辛劳，身子也越发差劲，常常咳嗽不止。她能感觉到自己如烛火燃去，寿命不久……却不知人除了生老病死，更多的是三灾八难。
女子魂断荒山，再没归家。
直至意识混沌，女子都在念着家中小儿。母爱赐予她无所畏惧的力量，在剥夺分离时就生出恐惧、不甘，她忧心小儿再无人依靠，如何过活……又贪心多想，想见他长大成人，娶妻生子……
景閑玉冷汗淋漓地从梦中惊醒，屋外天已大亮，似乎从他入过洗魂梦境之后，就常常做梦，且梦得越来越实。这次梦中女子的容貌历历可辨，好似这人真真切切存在过。
院中小徒弟聚在一块吊嗓，扎马步，应子也在其中。班主莫话在旁点出错处，说话时也只敢小声，时不时还瞥一眼院中椅上之人。柳争斜靠椅背，手中茶是莫话亲自奉上的，他辰正时分到，说是找莫话的师哥，却不让人去叫醒。
待到小徒弟们放饭散去，才悠悠见景閑玉从后院出来。柳争从椅上直身，道：“日上三竿，正好赶上午膳。”
“一夜便是一夜，没发生点别的？”景閑玉睡得发懵，对昨夜之事恍若隔世，“衙门可有说法了？”
“无事发生。”柳争负手而立，道：“你先请我吃饭吧，等了一早上，饿了。”
景閑玉腰间挂钱袋，先前卖红薯和画的钱都还在身上，他点了头，两人便在附近寻了一家面馆进去。
面馆桌凳空閑，小二正倚桌和掌柜的唠閑话，见跨门进来二人，忙上前招呼。
“客观，打尖还是住店啊？”
“不忙。”景閑语挪凳坐下，道：“你们方才是在说昨夜那场大火？”
“是啊！”小二搓着肩上巾，道：“城里都在说这事，上次就在前面街上……”
“多嘴！”掌柜从柜台后绕出来，道：“客观进店不说打尖住店，莫不是打听来了？天下可没有白吃食的道理。”
“你且先说。”景閑玉解了银袋以手压桌，“我这人，好奇心起了便吃不下饭。”
掌柜见钱眼开，搓掌赔笑道：“前几日就前面街上，那被火烧死陆家老头子和人起了争执。起因是那人说陆家老头卖的菜不新鲜，吵着吵着竟还要动手打人！最后那人还放狠话说，要是陆家老两口不搬离这城，迟早一日要给人家一个教训！这不出两日就出事了……所以啊，最近又听人提了一嘴。”
“你可知放狠话的人是谁？”景閑玉询问。
“不知啊。”掌柜讪讪道：“客官您看，我守着这店，此些事也是道听途说听人提了一嘴，只知是八风戏班里的人。”说着一指外面门口，“出了这门，那个戏班啊就在右拐两条街处。我开店的年份少，听人说，往前二十年，那戏班是名动全城的！只是现在不行了，就算开了戏，也没什麽人去听。”
“掌柜说得没错！”跨门进来一个粗汉，手拎麻袋，在看清和掌柜对话的人脸时，脸色骤变，道：“走、走急了，没带银子。”
柳争手臂搭桌，看那人离去背影，问：“这人掌柜认识吗？”
“认识，常来吃。”掌柜道：“就前面那条街摆摊卖蛇的，那陆家的事也多是听他说的。”
景閑玉拿出一块碎银子，道：“劳烦掌柜了。”
“哪里的话。客官稍等，这就给您安排！”掌柜精明地摊手接过银子，转身喊道：“上宾两位！”
“你如何看？”景閑玉将扣在桌面的茶盏正过来，道：“吃顿饭的功夫还能听故事，就是不知和昨夜大火是否有关联。”
柳争道：“你看方才那人，神色惊慌，分明是因为你我二人。”
“是因为我。”景閑玉以凉水润喉，道：“八风戏班、卖菜老伯还有捕蛇人，大抵是因为和陆家老伯争吵之人就是我，陆家老伯又死了，他才会看见我时匆忙离去。”
“不只如此。”热气腾腾的小菜上桌，柳争捡吃了两口，又道：“若是当街争吵不休，看见的何止他一人。他这般神色，分明是另有内情。” ', ' ')