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采绿注意着四周大小材质不一的棺椁，低声道：“我这辈子都没见过这麽多棺材，小姐，你说他们做那麽多卖得掉吗？”
庄虔言简意赅道：“还都是少得了，你现在可以看到的棺椁，里面都躺着一个人。”她看见过瘟疫横行，饿殍遍地，百姓流离失所，饑不择食，食子充饑的残酷现实，自然知道，京城这处义庄，每日会上演多少悲欢离合，泣不成声。
“啊？不是吧？京城每天都死这麽多啊？”
人来人往，这就是繁华京城的盛况，也是这个世界最残忍的模样。年少学武时，她的志向也曾是闯蕩江湖，成为一人之上万人之下的女侠。时至今日，她就是一个女贼，而且还是一个死了都没人送葬的女贼。很荒谬却很现实，这就是她，一个没有天赋异禀，没有才华横溢，也没有武功超群的女贼。
采绿好奇地看了看那个破旧的本子，停在了一个熟悉的名字上——曾安之。她原想说什麽，却被打断了。
庄虔没两步就出了祠堂，一句“走了”在空中回蕩。
采绿再三确认那名字，心中惴惴不安地跟了上去，但下一秒，她直接愣在原地。庄虔险些摔倒幸好被人扶住，她诧异擡头，一个面容清秀的男子站在她的面前，眼中含着血丝，像是夹杂着许多份忧愁。
“郡主？”
他看着插花钿朱翠的高髻，眉眼不禁黯淡了下去，与庄虔光彩豔媚的容颜形成了巨大的反差。
庄虔有些疑惑，余光向采绿求救。
采绿如临大敌，连忙拉着她后退了几步。
“此人名为曾安之，是您两年前追求过的男子，他以科举为由拒绝了您，但转眼就进了青楼，听说还和女子同床共枕呢。”
“青楼女子？”
采绿猛点头，在她看来，自家小姐后面之所以愈发放肆地寻欢作乐，就是因为此人。也是那时起，靳游雪再也没有踏进过远远春一次了，不然也不至于让远远春的掌柜狗急了跳墙跳到街上来。
庄虔好奇道，“你为何在此？”
曾安之不卑不亢，稳重得体道，“家母突染恶疾，于三日前病逝了。今日来是为了购置棺椁。”
曾安之年二十，父早亡。去年年底，他便带着疾病缠身的母亲入了京，寻了个差事一边照顾母亲并兼顾学业，奈何会试落榜，母亲突染恶疾，厄运就此落在了他的身上，压垮了他的生活以及寄托。按照习俗，他要迎棺回籍归葬故里。今日来着义庄，便是为了购置棺椁，把灵柩运回万年县。
他说话时，庄虔感觉他的眼里一点光都没有，明明活着，却早已经没了生气。庄虔看他这副样子，不由得询问缘由，他虽有些恍然，却很快就消失了。待他将境况说完，张牙舞爪的采绿赶忙就乖巧了起来，颤颤地说了一句：“节哀！”
“多谢。我还有事，先走了。”
“等等——”庄虔叫停他，转过身拿过采绿手里的钱袋，稳稳地放在他手上，“节哀！”
曾安之掂了掂重量，又道，“郡主生来高贵，以血脉淩驾千万臣民之上，是福亦是祸。”
庄虔低声问采绿，“他这话什麽意思？你听懂了吗？”
采绿摇摇头，他又道，“那日你写的信，我看到了。我知郡主之好，但亦知我之不好，有人跟我说，你我注定不是一类人，我那时不信，现在却信了。那日爽约去青楼，不是我所愿，但是我想让郡主知我之愿。”
亲眼看着他离去，庄虔才反应过来，此人才是靳游雪喜欢的人。那郡主失蹤？难不成就是去找他？这人说的什麽信，应该就是阐述心意的信，那时的他自知配不上靳游雪，这才佯装风流去了青楼，为的就是让靳游雪死心？那他提到的“有人”又是谁？
庄虔脑子有些转不过来，一边思考着一边问采绿是否记得写过什麽信。得到肯定答案后，庄虔不得不赞叹这个叫曾安之的，这样的境况，依旧坚持本心，没有想着依赖靳游雪这郡主身份，现在虽是落榜低谷，未来却很有可能会有更大的成就。
书院
马车驶过东市，隔着老远，庄虔就见到了一个身着襕裙，腰如细柳的女子，说是貌若倾城也丝毫不为过。庄虔认得这襕裙，类属于衫裙，是追月楼的舞姬经常穿的，腰巾系于腰间，束起多余的赘肉，达到给人一种耳目一新，腰如细柳的感觉，文人将其称为“合欢襕裙”。
这女子看着气宇不凡，怕是比那追月楼的花魁还要高挑几分。庄虔看向她的同时，她凑巧也转过头，四目相对。
“见安见过郡主！”庄虔是怎麽也想不到还能碰上认识靳游雪的？她僵硬地沖她笑了笑。 ', ' ')