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屋檐边珠玉俱下，她望向清透的雨帘，啜饮茶酒，说：“希美真是个可靠的孩子，我的几个孩子要是像你这样懂事，也不用愁大半辈子呀。”
“哪里。”希美用谦虚的口吻说，说罢静止了一阵，认真地想，柴崎太太说的这话对于她的子女来说，或许是不公平的。命运是深海暗流，人终于还是要随着时代的波浪、社会的潮流翻滚卷动。有罪无罪，谁也不能在其中幸免。
战火中心腾起的灰烬离去后，剩下的活人唯烧伤等级不同。大多□□、精神溃烂的，“行尸走肉”般混在人群中，分辨不清，由人组成的这世界，也处处残留着疮疤，显露出畸形的状态。
疮疤不是一纸没有感情的伤残认定书，更不代表丑陋已终结，丑陋本身有极强的生命力，它以种子的形式在人的心里生根，竟能很快开出颜色豔丽的花来——小学时男孩们扎堆游戏，热衷扮演军舰和鱼雷，兴致勃勃地模拟战争。
不过在课堂上，孩子们乖乖听从教导，将原教材的不当内容涂黑，细心的，会将书页对準太阳，在墨水处发现了字的痕迹，又端着一丝不茍的态度再涂一遍。
游戏和课本都是正确而理所当然的存在。
对“孩子”来说，一切“正确”都受人摆布，而大人与孩子的界限，从来都不是明晰的。
希美并不是什麽感性的因果论、宿命论者，而她却也不得不这样想：境遇造人，“伞木希美”之所以能成为“伞木希美”，更多是因与霙的邂逅，造就了一场及时的安乐雨。
女孩从大火里捡回一条命，身体上余火灼伤的部分，被那双柔弱的女人的手及时按进冷水里，伤疤都没留下。
如若不然呢。
“我只是运气好啦，母亲……她很疼爱我的。”希美又加了这样一句，才感到安心，这份安心的指向是霙，虽然霙听不见，但不这麽说，就好像又欠了她一些东西。
她对霙的亏欠感久久不绝，有时甚至感到自己不是生长在土壤里的植物，是攀附在霙身上的吸血鬼，是悬停在霙人生之上，遮蔽出阴影的异物。由此而来的“不自在”与“自尊心”已然无关，因为霙不晓得什麽“自尊”，霙从来都甘愿成为她“美满人生的献祭”。
霙确实擅自定下了分离的期限，不过那一天到来时，霙并非是要与她各自远航，而是等待着她羽翼丰满，自身顺遂消亡。霙，那欢欣不已、乐在其中、义无反顾的姿态，让希美每每看到就难受得想要呕血。
那不是她所期望的结局。
“不管因为什麽，希美不是难得的好孩子吗，”柴崎太太看过来，老迈的手指摇了摇酒杯，“还记得去年这时候，你母亲告诉我，‘希美选上班级长了，我非常开心。’不知道她在家是不是常常夸你，总之说这话时她是真的特别开心。在我看，能让母亲开心的孩子，就是好孩子。”
希美不是第一次从别人口中听见霙对自己的夸赞，此刻脸上却仍然泛起了绯红。
“是吗。”她轻声自语着低下头。搁下钳子，吹吹灰尘，撑了撑修缮一新的折叠伞，“嘭”地在店内绽开一朵青花，她为自己完美的作品感到得意，露出了微笑。
“看样子那个拉洋片的今天不会来了。说起来，送报的小年轻倒是勤快，风雨无阻，希美来之前已经送来了报纸，哎呀，那孩子今天没带伞，没关系吗……”
“啊，下雨了，我家邮箱有点漏雨，糟糕！”希美闻言想起这档事，一下站起身，叮叮当当收拾好东西，向柴崎太太施过礼就举着蓝伞向外跑，“打搅了，柴崎太太，谢谢您的钳子啦！”
“哎呀慢点！小姑娘……”柴崎太太用一双老花眼，只能看清她白皙而矫健的双腿。
希美的抢救还算及时，但报纸到底是湿了一大片，扯出来时卡在邮箱夹缝处，右下角黏连在一起的小块纸张掉进泥潭里，再捡不起来了。正当希美苦恼于缺损时，邮局的人踩着积水送来了霙这一年的家信，信封薄薄的，大概如同去年一样塞着支票吧。
“咱们家又用不着。”
希美愉快地嘟哝着，一边打量信封上苍遒有力的字迹和信封边角邮票上印的古建筑，一边收起雨伞走进前厅。
不知怎麽的，可能是俗话说的“翅膀硬了”，四年来，她第一次産生了想要到寄信人一栏所写地址去的欲望，想要代替霙联系她的家里，叙述她回信中“一切安好”以外所有的真实境况：包括她遭受的不幸，包括她养着一个“女儿”，包括她拒绝再结婚，包括她被自己“糟蹋”的未来。 ', ' ')