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霙自顾想着心事，山下太太的话从一边耳朵进入，立即穿过大脑，自另一边耳朵化成看不见的蒸汽冒出来，消散无蹤了。
山下用指头用力抹泪，草草擦在自己的和服下摆，抽抽鼻子，恢複了一些冷静：“我也是不容易，丈夫是从小定的亲，可从战场回来就像变了一个人，我被打得受不了，正月我逃出家时，孩子才刚出生不久，正在生病，差点就……”
“嗯。”霙听到这里才应声，显露出同情和忧伤的表情，却没有看向她，还望着希美的方向。她发现：在黑暗中似乎可以不时望见希美头发——特别是马尾的轮廓，那轮廓左右晃动，节奏有序，霙的心跳似乎也被这头发晃动的节奏拨回了原速，渐渐感到安然和煦。她将手松开，重新捧起了茶碗。
“我自己去镰仓请的八幡神，拜了大佛，保佑孩子平安，结果这孩子后来真的一直健康，吃胖了，长得也可爱！眼睛像我，但比我和他爸爸的都好看，是双标志的桃花眼呢——那里果然灵。”
霙才望向山下太太，她为这话点头，极尽赞同一般，重重地点了两下：“嗯，很灵。”
“可铠冢太太，您知道多麽过分吗？父亲竟说，‘家庭不和睦，孩子才会努力长得漂亮、健康，好在这世道生存。’您说，哪里来的这种怪话！”
霙闻言，不禁又看了看希美的方向，希美似乎知道霙盯着她，也探了脑袋望出来。在灯光下展露的一张脸，端正标志，眼睛大大的，从发尖到下巴颏儿都清朗秀美。
“哦！我不是在说令爱，令爱的漂亮是‘健全的漂亮’，这和‘努力长得漂亮’不一样！”，山下太太摆手，没意识到自己已经将父亲的话吸收、接纳到心灵深处，可以说是无形中被这话深深毒害了。她又看了看希美，赞叹说，“这孩子是真漂亮，家庭也……”
她似乎又想起这个家庭并不是自己理解中“健全”的家庭，也不明晰铠冢家的具体情况，不禁羞愧难当，想到自己多嘴误事，就脸红得要流血，舌头不听使唤，几乎把喉咙噎住。
希美见状与霙对视一眼，而后，希美若无其事般，又将上半身缩回了黑暗里，却不再来回走动，似乎打算静听后话。
半晌，山下太太完全洩了气，似乎是最原始的悲伤又涌上来，她说：“……要我说，我这样的前夫，还不如阵亡了好。活人才会折磨活人，死人再也不会折磨活人——死人可爱着呢！您知道吗，柴崎家次男，那个魔鬼一般的人，临死前的遗书里写满了向母亲谢罪、诉衷肠的话。生前再怎麽恶毒无赖，死时却变成是可爱的了，狡猾是狡猾了点，但这样一来，死后也确实成了可爱的人。他这样一死，柴崎太太也终于能解脱嘛。”
她边说，边观察霙的反应，而霙只是微不可见地点头，像个封闭感情的木头人。
希美深深看过来。
山下察觉到希美的目光，干脆又顺着谈起她的事情来：“令爱考上东京府第一中学了吧？那个、日比谷高中啊？”
“嗯，很快就开学。”霙似乎心情一变，轻浅话音也带上喜悦。
“啊！真争气呀！令爱这样的孩子以前都苦，跟着大人造的孽受罪，现在也是熬出头啦。再说这几年出生的孩子，不明白空袭，更不明白战争——我三姐的小儿子才三岁，每天在后院的土丘上过家家，哪里知道那是挖防空洞时堆出来的土？他妈妈拿出从前的防空头巾来，他只知道拿去把玩，过一会再看的时候，小家伙把它当成薄被搭在肚子上，睡得可香呢！”
希美的身影，闪去了卧房深处。
“不过说真的，现在的孩子都不爱上学，按我几个大人精似的侄子、侄女说，‘考什麽大学，还不如给家里做点事情。’对了，我二姐的丈夫有个弟弟，在文部省工作，他说，‘现在十个孩子里面有两个能上高中，这两个里面只有一个上大学。’”
霙在脑中计算一番：希美考上大学后，就是那“百分之十”。
“上大学，很好。”她说。
“是呀，还是上学好，毕业以后去上班，自立门户。留在家里的兄弟姐妹多，挤来挤去的矛盾自然多嘛——哎哎，铠冢太太，”山下瞄去希美卧房的方向，没有看见人，就并未压低声音，大胆地问，“您是打算再结婚了，是吗？和冢本西装店的……”
“我……？”霙话未出口，就被希美贸然打断了。
“夏纪和优子也是呢！夏纪给家里的诊所帮忙，优子在学裁缝，说，不上高中给家里帮帮忙也足够了。母亲是茶道师傅，我都从没有学过这手艺，想想太可惜了！” ', ' ')