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陶婉说完，团团便张开小手要姑奶抱，还在陶婉靠近时用小包子脸贴姑奶的脸，陶婉都被逗笑了，抱着软乎乎的团团，心里熨帖不少。
他吩咐秦明和秦月把饭给秦江端去，看着桌上的饭食又嘱咐陶近溪：“如今刚秋收结束，家里还有新米陈粮，银钱暂时也还有，都够一家人吃的，还是给团团早上单独蒸上鸡蛋羹，别因为你姑丈伤了就省下这点儿。”
陶近溪红着眼点头，可是姑母越是对他好，他越是不知道如何报答。
八月晌午，日头还有些烈，山间蝉鸣不停。
陶近溪忙忙碌碌一早上，吃了午饭又伺候着秦江喝了药，叮嘱着姑丈和姑母都好生歇息。秦明秦月帮忙收拾竈房，陶近溪便端着木盆、赶着鸭子往河边走。
“小陶，又去洗衣裳呀？”隔壁周婶子见怪不怪开口道，她和钱婶正坐在大门口择芫荽拉家常，热心说：“和你钱婶子刚从地里挖的芫荽，洗完衣服回来拿点。”
“谢谢周婶，我等会儿回来拿。”陶近溪大大方方和她们打过招呼。秦家也时不时给隔壁送些瓜果蔬菜。两家人熟稔，倒也不必见外。
“真是俊呢，小陶怎地晒不黑呢？”钱婶纳闷，这小陶天天下地干活还这白净。
“可不是，人勤快又坦蕩直爽，要不是我们家没姑娘，早就想让小陶当女婿了。”
“哎哟，你家有小子呀，小子和小子也可以成亲的，只是生不了娃。”
“胡咧咧什麽呢？男子和男子结亲像什麽样子呢！”周婶惊呼。
“怎地不像样了？镇上都传遍了皇上都下旨让那什麽楚小侯爷和宋公子成亲了，两人都是男人呢。”钱婶子肯定道，这可是自家男人前两日刚从镇上回来说的。
“人家还管喜欢男人的男人，叫什麽断袖。”
钱婶子就把自己汉子在镇上听到的八卦一股脑说给周婶听。
周婶深受震撼，嘴巴张得老大。两人你一言我一语正说得起劲儿，连王若梅走到跟前都没注意。
“这不是什麽稀奇事，现在男子和男子确实可以成亲。”王媒婆打开随身携带的小包袱，从里面拿出来两枚油纸包好的桃花酥，分别递到两位婶子手上。
尤其钱婶两眼放光，没忍住咽了下口水，两人推辞一番开始细细品尝点心，边和王若梅聊断袖八卦。
王媒婆打听，这梨花庄可有适婚男子未娶妻的？二人都不约而同想到一个人。
陶近溪洗完衣裳正往回走，迎面撞上前方三道火热的视线。
将计就计
陶近溪穿着一身旧衣短打，干净利落，束发脑后，脖颈修长。他刚劳作完，脸颊微微出汗有些红，碎发沾在额头，一点儿不影响他的英气。
他身上穿的旧衣裳还是姑丈秦江的旧衣改小的，脚上的布鞋仔细看是有补丁，好在洗得干净，加上人长得出挑，一身旧衣倒也穿出一种朴素俊秀来。
王若梅定睛一看眼睛睁大了，她好久不曾见过如此俊俏的小子。
陶近溪端着一盆衣裳，又给几位妇人打过招呼，这才回去。
“这麽标致的小子，可成亲了？”王若梅开始八卦。
“唉，哪里成亲，这孩子命苦呀。他原是桃花村那边的，从小跟着姐姐一起生活，两年前姐夫去府城被洪水沖走了，姐姐难産去了，给他留下一个小拖油瓶，隔三差五要去医馆抓药治病，造孽哟！”
“还好这姑母陶婉是个心善的。”钱婶朝秦家努努嘴。“她陪着这孩子卖完田地办完姐姐和姐夫的后事，就带着陶近溪和小娃娃来梨花庄住着了。”
“这小陶的姑母姑丈一家确实待他不错，但是这小子性子明朗整日乐乐呵呵的，还干活勤快，这一年多天气也没见着他歇息，不是上山就是下地，小陶年轻力气大，这秦家多了一个劳力其实也不亏。”周婶接话道。
“家里有底怎麽都好说，秦江这下伤着了没了进项，以后怕是不好过。”
贫贱家里百事哀，道理不过如此。
陶近溪晾晒完衣服，听到有人叩门。
一位中年男子上前询问秦江是否在家。秦江这次拿货多，本钱大，就跟商铺掌柜商议，给一部分银钱，再赊账拿一些布匹，原是计划一个月后自去府城拿货的商铺还钱，没想到卖得钱全被抢去了。
一月到期，商铺见秦货郎没如愿还钱还布就找到梨花庄了，拿出白纸黑字的契约，不交钱可是要进衙门的。
陶婉哭哭啼啼翻箱倒柜把仅剩的家底搜罗出来。“明儿、月儿，现下家里有难，念书女红咱们先放一放可好？”
“娘，我都是识字了可以去镇上找活做了，不用再念书了。”秦明红着眼道，秦月也哭着点头。 ', ' ')