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跟着老妇人进了一间破烂的瓦房，里面异常昏暗，三人适应了一下才看清屋里的陈设，一个中年男子靠在床上半睡半醒，一个有些清秀的姑娘坐在一旁择着野菜，见来了外人，起身行礼。
姑娘端来三碗水，放到矮桌上，这时他们才发现，姑娘拄着拐杖一瘸一拐。
“姑娘的腿是……”范闲下意识问道，姑娘低着头没说话，范闲立刻意识到这有些太不礼貌了，忙站起来行礼道歉：“是在下唐突了，姑娘莫怪。”
“无事”，姑娘坐回去，拿起刚才的野菜继续择着，空气中充满了尴尬的气氛，范闲低下头小口小口的抿着水，一直等快喝完了，姑娘才低声开口：“想必二位公子也看到了，村子里许多人都是残缺之身。”
“这是……什么原因造成的？”虽然范闲和李承泽心里都隐隐有了答案，但还是问了出来。
“本来就税收繁重，两年前开始，国君府要让村里每家每月至少上交三条乌蝰蛇，如果交不上来，就要收双倍的税，大家没有办法，只好上山捕蛇。”
姑娘将择好的菜码齐：“官府要求活捉，乌蝰蛇凶猛，且毒性极大，一旦被咬伤，如果不及时处理，半个时辰之内必死无疑。”
“现在对于蝰蛇之毒没有有效的药。”范闲自小学毒很是了解。
“公子说的没错，只能将被咬伤的部位及时砍下来，才能保全性命。”
“所以姑娘也是……”范闲指指她的腿问道。
姑娘愣了一下，随即摇摇头：“我比较幸运，这只是前两日上山之时不小心崴到了脚，过几日就好了。”
范闲听了点点头，目光不经意般扫过李承泽，两人交换了一下眼神，李承泽开口问道：“姑娘是这村里的人吗？”
“公子何以这样问？”姑娘显然没明白其中的意思。
“姑娘谈吐不俗，又对医术似有了解，与这家人的关系……似乎不像是一家人吧。”李承泽握着茶碗低声说道。
“公子好眼力”，姑娘微微一笑：“我本是弃婴，是尹家村收养了我，我年少时便离乡学医，因这些日子乡亲们频频受伤，便回来出一份力。今天在这只是帮婆婆摘菜而已。”
“原来如此”，李承泽心里暗暗点头，这样就能说得通了：“还不知姑娘芳名。”
“叫我小葵就行。”姑娘灿烂一笑，那是质朴纯真的笑容。
天色渐渐黑了下来，小葵邀请他们去自己家：“夜里行路不安全，二位公子不如在我这歇一晚，我没有家人，空屋子足够了。”
范闲和李承泽自然应允，又叫了车上留守的王启年， 一同来到了小葵的小屋，看小葵手脚麻利的做了野菜豆腐汤，又在火边煨了几块烤饼，几人围坐在一起边吃边聊。
“这村子里实在是太穷了，和国都天壤之别。”范闲喝了口汤说到。
“本来我们这里就山多，不好种田”，小葵叹了口气：“尤其是庆国新君即位之后，赋税翻了一倍，更是雪上加……”
“你说什么？”李承泽放下碗：“新政明明是减税减负，难道在东夷城范围没有实行吗？”
小葵抬眼看了看李承泽：“这我哪里知道，反正来收粮收税的官兵是这样和我们说的。”
“看来是诸侯国在阳奉阴违，不仅欺君不推行新政，反而借机压榨百姓，加大民间对庆国的不满，其心可诛啊。”范闲低声说道。
李承泽点点头，话锋一转：“官府什么时候来收乌蝰？”
“每个月的月底”小葵略略算了一下：“大约五天后就是了。”
“那我们可能要叨扰几日了”，范闲和李承泽对了一下眼神说道。
“没事，公子随意”，小葵指了指东边的一间屋子：“寒舍狭小逼仄，几位公子暂且委屈一下。”
“小葵姑娘客气了”，范闲站了起来：“既如此，我们就先回房了，姑娘也早些休息。”
“必安，帮小葵姑娘收拾一下，她腿上有伤不便。”李承泽跟着进了东房，关门前留下这样一句话。
谢必安应了一声，站起来手脚麻利的开始干活，小葵想要帮忙，却被谢必安制止了：“我家公子说让我来干，你坐着吧。”
小葵也不矫情，擦了擦手坐在一旁的木桩上，晃荡着两条腿：“哎，听你家公子叫你必安，我可以这样叫你吗？”
“不可以。”谢必安手里洗着碗，面无表情的回答。
“那我总不能一直叫你‘哎’吧。”小葵歪着头笑，夜风中显得格外清脆。
谢必安却丝毫不为所动：“尹小姐，都收拾好了，告辞。”
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