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夜幕降临，漆黑的街角闪烁着些许微光，胡八嘴里哼着小曲，悠闲地走着，突然被一块从天而降的黑布蒙住了头，之后他便什么也不知道了。等再醒来时，他已身处一间小破屋，手脚都被捆着，嘴也被堵住了，屋外时不时还传来野兽的叫声，听着格外瘆人，正当胡八扭动身体想挣脱束缚时，两个蒙面人的黑衣人破门而入，他们手中的大刀在月色的映衬下显得格外的刺眼。
胡八哪见过这阵势，趴在地上鬼哭狼嚎般地求饶起来，一个黑衣人拿走了堵在胡八嘴里的东西，能开口说话的胡八急忙喊道，“英雄饶命…英雄饶命啊。”另一个黑衣人道，“我们呢与你倒是无冤无仇，但是呢，你得罪了不该得罪的人，有人出钱让我们剁掉你一只手。”说着挥出大刀指向胡八，胡八吓得蜷缩成一团，瑟瑟发抖道，“英雄饶命……小的可是良民，良民啊……”
黑衣人道，“看来你不仅手贱，记性也不是太好。”说完给另一个黑衣人使了个眼色，黑衣人便对着胡八狠踹了两脚，“哎呦，别打了，我说…我说…”胡八缓了口气道，“我…前日里顺走了同福客栈的两只鸡、偷了王老爷的狗卖了换钱，在赌坊里出了…老千，我真的只是小偷小摸，没干过什么伤天害理的大事啊……”
“真的只有这些了吗？”黑人问道，胡八有些心虚点了点头，以为黑衣人会就此打住，然而迎接他的又是几脚，胡八眼看瞒不过去便道，“我……还偷了…村头寡妇的……肚兜…”黑衣人一挑眉，也不跟他废话了，“既然你都知道自己干了什么龌龊事儿，那我们就不客气了，拿人钱财，为人消灾，你的手我们就收下了……”说着就提刀向胡八的手砍去，胡八猛然道，“我有钱…有钱……我也能给你们钱。”
黑衣人收了手，嘲笑道，“你有钱？看你这副穷酸样，别是在糊弄老子吧。”说着又要动手，胡八眼看躲不过去，索性道，“南宫家……南宫家能给你们钱……”黑衣人们相视一眼，大笑起来，“南宫家？你扯谎也要扯得像样点吗，南宫家？南宫家能给你这么个泼皮钱，还是把你的手交给我们更实在些。”
说着一把大刀就在快速地落下，眼看就要碰到自己的右手，胡巴不再顾忌大叫道，“南宫家的黄姑姑是以前南宫老夫人的贴身侍女你们带我去见她一定可以拿到钱…”胡八一口气说完了这些话，刀锋将将在手臂上三寸停住，另一黑衣人说，“听着…倒是有模有样的，要是南宫家能给钱，一定比那五贯钱多。”黑衣人道，“可你…怎么会认识那个黄姑姑的？”只见胡八捂住嘴，摇着头，喃喃道，“不能说，打死也不能说。”
黑衣人见状也未继续追问，只道，“兄弟啊，你也知道我们只是拿钱办事，只要有钱万事好商量，雇家那边给了五贯，你这边呢，我也不多要，十贯如何啊？”十贯买自己一只手，胡八觉得很划算，连忙点头。黑衣道，“今日天色已晚，你呢就先在这儿将就一晚，等明儿我们兄弟拿到钱，定会放了你。”说完两个黑衣人便笑着出了破屋。
黑衣人出了屋躲到了墙角，卸去伪装后正是妘挽和丹夏，丹夏道，“公主，你说，那个胡八能自个逃出去吗？”妘挽道，“咱们特意留了个活结，只要不傻，应该是能吧。”
果然没过多久，胡八探头探脑地出了屋，眼看四下无人，跐溜一下便消失在了黑夜中。丹夏道，“公主，咱们接下来怎么办，要去查那个黄姑姑吗？”妘挽摇了摇头道，“如果你一直信任、敬重之人背叛了你，除非你亲耳所听、亲眼所见，否则你是断不会轻易相信他人之言的，所以下面的事儿需要查，但是不需要咱们来查。”丹夏道，“公主，您的意思是？”妘挽道，“咱们只需要把眼下了解到的情况告诉他，剩下的就看他自己的选择了。”
是夜，一身黑衣的丹夏施展轻功进了南宫府，虽然她功夫不错，但毕竟南宫府高手如云，丹夏亦是格外小心。可饶是丹夏再小心，刚进南宫垚的院子便被南宫垚发现了，“来着何人，敢擅闯南宫府！”南宫垚呵道，丹夏未多说什么，只道，“有故人让我给你带封信。”说完便将信甩给了南宫垚，然后飞身离去，南宫垚看来人并无恶意，亦未多做纠缠。回到屋中，南宫垚打开信，短短几行字却改变了他的余生。
应晖堂中，凤凛听着韩启的禀报，嘴角不自觉地轻轻扬起，“看来近日里，太子妃确实是不辞辛劳啊。”韩启躬身道，“殿下明鉴，这局虽是在下布的，但这最后一步，太子妃走的确实更高明些。”
凤凛把玩着手中的玉盏道，“其实南宫垚…未必没有怀疑过他母亲的死，但是人总是习惯于接受他愿意看到的事实，所以本宫一直在等，在等一个合适的契机，让他自己心甘情愿地去揭开这个疮疤。”韩启道，“殿下英明，殿下不仅给了南宫垚一个机会，也是给了他一个退路。”凤凛轻叹道，“本宫一向惜才，可惜啊……他终不能为本宫所用。”
等待的时间总是最难熬的，妘挽不知道南宫垚会不会相信，也不知道南宫垚相信之后又会怎么做。太阳东升西落，有些事情每天都会发生，但有些事情也会在某一天不经意间地出现。南宫府一个老姑姑突有一日留书说要回老家，便消失地无影无踪，一同消失的还有几个仆役，不过大户人家吗，这些于他们而言不过是些见怪不怪的小事罢了；一家开在城西街角的药铺不知怎地关了门，药铺老板常年卖黑心药，总是以次充好、缺斤少两，所以大家都觉得定是他阴沟里翻船，跑路去了；某日一早，城门刚刚打开，有人就瞧见胡八带着他的母亲头也不回地出了城去……
一日，南宫垚约了南宫祺进府一聚，等南宫祺来到含枫院时，只见一袭蓝衣的南宫垚在翠柏下长身玉立，自己的父亲曾说过，整个南宫家最像年轻时候南宫硕的就是南宫垚，一样的热血豪迈，一样的神采飞扬。南宫祺比南宫垚略小几岁，一直以来他把南宫垚当做心里的战神，希望有朝一日可以如他一般驰骋疆场。南宫祺虽然出自旁支，但才思敏捷、思想开放，是南宫家为数不多的能同南宫垚说得上话的人。
两人在树下饮酒畅谈，好不快活，酒酣时，南宫垚从怀中拿出一本书递给南宫祺道，“我把这些年在战场上的所见所闻、所思所想都记录在册，兴许对你日后有所助益。”南宫祺倒是没有推脱，立马接过笑道，“谢谢堂兄，这么好的东西，你真舍得给我？”南宫垚笑道，“好东西，当然是要拿出来分享的，不然……除了你，怕是也没有人愿意看这东西了。”
南宫祺道，“那是他们不识货，不过与其看书，你下次出征带着我岂不是更好。”南宫垚没有言语，一口饮尽杯中之酒，“若是…我以后不在了，你定要好好照顾自己。如今局势虽乱，但只要你保持初心，能不计个人得失，以救济天下为己任，那我想…你自会有一个满意的归处。”南宫祺一拳锤在了南宫垚的胳膊上道，“说什么呢，什么你不在了，这么晦气的话，以后可不许再说了，来罚酒三杯。”南宫垚笑道，“好，我自罚三杯。”
一夜，南宫垚备了参茶给尚在处理公务的南宫硕问安，想起南宫垚为了那个女子的癫狂之举，南宫硕本要训教些什么，但看着南宫垚瘦削的脸庞以及他近来还算安稳，便也没再说些什么，只道，“没什么要事的话，就下去休息吧。”南宫垚没说话，把茶放到案几上后，便立在一旁，磨起了墨来，南宫硕也未多说什么。
就这么待了许久，南宫垚突然道，“父亲，你还记得我母亲吗？”南宫硕有些惊讶，他没想到南宫垚竟问起了这个，“都是过去的事儿了，还提它干嘛。”南宫垚道，“以前，阿娘总是对我说，我的父亲是一个了不起的英雄，他有匡扶天下、荡平乱世的远大志向，希望为了炎国的强大立下不世之功，可父亲…如今的您，眼里似乎只有家族利益的得失，为了这个家您什么都可以舍弃、可以妥协，您似乎已经忘记了您年少时的初衷了。” ', ' ')