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深秋的萧瑟裹夹着初冬的寒意悄然而至，久病不愈的钟爷爷终是在一个寒风凌冽的早上一病不起，虽然南宫垚派小厮每日前来关照，能及时寻得大夫，但终是留不住钟爷爷。
失去至亲的小莹子伤心欲绝，前来吊唁的柴桑看着如今孤苦无依的小莹子，寻思着要不要将其身世告之，但心中始终有所顾虑，幸得一日遇见了常常往返宫中和东宫的小春子，妘挽方才得知钟爷爷的噩耗，等妘挽赶至小莹子的住处，已是钟爷爷的头七。
安慰过小莹子后，妘挽将南宫垚叫到一旁，将小莹子的身世和盘托出，南宫垚吃惊之余，也在思索如何处理眼下的局面。钟父早年抛弃妻女，多年来独留钟爷爷和小莹子相依为命，小莹子心中定是不愿认回这样的父亲，况且钟父如今是入赘之身，即便他们现在找到钟父，想来他也不会公开小莹子的身份，如此一来岂不是让小莹子更加难堪。
妘挽看着花白的灵堂和跪在一旁泪如雨下的小莹子，悠悠地道，“思前顾后终是无用，今日是钟爷爷的头七，死者为大，纵是不肖子孙，也该来灵前祭拜，走，我要去敲堂门鼓。”说罢便转身离去。
国法律令，击敲堂门鼓，惊扰神明，故击敲者要先受十板杖刑，平息神怒后方可陈清冤屈，故而若非有莫大的冤屈，堂门鼓是敲不得的。只见妘挽来到衙前，毫不犹豫地拿起鼓槌用力击打鼓面，不多时衙前便围上了不少百姓，衙役亦闻声而来，将其押至堂内。
惠阳令端坐于堂中，二话不说便要对妘挽施以杖刑，立于人群之中的丹夏随时准备出手，妘挽不慌不忙道，“大人莫急，且听我先分说一二，再打不迟。”惠阳令不屑道，“炎国律令，击堂门鼓者，先领杖责，本官也是依律行事。”妘挽笑道，“大人公正，在下早有耳闻，在下既敢敲堂门鼓，定是冤情不浅，若大人听了在下的陈述，认为是无理取闹，可一次罚得更重些，省得您费手多扔一次令签不是。”惠阳令笑道，“这心甘情愿挨打的，本官倒是头一次见，好，本官就破例允你先述冤情，若是无事生非，本官定会重重地罚你。”
妘挽笑着屈身道，“多谢大人体训。在下云十四，惠阳人士，今日所告之人，其罪有三，此人眼高志远，不甘于贫，为取功名，离家远行，一招中第，却未沐及亲眷，任其父母、妻女置于陋室而不顾，其罪一也；上不养父母，下不顾妻女，致使其母、其妻郁郁而终，可如此负心薄情之人，竟入赘高门改名换姓，其罪二也。”
说道此时，惠阳令的脸色已经变得十分难看了，妘挽继续道，“多年前此人之父携其女千里寻亲于惠阳，可扛不住年老体弱，不幸撒手人寰，今日乃其头七之日，不肖子孙不能跪于灵前叩拜，不顾孝道，妄生为人，其罪三也。此人乃商潼人士，原姓为钟，如今在惠阳身居高位，大人，还需要…我再继续说下去吗？”
也许旁人听不出什么，但一旁的衙师伺候惠阳令多年，心中自是明了所指为谁。惠阳令面上布满惊惧之色，他缓缓起身，早已不复往日的威严，声音有些嘶哑道，“你……你刚刚说，其父…离…世了…”妘挽点了点头，“那…你前来……”
妘挽道，“大人既为父母官，定然会体恤民情，在下今日前来，是来‘请’大人前往吊唁，以彰显大人恩德……”惠阳令有些为难，但堂下百姓众多，若今日落下什么口实，说不定还要被问罪，只得吞吞吐吐道，“自然…自然…那…且容本官……换身便服再…”
妘挽道，“大人，尽孝道，刻不容缓，还请大人即刻移步。”妘挽明白如今众目睽睽之下，他不好抵赖，倘若私下，他翻脸不认，妘挽就无可奈何了。
于是乎，堂堂的惠阳令便同妘挽一道坐上马车向城西驶去，衙师并未跟随，而是悄悄去了后院。快要到地方之时，妘挽便要惠阳令下车同她徒步前行，穿着官府的裴旭一时间便吸引了众人的目光，大家跟在其后看个热闹，裴旭知道这是妘挽故意为之，为了就是引人注目，让他抵赖不得。
行了不多时，便看到一户人家屋前挂了孝布，屋外围了不少百姓，惠阳令从人群中一眼便认出了南宫垚，心中不免错愕，他怎会出现于此，以及是否要上前打个招呼，妘挽却直接道，“大人，还是先进屋吧。”裴旭便顾不得许多，进入屋内，眼见方寸之地，虽然整洁，但没有任何可入眼之物，简陋的灵堂，甚至没有供上什么可食的鲜果，一个十五、六岁的女娃娃跪在一旁，直直地望着灵堂，同灵堂上细细的红烛一般垂泪不止。
突然一阵钻心的剧痛涌上心头，父母生养之恩他岂敢忘却，每每午夜梦回，无限愧疚之情溢满心扉，让他难以安眠，本想着今生还有时日尽些孝道，可如今再见，竟是这般光景，一时间裴旭捶胸顿足，跪地而行，行至灵堂前重重地磕了三个响头。小莹子看着灵堂前身穿官府之人如此哀痛，满眼竟是疑惑，她转头望向妘挽，只见妘挽并无多言，只是点了点头，便退出了屋外。
小莹子开始仍是不解，直到她仔细地看着来人，那种熟悉且陌生的感觉一下子便让她明白妘挽的意思，难怪这一个月来，爷爷总是念道她那位消失已久的阿爹，难怪爷爷让她念着血脉之情不要总记恨阿爹，原来她的阿爹早就找到了。
虽然小莹子如今有了阿爹，可她心中却一丝喜悦之情都没有，她面无表情地看着这个在她心中早已死去的阿爹道，“你不是不要我们了吗？如今又出现是要干什么，这么多年你对我们不闻不问，今日来哭孝又有什么用…有什么用。”满脸泪痕的裴旭，看着自己多年未见的女儿，伸出颤抖的手想要抚摸她的脸颊，被小莹子无情地躲开，他带着哭腔道，“我…我是你的阿爹啊，莹儿，是你的阿爹…阿爹啊…”
小莹子一抹脸上的泪水道，“阿爹？我的阿爹在我心里早就死了，你祭拜完了就早早离开吧，省得这茅屋里的尘土…弄脏了大人的官服…”裴旭知道他愧对小莹子良多，“莹儿啊，阿爹对不起你啊，可不管你认与不认，我们之间的血脉是斩不断的，如今你爷爷不在了，阿爹定是要好好照顾你的…”小莹子道，“我说过了，我没有阿爹，今后我是生是死都与大人无关，大人还是赶紧走吧。”说完起身就要离去，裴旭抓住小莹子的胳膊道，一个劲儿地喊道，“莹儿啊，阿爹对不起你啊，对不起你啊……”
屋外，柴桑问妘挽，如今兵行险招要如何收场，妘挽道，“等，等一个重要的人，这个人将决定今日之事能否善了。”柴桑略略思索一下，似乎明白了什么，朝妘挽点了点头。
果然不多时，一顶奢华的软轿停在了屋外，一位雍容华贵的妇人走出轿子，妘挽一眼便认出，妇人正是惠阳令的正室夫人裴氏，裴氏扫了一眼妘挽这边，并未进屋，只是让小厮在屋外喊了声，“夫人到。”
不多时，惠阳令便匆匆出屋迎接妇人，眼神躲闪，甚是心虚的样子，裴氏看了一眼惠阳令，拿出绣帕动作轻柔地替惠阳令拭去脸上的泪痕和汗水道，“大人辛苦了，为民请命是大人的职责，有夫如此，为妇甚是欣慰。”然后走到倚在屋门旁，身穿孝服的钟莹旁边，故作同情道，“可怜的孩子啊……如今你无依无靠，日后要如何生计，大人心善，定不会袖手旁观，不如认作义女，也是全了你爷爷的在天之灵。”
此话一出，当场之人包括小莹子都是震惊不已，只有明白人知道这是裴氏走了一招好棋，妘挽忙接话道，“大人和夫人如此，果真是菩萨心肠啊，想来钟爷爷在天之灵定会无比慰藉。”裴氏似笑非笑，便忙招呼侍婢替小莹子张罗收拾，小莹子带着爷爷的灵位，回头看了一眼大家和这所茅屋，坐上了备好的软轿，前往了惠阳令的府邸。 ', ' ')