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东宫，月漓阁，睡了安稳一觉的妘挽早早地起来洗漱、更衣，昨日长钰派人传话说，今日是彩祥班在西堂口子的最后几场戏了，一定不能错过，于是便约着妘挽去堂口看戏。不料刚刚收拾妥当的妘挽，却被门外的一声“太子驾到”吓了一跳，继那次凤凛心血来潮送妘挽回宫以后，凤凛时不时地就会出现在月漓阁，但多是用午膳，想来是因为凝承微病了，不好再伺候的缘故吧，但在月漓阁用早膳吗，还是头一回。
两人默默地吃完早膳后，凤凛道，“这是太子妃第一次在炎国过年，应尽的礼节太子妃可记清楚了？”妘挽道，“殿下放心，贤夫人已经差宫里的嬷嬷来过了。”凤凛道，“再过两天便是年节了，太子妃怎么也没想着去你师父那儿尽份孝心呢？”妘挽有些沮丧道，“不是不想去，只不过……”凤凛笑了笑道，“今日朝会后，本宫刚好有事要拜访张院士，太子妃可与本宫同往太学，如何？”妘挽笑道，“若如此，自是再好不过。”突然妘挽好像想到了什么，起身对辛禾道，“前日宫里送来的那坛竹叶春放到哪了？还有那支进贡的兔毫笔……”看着妘挽忙碌的身影，凤凛抿嘴笑着，也未言语。此时，有内侍上前轻声告知凤凛皋落赤如已平安离开惠阳城的消息，闻此，凤凛脸上的笑意更深了，看来年后一场好戏就要上演了。
凤凛去了朝会后，妘挽便在月漓阁收拾了起来，这是她第一次给师父送年礼，自是精心准备不敢怠慢，函公不爱俗物，古籍珍藏他也不缺，所以妘挽只能在别处下些功夫，裘衣和罗被入冬前她便派人早早地送过去了，木炭也是照常送着，他这个师父如今缺的怕是只有好酒和好的吃食了，酒妘挽早就备好了，她又命人做了烧鸡和烤鹅准备同现做的各色糕点一同带去，如今柴桑也在渊文阁，妘挽自是要多备些的。妘挽在小厨房忙得热火朝天，若不是辛禾提醒，倒是把和长钰的约定给忘了，妘挽想了想同辛禾说，“我今日是去不了了，可这听戏的机会也确实难得，不如……嗯，你差人去苏家告诉容瑾一声，让她同长钰一道去听戏，那丫头也喜欢热闹，长钰也不会觉得孤单，岂不两全其美。”安排好这事儿，妘挽便有自顾自地忙活起来了。
西堂口外，长钰世子正在焦急的等待着，他欣喜地看见一辆马车向这边驶来，当看到下车的人是苏容瑾时，满心的欢喜瞬间跌落低谷，看出了长钰的失望之情，苏容瑾倒是毫不在意道，“太子妃有事来不了，怕你觉得无趣，就让我替她来了。”长钰看着满脸笑容的苏容瑾，张着嘴想要说些什么却怎么也说不出口，“快走吧，戏都要开始了，有什么看完戏再说。”说着便拉着半推半就的长钰朝看台走去。
凤凛下了朝会后，便同妘挽一道去了太学，在去太学的路上，天蒙蒙地下起了小雪。太子一人之下万人之下，出行必有相应的规制，可今日去太学乃公务之外，所以排面小了许多，只有两套车马，四名小厮、八名侍卫和二名校骑随行，凤凛和妘挽的移驾在前，东宫准备的年礼和辛禾在后面的马车上，二名校骑身背印有麒麟军图腾的双旗走在最前示威开道，四名全副武装的带刀侍卫紧随其后护卫太子车驾，四名小厮分随侍两侧，还有四名侍卫尾随第二辆马车断后。一路上，马车上的凤凛和妘挽也未多有言语，很快便到了太学。虽说不是正式到访，可太子的身份在那儿摆着，自会有人提前通禀，所以太学的门口张院士、五经博士和众位夫子早早就候着了。
下了车，凤凛和妘挽便接受了一众人的叩拜，凤凛亲扶张院士起身道，“太学乃四方聚经纳萃之所，受天下学子仰慕，各位皆是天下有识之士的表率，不必如此多礼。”凤凛话音刚落，四名小厮抬着几个箱子鱼贯而入，“年节将至，这是王上和本宫的一点心意。”刚刚起身的众人再一次跪拜道，“多谢王上、太子恩典。”众人起身后，张院士上前屈身道，“太子和太子妃百忙之中抽身来访太学，我等心中甚为感激。小女岚烟可陪同太子妃在后堂，殿下前堂请。”张院士说完，凤凛便在众人的簇拥下前往前堂了。没了众人在，妘挽也不再拘束，拉了岚烟的手道，“走吧，咱们去渊文阁。”
一进渊文阁，一股暖流袭面而来，刚进门妘挽便向函公行礼道，“师父过年好，徒儿给您拜年了。”也许是过年的缘故，平日里不苟言笑的函公，今日格外的和蔼起来，“好好，今年啊托你的福，为师的年过得啊，确实不错。”然后转向岚烟道，“院士陪着太子在前堂吧。”岚烟屈身行礼道，“是的，函公。”函公笑道，“说起来啊，张院士也算是太子的启蒙恩师，太子每年年节都会来访太学，礼数倒是很周全吗。”妘挽惊奇道，“原来太子也是在太学读书的？”函公闻了闻手上的酒，笑着道，“那是自然，太子快到六岁才启蒙，比寻常王室的子弟要晚上许多，可奈何天资聪颖，是院士的得意门生，若不是身份有碍，怕早被院士纳为继承衣钵之人了。”妘挽看向岚烟，岚烟点了点头，妘挽道，“原来太子这么厉害。”函公道，“那是自然，如今时局动荡，战乱不断，若不是太子运筹帷幄、牵制各方势力，恐怕炎国如今也不会如此安稳……你资质不佳，要同太子多学着些……”
一听函公捧高了太子，拉低了自己，妘挽有些嗔怪道，“师父啊，徒儿这一年任劳任怨，没有…功劳也有苦劳吧，您就不能夸夸我吗。”函公道，“我……也没说什么不是，聪明有聪明的好处，傻也有傻的好处吗，人的一生过得喜乐与否……和聪明或傻并无本质的关系，不过吗……你这次送来的酒倒是真不错啊，哈哈哈。”看着函公在打哈哈，妘挽赌气别过了头去，却看到岚烟时不时地朝门外张望，“师父啊，柴先生总是这么…在屋外坐着吗？”函公不甚在意道，“他啊，如今是在悟道，悟出了自己的道，往后的路才能走下去。别看他现在在雪中坐着可怜，一会儿他回来吃得啊，比我还多呢！”妘挽走上前安慰岚烟道，“放心吧，他迟早会想通的。”岚烟笑着点了点头，岚烟明白人只要愿意活着，他总有一天会走出萦绕心底的阴霾，可她担心的是，柴桑走出阴霾后选择的那个未来中没有自己的存在。
前堂上，凤凛礼节性地问候了各位博士，太学众夫子在张院士的引荐下一一参拜了凤凛后便退下了，寒暄过后，张院士便将太子带到自己居住的庭院，与太子密谈。只见凤凛从怀中拿出一张绢帛递给了张院士道，“这是本宫草拟举荐入朝为官的名单，他们或是太学生或是公侯门下的食客，太学品评天下之士，院士可过目一看。”张院士小心地接过绢帛，仔细地看了好一会儿，而后笑着说，“太子明鉴，帛上之人皆为治国安邦的栋梁之才，若能知人善任，对炎国的未来定将大有裨益。”张院士说完，又把绢帛小心地归还给了太子，凤凛接过绢帛道，“‘人才与兵甲皆为国之重器，不可废其一也，治理国家只靠一人之力不足矣，需集众人之力，协百家之长，方可’，院士您当初的教导，凤凛一日未敢忘。”院士摸着胡子笑道，“殿下乃百年一遇的经世之才，老朽有幸能为殿下之师，平生足矣。”凤凛道，“院士过奖，本宫今日此行，除了朝堂纳新之事，还想同您打听一个人。”院士道，“何人？”凤凛道，“他曾是太学的夫子，名叫柴桑，毕竟他与东宫…多少有些关系。”
院士并没有正面回答凤凛，而是问道，“太子可知此人现在何处？”凤凛道，“渊文阁函公处。”院士道，“想当初函良乃昔日丹墀王座下的第一谋士，丹墀灭国，函良身降，却誓不为炎国献一策，被王上放逐到了渊文阁，是属于太学却又独立于太学的存在。昔日在太学除了老朽，函良也就愿意同柴桑说上两句话了，所以柴桑之才，老朽不多说，殿下也明白几分了。”凤凛听闻微微蹙眉道，“既如此，为何院士从未向本宫举荐这位柴夫子。”院士言，“老朽未向殿下举荐此人原因有二，一是他身世坎坷，有抱负亦有执念，若困于执念，则空有抱负却终是施展不开。二是他颇有才学，凡事自有一套见解，是盛世兴国之道，却非乱世安邦之策。”凤凛道，“可既是有才之人，本宫倒愿尝试一番。”院士道，“若殿下真要任用此人，老朽想进谏一言。”凤凛道，“院士请讲。”院士道，“有才之人皆难驯服，对此人太子要等，等他请命入仕，方为上策。”凤凛道，“本宫知晓，多谢院士提点。” ', ' ')