4献礼
几日之后，赏菊宴如期举行，还和往常一样，美人们早早打扮妥当，三五成群地聚在殿外赏花聊天。
薛嫔站在角落，望着其他人，忽然想起就在去年的今天，自己还和昼嫔昔妃谈话，而如今却物是人非。
“薛嫔为何叹息？”昱贵人不知何时站在他身侧，旁边是新进的墨常在和应常在。
两位新人朝他行礼，他微笑欠身，只一眼就生出自惭形秽之感，那两人真是美丽，尤其是身着墨绿长衫的应常在，这个颜色很少有人穿，因为不好搭配，但应常在却穿出了惊艳的效果，衬着肤色雪白，姿容娇艳。
“也没什么，想起故人来了。”
昱贵人知道他说的是谁，也叹气，“只一年便走的走死的死，有些事确实太令人措手不及。”
应常在问：“去年发生很多事吗？”
昱贵人道：“的确，大大小小有很多。你们新进宫，不知道以前的事，等有机会我讲给你们听。”
这时，一身堇色白花长袍的昙妃从他们身后过，对应常在道：“毓臻宫住着可还舒适？”
应常在屈膝答道：“舒适，宫室极好，多谢昙妃挂念。”
昙妃笑道：“毓臻宫被封了好几个月，仓促开启势必会有些地方不妥当，要是有什么不适的地方，就跟我说，千万别委屈自己。”
墨常在好奇：“被封了？”
“不错，毓臻宫是原先昼嫔的宫室，后来昼嫔因犯了大错被贬为庶人。”
内容未完，下一页继续阅读“敢问是何错处？”应常在问。
“谋杀。”
墨应两人均倒吸口凉气，连薛嫔身侧一直低头不语的余常在也捂住嘴，他还清楚地记得在行宫时昼嫔站在他面前对瑶帝娇嗔的模样。
昙妃满意地看着其他人的反应，等了一会儿才说：“他是咎由自取，你们可要引以为鉴，不能以为得了宠爱就恣意妄为。”
待昙妃离去后，众人你看我我看你，都没了聊天的兴致，最后薛嫔清清嗓子：“时候不早了，咱们也进去吧。”
殿中，已经有不少人落座。
雪常在坐在靠门附近，一头白发很是扎眼，吸引了不少人的目光，但他性格内敛柔顺，并不在意他人的议论，反而一直和身旁的冷常在闲话家常。
他笑道：“咱们两人的座位排一起也是有意思，一个冷，一个雪，还真是凑一对儿了。”
“可不是嘛，真是巧了。”冷常在和他的名字正好相反，性格热情开朗，仅仅几天功夫，就和宫里其他人熟络起来。
人陆续到齐，因为人员变动比较大，座次也变了许多。
昀、晔、昙、旼四人依然对坐，互相看不顺眼。暄妃和薛嫔坐在一起，他们本没有太多恩怨，挨着坐倒也相安无事。昱贵人边上是晴贵人，他们第一次见面，有些拘谨，各自喝着酒水，谁也不说话。后面依次是李贵人田常在和余常在，他们对面则是新进的四位常在。
“奇怪，我还以为昙妃会和皇上一起来呢。”晔贵妃对昀皇贵妃说。
“听说是打算一起的，可后来皇上临时有事要议，所以就让昙妃先行一步。”
“皇上这些天也真是的，眼里就只有昙妃，都装不下其他人了。”
内容未完，下一页继续阅读“我从前教过你什么来着，在宫里要多听多看少说话，你怎么就学不会呢。”昀皇贵妃皱眉，觉得晔贵妃能活得一帆风顺也是个奇迹。
“我这是为哥哥打抱不平……”
“不用。”
对面，昙妃神情坦荡，和旼妃说：“你觉得新来的晴贵人如何？”
“我没跟他说过话，不过从气质上看和其他人不一样。”
“确实不一样，他可是真正的习武之人。”
“皇上怎么会应允这样的人进宫，还是敌国之人？”
“皇上也是刚知道的，听说是定武将军过目后定下来的。”
旼妃听出话里有话：“你……又想到什么了？”
昙妃抿嘴一乐：“瞧把你紧张的，没想什么，只是觉得很有意思。”
旼妃可不觉得哪里有意思，转而又道：“你看应墨二人正襟危坐，全无旁人那般交头接耳，一看就知道他们其实也有嫌隙。”
“那日我去看过应常在，旁敲侧击一番，他说跟墨修齐也不过是幼年时见过几次而已，言语中极为疏离。”
“我说对了吧，你无需着急，他们自己就能斗起来。”
内容未完，下一页继续阅读不多时，瑶帝到了，青玉发冠，紫红大袍，腰封上一颗硕大宝石闪闪发光。
众位美人全都起身朝他行礼下拜，高低婉转的声音合在一处，分外动听。
瑶帝笑嘻嘻走下座位，把还在拜伏的昙妃亲自扶起，带到自己座位旁，然后宣布献礼开始。
昀皇贵妃压下内心嫉恨，纤纤素手捧出一身五彩锦袍，抖开之后，衣服在灯火下散发缤纷光芒，颜色仿佛化成了水，在衣服上滚动。
瑶帝揉揉眼睛，奇道：“这是什么料子做的，竟如此精妙。”
昀皇贵妃很是骄傲：“这是用鲛珠研磨成粉，撒在布料上，然后用特殊方法晕染而成。”
暄妃道：“一颗鲛珠已是难得，要晕染整块布料，那得多少颗呀？”
昀皇贵妃答道：“耗费了整整十斛。”
包括瑶帝在内的所有人都哗然，十斛鲛珠，几乎可以买下一座城池了。
“爱妃有心了，这衣服是真正的价值连城，朕可要好好收着。”瑶帝笑道。
昀皇贵妃得了夸奖，心情好多了，回到座位上时依旧嘴角含笑。
接下来是晔贵妃，他送了一把梳子，深海玳瑁做成，通体黄褐，其中还隐约可见丝丝血红。
昙妃指出：“贵妃怎么送的东西里还含着血光，寓意不太好吧。”
内容未完，下一页继续阅读晔贵妃没想到昙妃会发难，急急解释：“陛下，玳瑁有血丝才是极品，绝不是什么血光之灾。”
瑶帝根本不信这些，把梳子拿在手里把玩：“朕喜欢这礼物。”旋即又对昙妃说，“下回你就拿它给朕梳头，好吗？”
昙妃笑着点头，而晔贵妃则呆若木鸡，没想到自己的礼物也能成为他们眉目传情的信物。
昀皇贵妃对回到座位上的晔贵妃说：“说你脑子笨，你还不承认，哪有送梳子的？”
“为什么不能送？”
“梳有疏离之意……”