祭司传递的“圣物”的指示让身为鬼王的酒吞颇感惊讶。
他未曾料到“圣物”今天是来谈和的——终止祭典，放任他的力量，他会给鬼曳城无风无浪的三个月的太平。
“三个月之后呢？”酒吞问道。
“他说鬼王会变得让他足够满意。”祭司如实作答。
酒吞不动声色地应下了这一纸合约。他不为三月无事的太平，也不为虚与委蛇的拖延，而是为他昨夜刚把那串铃铛戴在人类战俘的脚踝上，今天就得到了这样的回应。
他似乎探到了一些说不清道不明的关联，但还需要应证。
酒吞化回自己寻常的白发样貌，支走随从，独自朝鬼曳城的边界走去。他临行下了一道命令：鬼疆边界风沙恶劣，险境丛生，几乎不可能再有人擅闯进来，因此巡逻兵全数调回城内巡视。
内容未完，下一页继续阅读黑砂绵延，百里焦土，骨曳生花。
这丛望不尽的千鬼曳的花海是此间最狂烈的胜景。
酒吞似曾记得，在一段过于遥远乃至模糊的回忆里有人对他说过：“掠过那丛千鬼曳，遥看这座山峦，便是吾心归往。”
他极难想起那人口中“这座山峦”的名字，但一定不是“鬼曳城”。
独行于边疆的荒凉之上，酒吞约摸记得手下当初禀报的方位。入侵的人类最初被发现于西北角一间荒废的客栈里，四围是胡乱搭建的棚屋，再往远处只剩一片黑棘林，林子通往疆界边沿，其中险象环生。
如若逆着他的行迹，或许就能找到他破界的入口。
打破花海的这丛黑棘林，不失为边界唯一的掩蔽，却也是于旅人最不明智的路线。其中暗沼遍布，锋利的芒刺间几乎没有真正可以穿行的路，以至巡逻兵都将之视作天然屏障而疏漏过去。
指尖燃起拓路的妖火，酒吞焚开不长眼的荆棘芒刺，朝林木深处摸索进去。
他发现几处看似不久前被人通过的地方，但悉数被做了善后的掩盖，其后引领线索的是接连三个暗沼之上借折断的荆棘巧妙铺就的“桥梁”。酒吞蹲下身，仔仔细细察探，那整条行经之路淋漓滴落了大片血渍，只是时隔多日，血渍变得发黑暗沉且藏在枝杈之下辨不真切。
他沉下心继续朝前探去。
拨开黑棘尽头的木丛，眼前开阔的荒土上绽落着更鲜明的一串墨红痕迹。与此同时出现在他眼前的，是禀报军情的手下口中那架坠毁得面目全非的直升机。
年轻的鬼王没有面露诧异，甚至全无陌生之感，因为这并不是坠毁在鬼曳城边界的第一架直升机。
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