第五章根须与画布
办理正式领养手续的过程，像揭开一层沈默的纱。
文件摊在区公所冰凉的金属桌面上。
社工递来小哲的出生证明覆印件，沈韵的目光落在日期栏，指尖几不可察地顿住。
——十岁。
眼前这个瘦骨嶙峋、安静得像抹影子、被她误判为七八岁的孩子，原来已经十岁了。
是怎样的苛待，才能让一个十岁的男孩，缩水成这般模样？
一GU钝痛混杂着更沉重的责任感，悄然压上沈韵心头。她抬眼看向安静坐在旁边椅子上的小哲。他双脚悬空，够不着地，正低着头，专注地抠着自己洗得发白的K缝，对周遭的谈论毫无反应，彷佛那「十岁」的数字与他无关。
从那一刻起，某种微妙的东西改变了。
沈韵依旧话不多，神情也称不上热络。
但当她将热牛N推到他面前时，指尖会在他细软的头发上多停留一秒。
当他半夜被噩梦魇住，惊惶喘息时，她会直接掀开他的被子一角，躺到他身侧，用自己微凉的手臂环住他颤抖的小身T，一言不发，只是存在。
当他笨拙地试图帮忙洗碗，差点摔碎盘子时，她没有责备，只是默默拿走他手里的盘子，塞给他一把小葱：「剥乾净。」然後自己挽起袖子站到水槽前。
那是一种更为内敛、却也更为笃定的「接纳」——她真正意识到自己在养一个「孩子」，一个需要时间、耐心和稳定Ai意才能癒合伤痕的弟弟。
内容未完，下一页继续阅读社工林小姐按响门铃时，小哲正踮着脚尖把最後一块擦得晶亮的玻璃杯放回橱柜。
十岁孩子的身高还不够，他搬了张小凳子垫着。
听见门铃声，他跳下来，手指下意识揪住洗得发白的衣角，看向玄关的沈韵。像只竖起耳朵的警戒小动物。
沈韵开门。她身上还沾着一点未洗净的钴蓝sE颜料痕迹，那是她上午在画室工作的证明。
林小姐笑容温和，目光带着职业X的审视，迅速扫过玄关：
擦得发亮的木地板角落还放着小哲刚用过的小凳子，鞋柜里摆放整齐的拖鞋小哲的蓝sE儿童拖鞋紧挨着沈韵沾了点颜料的帆布鞋，空气里除了柠檬清香，还隐约飘着松节油和亚麻仁油的味道。
「打扰了，沈小姐。」林小姐递上名片，「我是负责小哲个案的林淑惠。」
「请进。」沈韵侧身，语气平静。
小哲安静地站在客厅入口，背脊挺得笔直，嘴唇抿着。
「林、林阿姨好。」声音努力维持平稳，但带着孩子特有的细软。他没像同龄孩子那样好奇张望，而是规矩地站在原地，等着被允许靠近。
访谈在客厅进行。
暖yAn透过纱帘，在地毯上投下柔和的光斑。客厅墙面挂着几幅沈韵的cH0U象画作，大胆的sE块与线条构成独特视觉语言。
林小姐的问题很细致：日常起居、饮食习惯、伤口恢复、心理状态……
沈韵回答简洁清晰，偶尔补充细节时，会看一眼身边的小哲。
内容未完，下一页继续阅读小哲则像个认真的旁听生，双手放在膝盖上，每当被问到，立刻坐得更直，回答清晰但简短，努力展现「一切都好」的模样。
「伤口恢复得不错。」林小姐查看了小哲手腕上几乎淡去的疤痕，语气温和，「还痛吗？或者……晚上会做噩梦吗？」
小哲下意识地瞥了一眼沈韵，才摇摇头：「不痛了。睡……睡得很好。」他顿了顿，声音低了些，「沈姐……给我留了小夜灯。」这是他最安心的部分——黑暗里，总有一点光属於他。
林小姐点点头，在本子上记录着。
话题转到未来规划，尤其是教育。
「小哲之前的情况，」林小姐措辞谨慎，「可能错过了系统的学前教育。接下来这部分，沈小姐有什麽打算？」
沈韵早有准备，从茶几cH0U屉拿出一份文件：「我谘询过教育局和几个辅导机构。目前计划是先请一对一的家庭教师，帮他补基础识字和算术，适应学习节奏。」她翻开文件，指着其中一页，「这位王老师经验丰富，特别擅长引导有特殊经历的孩子。每周三次课，从下周开始。」
小哲的耳朵微微动了，听到「家庭教师」时，他放在膝盖上的手指悄悄蜷了一下，但眼神里却闪过一丝异样的专注——彷佛抓住了一条通往某种力量的绳索。
林小姐看向他：「小哲，要开始上课了，紧张吗？」
小哲立刻摇头，坐得更直：「不紧张！」他语气有点急，像怕被误会不愿意，「……我会认真学。」他补充，目光飞快地扫过沈韵，带着点急於证明自己值得这份投入的迫切，更深处，则藏着一丝萌芽的渴望——渴望拥有不再任人宰割的力量。
访谈尾声，林小姐合上记录本，笑容真诚许多：「沈小姐，小哲，谢谢你们的配合。初步评估很顺利，後续文件流程我会跟进。」她起身，目光扫过整洁温馨却充满艺术气息的客厅，「这里很好。」
沈韵送林小姐到门口。