澄黄的光芒，是船上用来照明的光。
——有民船即将经过。
能赌一把么？
若留在船上，只有死路。
少年似是烦躁了，不再用那一口生硬的大周官话与她们多言。
他攥紧了手戟，双臂肌肉绷紧，眼神里满是狠厉。
空中一道刃光闪过。
叶采苓望一眼那陌生少年，用力一扯静霜衣袖。在尚未被利刃伤到之前，纵身跃入江水。
寒冷混浊之间，她仿佛听见有人在唤她的名字。头脑一瞬间清醒，又被更大的浪涛打压下去。
意识逐渐被抽离身体的那一刻之前，她最后想到的，却还是那个背影。
那是云州，一切尚未开始的时候。
男子背着手，望着她轻轻笑。
她珍而重之地握住他赠的墨锭。溪明阁的好墨，雕镂着极精细的山水花鸟。
但故事终将启页。
生死有命数。
叶采苓感到前所未有的疲惫。
她想自己可能还是不够灵醒，虽然那人总是毫不吝啬他的夸赞，可她仍然看不懂朝堂之上的诡谲人心。
云州、京中、漠北。这棋局远不止方寸之间，但她实在是倦了。
江水冰冷，前尘俱灭。
*
大周二十一年。
沧蒙江边停一艘客船。很平常的形制，但若有渔民或行客想凑过去看看，却会被衣着考究的护卫礼貌地劝离。
“嗳，这些人是哪里来的？”
林五儿挠挠头。他本想去推销自己家晒的干鱼，却连那船都没靠近。
“据说是京中贵人。”林阿婆在这江边呆得久了，此刻不紧不慢地摇摇头：“五儿你见得少，这船每年会来一次的，但一向安静，哎，小九？小九你莫去——”
林小九一晃头上短短的小辫，已经拎着桶笑嘻嘻地奔过去了。
她只来得及听到前半句。
京中贵客？那岂不是刚好来买她的鲜鱼？
几位侍卫隐在暗处，时刻关注着那客船的情况。却见一个渔民小女孩欢快地跑过去了。
似乎并不是冲着船来的？不必多虑。
侍卫们一晃神的工夫，林小九已经冲到了船跟前。
她眨眨眼睛。
好漂亮的船。外面看着平平无奇，船里面却熏着好闻的香气，还有很多她从来没见过的陈设。半新不旧，看着却都十分雅致。
传说中的贵客着一身月白绸衫，正负手立在船头，身旁一注香尚未燃尽。