夜sE如泼墨，浓重得化不开，
凛冽的寒风卷过空旷的街巷，发出呜咽般的嘶鸣，
刺骨的寒意彷佛能冻结骨髓。
守门者麾下最JiNgg的密探，如同融入夜sE的鬼魅，很快便将消息带回：刑部尚书唐元昊，最後一次公开露面是在今日早朝之上，之後便称病告假，紧闭府门，谢绝一切访客。
这异常的沉寂，如同不祥的鼓点敲在李天池心头。他立刻点齐景门JiNg锐，孔最、赵海紧跟其後，一行人如离弦之箭，直扑唐府。然而，当沉重的府门被强行撞开，迎接他们的并非预料中的戒备或抵抗，而是一GU浓郁得令人作呕的新鲜血腥气。
正厅之中，烛火幽暗。
唐元昊庞大的身躯倒躺在冰冷的地砖上，双眼圆睁，瞳孔中凝固着Si前的惊骇与难以置信。他的Si状，与陈尚书如出一辙──咽喉处一道细如发丝、却深可见骨的致命切口，乾净俐落。更令人触目的是，他的右手食指与中指，被某种极其锋利的器物齐根切断，断口处皮r0U翻卷，森白的骨茬暴露在空气中，甚至……还残留着一丝微弱的余温，无声地宣告着Si亡刚刚发生不久。
「又是灭口？！」孔最的声音低沉如闷雷，眉头紧锁成一个深刻的「川」字，眼神扫视着这充满Si亡气息的厅堂。
「不对。」李天池已然蹲在屍身之旁，指尖悬停在咽喉伤口上方寸许，目光锐利如鹰隼，彷佛要洞穿这表像下的真实。「这手法……太刻意了。」他缓缓起身，玄黑袍角纹丝不动，语气冷y如铁，“不像是单纯的灭口抹痕，倒像是……有人故意留下的‘标记’，是JiNg心布置给我们看的‘悬案’！”
赵海闻言一怔，脸上惯常的轻佻彻底消失，取而代之的是凝重：「头儿，你是说——主谋是故意让我们发现这具屍T的？！」
「没错！」李天池斩钉截铁，目光扫过孔最和赵海，「凶手不是要封住唐元昊的口，而是要藉他的屍T，把我们的视线，引向某个特定的方向！」他踱步到窗边，望向窗外沉明的夜sE，声音带着一丝冰冷的洞悉，「这是一步更冰冷的棋。」
「但问题在於，这幕後的C盘手，究竟想把我们引向何方？或者说……他想要我们在查到哪一步时，线索才会‘恰到好处’地断掉？」赵海咬着牙，眼中闪烁着困惑与警惕交织的光芒
厅堂内陷入一片令人窒息的Si寂。烛火在墙上投下众人摇曳而沉重的身影，唯有窗外呼啸的风声钻入，更添几分肃杀。这个尖锐的问题，像一把悬在头顶的利刃，无人能给出确切的答案。
李天池沉默片刻，深邃的眼眸中寒光凝聚，如同出鞘的利刃：「继续查！动用一切眼线，我要知道唐元昊最近一个月在朝堂上，与哪些大臣有过冲突，哪怕是最细微的口角！」他的声音带着「置疑的威严，「答案不容的引线，哪怕是最细微的口角！」他的声音带着「置疑的威严，「答案不容的引线，就藏在这些冲突中」！
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内容未完，下一页继续阅读同时，在远离权力漩涡中心的京城东市深处。
梁丘与离歌宴并肩穿梭在狭窄、曲折、弥漫着市井烟火的小巷里。
两旁是低矮破旧的土砖房，空气中混杂着各种说不清道不明的气味。
「你确定……这鬼地方藏着京城最厉害的锁匠？」离歌宴皱着眉头，环顾四周b仄的环境，脚下的石板路坑洼不平，「这地方看着破破烂烂，连个像样的招牌都没有，怎麽看也不像是高手隐居之所。」
梁丘瞥了他一眼，嘴角难得地g起一丝不易察觉的弧度，带着几分「你懂什麽」的意味：「你以为真正有本事的手艺人，会把自己的绝活摆在明晃晃的铺子里招摇？」他压低行走的声音，带着一种y道行走的笃定，「低调，这种宝藏的声音」。
两人最後停在一扇毫不起眼的陈旧木门前。门板斑驳，饱经风霜，门楣上方挂着一块同样饱经岁月侵蚀的木匾，字迹已模糊不清，依稀可辨是「薛三锁行」四个古拙的大字。梁丘上前，屈指在门板上以特定的节奏敲了三长两短。
吱呀——
木门应声而开一条缝，露出一张布满皱纹、神情淡漠的老脸。没有多余的询问，门缝扩大，两人闪身而入。
门内，是另一个世界。光线昏暗，仅靠角落里一盏油灯提供微弱照明。空气中弥漫着金属、油脂和陈年木材混合的独特气味。最令人震撼的是四面墙——密密麻麻悬挂着各式各样、奇形怪状的锁具！有拳头大小的铜锁，有结构JiNg巧如九连环的机关盒，甚至还有一些镶嵌着宝石、造型诡异的异域锁具，无声地诉说着主人的不凡。
这里，确实是一个锁的王国。
「这里不卖锁。」一个沙哑、乾涩的声音从屋子深处传来。一位须发皆白、穿着粗布短褂的老者，正背对着他们，俯身在一个JiNg巧的台钳上，专注地打磨着一块小小的金属片，头也不抬。
「我们不是来买锁的。」梁丘上前一步，语气恭敬中带着不容拒绝的意味。他从袖中珍而重之地取出那枚温润的羊脂白玉佩，轻轻放在老者工作台旁一张相对乾净的桌面上，「想请薛老您……帮我们掌掌眼，看看这物件儿……是不是一把‘钥匙’？」他顿了顿，目光灼灼
被称为薛老的老锁匠，手中打磨的动作微微一顿。他缓缓放下工具，转过身。那双手布满老茧，却异常稳定。他拿起玉佩，凑近油灯昏h的光晕下，布满皱纹的眼皮低垂，浑浊的眼珠此刻却S出鹰隼般锐利的光。粗糙的手指在玉佩的每一道纹路、每一个转折、每一个光滑的弧面上细细摩挲、按压、感知。他的动作极慢，极专注，彷佛整个世界只剩下他和掌中这块玉。
时间在油灯灯芯的轻微爆裂声中悄悄流逝。一盏茶的光景过去。
内容未完，下一页继续阅读老者忽然缓缓摇了摇头，将玉佩放回桌面，动作带着一种尘埃落定的平静。「不是。」
「什麽？」梁丘瞳孔猛地一缩，几乎以为自己听错了，「薛老，您……确定？」他的声音带着一丝不易察觉的急切。
老锁匠抬起眼皮，浑浊的目光扫过梁丘，带着一种阅尽沧桑的淡然：「老夫这辈子，开锁、制锁、琢磨锁，少说也有四十年。见过的奇锁怪钥，车载斗量。」他枯瘦的手指点了点那枚玉佩，「这寻常，就是个普通的玉质。他的语气斩钉截铁，「没有暗格，没有锁芯，更没有触发它的‘锁’！这就是一块……玉。」
梁丘的脸sE瞬间变得难看，他猛地握紧拳头，指节发白，低声咒骂了一句，挫败感如同冰冷的cHa0水将他淹没，「Ga0了半天，我们是在白忙活？！线索……彻底断了？！」
离歌宴却像没听到梁丘的抱怨和薛老笃定的结论，他依旧站在原地，眉头紧锁，眼神放空，彷佛灵魂出窍，口中无意识地喃喃：「不对啊……这不合逻辑……绝对有哪里不对……」
梁丘强压下心头的烦躁，看向他：「哪里不对？薛老是此道权威，他的话不会有错。」
离歌宴彷佛沉浸在自己的世界里，声音低沉：「线一定在这里！这块玉佩……如果它真的毫无意义，陈尚书为什麽要在临Si前，拼尽最後一丝力气，忍受着断指剧痛，也要留下那个‘必’字？！他用命在传递的信息，怎麽指向一个完全无关的东西？！」