外面天色已经暗沉下来。苏晓穗盯着桌上摊开的复习资料，那些密密麻麻的字迹在她眼前模糊成一片，她一个字也没看进去。
林微雨正收拾着课本和笔记，哗啦哗啦的声音也没能完全拉回她的神思。
喂，穗穗，真该走啦，你不是还要去兼职吗？林微雨推了推她的胳膊。
苏晓穗猛地回神，眼神里还残留着一点茫然和不安。啊…嗯，对，该走了。她手忙脚乱地开始收拾自己的东西，动作带着点笨拙的慌乱。
还在想沉警官啊？林微雨凑近一点，压低了声音，哎呀，别瞎琢磨了！他不一直是那副冷冷淡淡的样子嘛？吵架啥的我瞎说的啦，你别往心里去！
苏晓穗沉默着，只是点了点头。林微雨的话像一阵风，吹过她心头的焦虑，却没能吹散那沉甸甸的阴霾。
好啦好啦！林微雨看她那副快要哭出来的样子，大大咧咧地拍了下她的背，男人嘛，晾晾他就好了。他不理你是他的问题，你在这愁眉苦脸折磨自己干嘛？
被林微雨拖着走出温暖的咖啡馆，冷风一吹，苏晓穗缩了缩脖子，心里那点被朋友强行撑起来的安慰感，很快又被更深的忧虑覆盖了。
她不敢去问，连发条消息的勇气都没有。她怕得到的是更冰冷的回应，怕自己的猜想会得到印证。
苏晓穗看着路灯下自己和林微雨被拉长的影子，一个念头越来越清晰：她不能再去打扰他了。她得懂事。
她拿出手机，手指在沉砚铎的聊天框上悬停了很久，删删改改，最后只发出了一句干巴巴的话：
[主人，快考试了，我最近要复习，这几天就先回我自己那里了。]
用复习这个正当理由说服自己，这是对的，是懂事的，是不给他添麻烦的。
她习惯了这样，在感情里下意识地回避，把自己缩回安全的壳里。
刑警队办公室的灯还亮着，沉砚铎刚结束一个冗长的案情分析会，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他坐回办公桌前，桌面上堆满了卷宗和待签的文件。
手机屏幕亮了一下，他划开屏幕，看到了苏晓穗发来的那条消息。
他的目光在那行字上停留了几秒，指尖无意识地在冰凉的手机边缘摩挲了一下。屏幕的光映在他深沉的眼底，看不出太多情绪。
年末许多案件收尾，工作确实繁重，这是客观事实。但更重要的，是他主观上需要一点空间。
他看着这条消息，心里那股酸涩感并未消散，但觉得这样也好。
他告诉自己，这是必要的冷静期。
为了理清头绪，为了避免在失控的情绪下做出错误的判断——无论是关于工作，还是关于她。
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时间在忙碌和刻意的疏离中滑过。
案卷翻过一摞又一摞，嫌疑人审了一个又一个，沉砚铎那份刻意压下的情绪并未如预期般冷却。
工作间隙，一个晃神，苏晓穗的样子就总会毫无预兆地撞进脑海。
沉砚铎揉了揉发胀的太阳穴，端起手边早已冷掉的咖啡喝了一口，苦涩的味道在舌尖蔓延。他下意识地拿起手机，屏幕解锁，指尖习惯性地滑到和苏晓穗的聊天界面。
除了几天前她那条懂事的报备，再没有新的消息。
他知道她在复习，这是正当理由。他向来尊重她的意愿，至少表面上是。他完全可以像处理其他事务一样，将这份想念暂时归档，等待更合适的时机。
但心底那个角落，那个被苏晓穗用眼泪和体温捂热了一点的角落，却悄然滋生了一种微妙的不悦。
沉砚铎习惯了她的依赖，习惯了她是那个只要他勾勾手指，就会摇着尾巴跑过来的小狗。
现在这只小狗突然自己缩回了窝里，安安静静，不吵不闹，反而让他……不适应。
他需要时间，但时间并没有给出他想要的答案，反而让某种渴望变得更加赤裸和迫切。
这份感情该如何定义，他还没完全想好。是主人对宠物的喜爱变质了，还是别的什么对他来说更麻烦的东西。
沉砚铎放下冰凉的咖啡杯，指尖在手机屏幕上悬停片刻，最终只是按灭了屏幕。
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便利店里，苏晓穗正踮着脚，指尖勉强够到货架最上层那包被推得太靠里的薯片。她有点急，鼻尖沁出细小的汗珠，笨拙地又往上蹦了一下，才终于把那包碍事的薯片拨拉下来。
沉砚铎的车停在街对面阴影里，他坐在驾驶座上，指间的烟已经燃了半截，烟灰簌簌落在车窗外。目光透过车窗沉沉地锁在便利店内那个笨拙的身影上。
他不知道自己在这里停了多久。下班后，想靠近她的欲望压倒了所有审视的理性，鬼使神差将他带到了这里。
同时他也想要确认，确认她还在原地，确认他还能像以前一样，轻易地掌控她，掌控自己。
看着她笨拙地应付着工作，那股熟悉的想把她拽下来，圈进怀里，让她只能依赖自己的冲动再次翻涌上来，比以往更甚。