从先帝显德二年开始，百夷便屡屡犯边，起先只是癣疥之疾，不足为虑。萧廷深眉峰紧锁，声音清冷，然而到了先帝显德十六年，朝中老将无以为继，百夷却日益强大，如今已成心腹大患。七年前淮河之战
说到这里他猛地停顿了一下，顾忱心底也是瞬时一阵抽痛。他如何不知道，七年前在鄂南爆发了与百夷之间的淮河之战，堪称近十年来大靖和百夷之间规模最大的一场战役。兄长顾恒为主将，率军出征，虽然赢得了最后的胜利，可付出的代价却是惨死于淮河之畔，连尸骨都没收全。
他咬紧了牙关，只觉嘴里发苦，眼底有些涩然：臣明白。
萧廷深顿了顿：朕在登基之初就已经下定决心，五年内必平百夷。
哪怕牺牲纯安长公主的性命。
顾忱缓缓深吸一口气，让自己的心绪平稳下来。他开口说道：臣以为不妥。
不待萧廷深说什么，顾忱已经继续说了下去：长公主殿下是陛下的妹妹，刚刚及笄。和亲已是远嫁，若再因兴兵而受累，实在是
可怜？萧廷深冷笑，她不过是朕一个异母的妹妹，难道仅仅因为她，朕便要放过百夷？
臣不是这个意思。顾忱低声说道，臣在燕北镇守六年，如何不知扰边之苦？百夷之患不可不平，只是长公主殿下毕竟是陛下的妹妹，陛下若要兴兵，难免会累及长公主。
他顿了顿，尽管知道接下来的话一定会触怒萧廷深，依然接着把话说完了：臣以为，兴兵作战乃是下下之策。以武屈人，是让人生畏而非生敬。即便一时压得住，也终究不能长久。
一字一句说得清楚，掷地有声，整个书房刹那间死一般寂静。顾忱安静地望向萧廷深，甚至还有闲心去想，自己背后魏德全的呼吸声不见了。
大太监可能是被他这句犯上的话给惊呆了。
事实也确实如此，顾忱这话一出口，魏德全便整个人都愣住了。大太监甚至忘记了掩饰，呆呆凝视着顾忱的背影，心头掠过一个疑惑：这顾大人年纪轻轻怎么就这么想不开？一个劲地想自己找死？刚捋完虎须就说皇帝的决策是下下之策，还敢当面直言不讳，这明天还能见到顾大人吗？
魏德全正这么想着，谁知顾忱尤嫌不足，居然平静地继续往下加了一句：想换取长治久安，陛下此法万不可行，还请陛下三思。
三思，三思什么？三思如何罚你？
魏德全简直不敢去看萧廷深的脸色。他在萧廷深身边服侍多年，依他对萧廷深的了解，这是个心够狠也够绝的皇帝。尽管他知道顾忱对于萧廷深而言和其他人有那么些许不同，不过就算如此，大约萧廷深也难以容忍顾忱在他面前如此放肆。
要么贬黜，要么重罚宫里折磨人的手段多得是，只怕这位顾大人要倒霉了。
他一面在心底做足了准备，一面暗自去看萧廷深。皇帝已经脸色铁青，比适才纯安长公主闯进来时脸色还要难看三分，魏德全跟随他这么久，也没见过他这种暴怒到极点的神色。但十分奇异的是，萧廷深尽管神情暴怒，却并没有发作，甚至依然站在原地，没有要处置了顾忱的意思。
半晌，萧廷深说了一句话。
你就这么想阻拦朕？
魏德全万分惊讶听陛下这话的意思，竟还留了三分余地给顾忱？如果顾忱此时退让，他便不再追究他犯上之罪？
还没等魏德全细想，顾忱已经干脆利落地堵死了自己的退路：是。
霎时间魏德全的脑中只剩下两个字完了。
大罗神仙也救不了顾忱了！
果然，萧廷深脸上的怒意顷刻间达到了顶峰。他大踏出两步到了顾忱身前，一把拽起他的衣领，拖着他就向书房外面走去。魏德全只来得及向顾忱投去一个担忧的眼神，就被萧廷深一声断喝：都给朕退下！
宫人们都吓得一哆嗦，齐声应道：喏！随后就退了个一干二净，顿时只剩萧廷深拖着顾忱，一路向寝殿的方向而去。顾忱虽说能征善战，武艺超群，但皇帝亲自动手要罚他，他当然不可能挣扎，只得踉踉跄跄随着萧廷深，被他一把拽进了寝殿内，砰地一声巨响关上了门。
被萧廷深甩进殿内时，顾忱心里还是平静的，甚至平静到自己都有些惊讶。他想过很多种下场，被杀、被流放、被打、被革职，又或是此刻从古至今，宫里向来不乏折磨人的手段，种种酷刑能玩出各种花样，足够满足一个施虐者。再想想萧廷深那狼藉的名声，他会施暴实在是太正常了。
咬紧牙关，忍一忍，也就过去了。
顾忱跌在地上等了许久，萧廷深却没有丝毫动作。他不由自主抬起眼，正对上萧廷深一双深不见底的眸子。这位皇帝居高临下俯视着他，如同一只盯住猎物的猛虎，随时都会暴起伤人。
两人对视许久，最终，萧廷深颓然叹了口气，向顾忱伸出一只手。顾忱下意识伸手过去，他一把将他从地上拉了起来，指着一张椅子：坐。
顾忱：？
萧廷深又随手拖过一把椅子，自己坐了。他一手扶住头，手臂挡住了大半张脸，语气里满是无奈。
你以后
他说了半句又顿住了，似乎不大习惯接下来要说的话。停了一会儿，他才吐出后半句：能不能给朕留点面子？
顾忱：？
他很缓慢地把目光落在了萧廷深的身上，一时转不过弯来：不是要以犯上大不敬问罪他？不是要折磨他？怎么？
萧廷深：不要当着那么多人的面和朕唱反调。他顿了一下，极为不情愿地续道：起居令还在。
顾忱还处在惊讶和意外之中，只干巴巴地下意识应了一个字：是。
萧廷深放下手，仔细看了看他。大约是觉得他心里还有气，萧廷深道：朕有个主意。
顾忱：？
你以后若对朕的任何决策有不同意的地方，便咳嗽几声，私下说给朕。萧廷深道，朕会思量你的想法。
顾忱此刻已经不是惊讶，而是震动了。回想前生今世，萧廷深几时对任何一人这样说过话，如此光景，倒像是他们尚在同窗的时候，彼此亲近熟识，并无利益牵绊，更无日后那么多恩怨纠葛，只是单纯地性情相投。放纵、洒脱、恣意自由。
他是认真的。
顾忱心底浮现出一抹朦胧浅薄的酸涩，就像石缝中的细流，缓缓渗入青苔之中。这一瞬间他想了很多，前世的场景走马灯似地轮流出现，最终定格在萧廷深第一次约他出宫喝酒的时候。那天他们在宫外呆到子时，两人相对，一灯如豆。
萧廷深就坐在他对面，一手撑在膝上，以一种随意的姿势半歪在那里，唇角含着一丝浅笑，定定望着顾忱。他纯黑的眸子褪去平日里的森寒冷意，蕴着一缕不易察觉的温暖。
顾忱随意向酒杯一撇嘴：怎么不喝，看着我做什么？
萧廷深轻笑：这酒太甜了。
顾忱扫他一眼，疑惑地拿起杯子尝了一口，差点被辛辣的酒气呛出眼泪。他放下杯子：哪里甜了？
萧廷深笑笑，拿起杯子，看着顾忱啜了一口：确实甜，又绵又软，却也香。