第二章
顾忱几乎不知道自己是如何走到司马监，又是如何一路走出宫门的。
他还有些宿醉遗下的头疼，被冷风一激，仿佛整个人被丢进了冰寒刺骨的雪地里。剧烈的颠簸下，他感觉自己就像个破破烂烂的玩偶，只勉强被几根线牵在一起，维持着没有散架。
他不敢想象母亲此刻是怎样的焦急。
依照前世的记忆，这时候的萧廷深正因戕害兄弟手足而遭到无数儒生的非议，顾忱的母亲虽久居后宅，但她出身书香世家，顾忱的外祖父更是在国子监任职，那些对萧廷深的不利传闻，母亲不可能一无所知。
再加上顾忱已经是顾家唯一的儿子，又是母亲一手带大。他进宫觐见一个已有恶名的皇帝却一夜未归，母亲难免会猜想他是否遭遇什么不测。
而母亲性情外柔内刚，为人正直，若知晓顾忱留在宫里的真正原因
仿佛无数把小刀在体内乱攒，顾忱全身上下都叫嚣着疼痛起来。然而眼下哪容他顾及自己的伤势，他只能咬紧牙关，想起回府的路上有一条小路，虽然颠簸，但会加快些速度。他一拽缰绳，调转马头向小路上驰去。
一边策马狂奔，他一边在脑中急速思考到底该如何与母亲解释。
母亲心细如发，实在不好搪塞。幼时有一次他在院子里玩耍，不小心打碎了母亲最喜欢的一个盆景，原本企图遮掩过去，没想到母亲一眼识破他编了大半天的谎话，最后当然是挨了一顿教训。
他昨日便与母亲打了招呼要入宫请安，并答应过会速去速回。其余借口只怕会被当场戳穿，看来，也只有拿政务当挡箭牌了
离顾府还有一段距离时，顾忱就看到了门口站着的两个人。左侧的是一位窈窕少女，穿了一身鹅黄色长裙，俏丽又娴静；右侧的是一位美貌妇人，穿了一身墨蓝色，素雅而端庄。他勒住缰绳，滚鞍下马，顾不上自己某处火烧火燎的疼痛，三步并作两步迈到美貌妇人面前，俯身拜倒：母亲，儿子回来了。
顾母有两道黛青色的蛾眉，一双秋瞳剪水的眼睛，她已经不年轻了，垂目看人时却显得楚楚有致，宛如姣花照水。她不说话，也不叫小儿子起来，只静静地看着他，帕子被她死死攥在手里，拧出了数道褶皱。
娘一旁的少女轻轻拽了拽她的袖子，不叫二哥进去吗？
顾母没有回答女儿的话，只静静说道：你抬头。
顾忱抬起头。母亲的眼睛有些发红，一看便知熬了整整一夜。他心中微微一酸，哑声说：是儿子让母亲担心了。
顾母闭了闭眼，声音有些发颤：你昨晚进宫前是怎么说的？
儿子入宫为陛下请安去去便回。
我又是如何跟你说的？
母亲说，如今朝内势力复杂，王家颇得圣宠，受皇上重视，却与顾家向来不和。当今太后又是王家嫡女，大哥，顾忱不由自主地停了一下，嘴里发苦，大哥便是因王家旁系而死，让我谨言慎行，请安过后立即回府。若有变故，也需给家中捎信
你又是如何做的？
顾忱抿紧了唇，片刻方道：是儿子的错。
酉时三刻进宫，次日辰时方归，却连个口信都没有！顾母显然是气得急了，眼中泛起一层莹润的光。她微红着眼睛，高高扬起手，作势要打，你真是我生的好儿子！
娘！小妹惊呼一声，拽住母亲的袖子，哀求道，二哥知道错了，您别打他
顾忱直挺挺跪在地上，依然紧抿着唇，没有躲闪的意思。他的眉眼和顾母十分相似，此刻他跪在那儿，顾母看着他，就仿佛看见了他幼时赖在榻前央求她讲故事时的模样。这一巴掌停在空中，说什么也打不下去了。
许久，顾母才长叹一声，放下手：罢了，起来吧，先进去。
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顾忱和妹妹扶着母亲，一左一右，进了顾府的大门。
顾氏历代都是武将，因此院落的风格也很简洁，仅仅种了些花草，因为天气尚冷的缘故还有些枯败，稀稀疏疏的。
穿过院子便是正厅。门一开，顾忱便看到摆了满桌的菜肴，大多都是他爱吃的，只不过已经冷了。他微微一怔，小妹撇了撇嘴：二哥你常年驻外，一年到头也回不了一次家，昨天好不容易回来，娘才叫人做了这些。
顾忱喉结滚动，说不出话。
他看到边上摆着一道荷叶双福饼，想起自己年少时最喜欢吃这道点心，偏偏只有慎京东坊的一家点心铺子才卖，非得起大早排队才能买到。有一次他睡过了头，跑去点心铺子的时候早就卖空了，回家大哭一场。顾母把他搂在怀里，再三安慰第二天他一定能吃上这道点心。
没想到第二天他真的吃上了荷叶双福饼，却是顾母亲自去了那家点心铺子，再三恳求，才终于学来的。
见他发愣，小妹续道：本来打算你进宫回来以后小聚，结果你一去不返，娘叫人热了三四遍你不知道娘有多担心，始终怕你怕你会和大哥一样
小妹哽住了，顾忱心里也骤然一痛。兄长顾恒比他大四岁，自幼习武，弓马娴熟。顾忱十四岁那年，兄长率军出征，深入敌后做诱饵，本拟将敌军一网打尽。结果当时的援军将领王永恪领兵救援来迟，顾恒力战而亡，连尸体都没找到完整的。
此事成为整个顾家心中的隐痛。尤其是与顾恒感情深厚的顾忱，刚刚得知顾恒死讯之时，顾忱一度难以置信，连续三天三夜无法入睡。一闭上眼，眼前就满是大哥临行时大笑着的脸。
听说鄂南盛产夜明珠。等哥哥回来，给你带个拳头那么大的夜明珠，挂屋子里玩儿！
屋子里静默了片刻。过了好一会儿，母亲才开口：好了，忱儿这不是平安回来了？她拿帕子擦了擦眼角，挥手叫下人进来，先把这些菜撤了，去千合楼买些忱儿喜欢吃的。
下人鱼贯而入，不多时就把一桌冷菜都撤了下去。母亲缓行两步在上首坐下，小妹顾怜站在她身侧，顾忱则立于她面前。她握住顾忱的手，轻轻拍了拍，说：现下这里只有咱们三个人。说说吧，这次进宫究竟怎么回事？
顾忱一愣，不受控制地想起自己身上那许多青青紫紫的痕迹，以及萧廷深漆黑深邃、意味不明的眸子。屈辱和不甘再度从心底翻涌上来，连带着身后某处也跟着一阵剧痛他该如何开口告诉母亲，她的小儿子一夜之间成了皇帝的内宠？
不能说，一定不能让母亲发现。
没什么事。顾忱声音发涩，颇为艰难才吐出这句话，我只是皇上留我谈了些事情。
顾母仔细地看着他的脸：当真如此？不是被太后为难了？或是碰上王家人，起了争执或摩擦？
母亲说的哪里的话。顾忱淡淡笑了笑，儿子谨记母亲教诲，谨言慎行。更何况，儿子并没有遇到王家人，太后也没有传召。
顾母又仔细看了看他，确认他神情并无作伪，这才点了点头，缓缓呼出一口气：如此甚好。
说着，她微微笑着看向顾忱身上的衣饰：我记得你最喜欢天青色，这是什么时候添置的？
顾忱道：这是陛下所赐。他也不明白为什么萧廷深给了他一套天青色，也许是巧合一个小宫女不小心洒了点酒在我身上，陛下才让我换了套衣服。
顾母含笑点了点头：很衬你，很好看。
她拉着顾忱的手又说了些家常，少顷，门外传来下人的声音：夫人，菜已置好，是否现在布菜？
布菜吧。顾母说。她对顾忱露出一丝微笑，你刚从宫里回来，想必还没用早膳。你不是最喜欢千合楼的茯苓糕吗？怜儿也一起吧。你二哥刚回来，就不必回房吃了。
顾怜吐吐舌头：娘就偏心二哥。