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百纯一双美眸亮了起来，柔声道：“请先生开列条件，看我们能否办到。”
乌子虚退往一旁，坐入靠墙的椅去，意乱神迷的盯着百纯，道：“要保持我的状态，周老板必须容许我在红叶楼的范围内自由自在，来去自如，我甚至可到青楼召妓，我召那个，那个便要来，当然，我只会见我那八个美人儿，认识她们，捕捉她们最美的神态。我须从客人的角度，去观察她们，感觉她们，享受她们，才能画出最能令男人倾醉的美人儿。以上是第一个条件。”
周胖子苦笑道：“我是不是还要供应你酒菜呢？”
乌子虚理所当然的道：“这个当然，我要一边大吃大喝，一边饱餐秀色，不如此我便难以有高品质的作品。”
百纯“噗哧”笑道：“岂非我也要随传随到，你倒想得美。不过也不是不可能的，如果你能完成七张画，每一张都是高品质的画作，你何时召我，百纯会欣然应召。”
乌子虚哈哈笑道：“公平！公平！非常公平，只有这样，能见到姑娘才有意思。保证届时姑娘会倾情于我，投怀送抱。哈！”。
百纯不屑的撇撇小嘴，不以为意的道：“那我们就走着瞧。”美目投向周胖子，问道：“女儿的部分没有问题了，就看胖爹的意思。”
周胖子哑然失笑道：“如果你生于战国时代，肯定是苏秦、张仪般的说客。算我怕了你，第二个条件又是甚么劳什子？最好不要开出我们不能接受的条件。”
乌子虚道：“我第二个条件，也是最后一个，更是合理。我要一个清静无人的居所，绝不可让任何人骚扰我。当然！三位是例外的，不在此限。”
周胖子这才松一口气，喝道：“成交！但我要的画必须有色彩，这才有喜庆的气氛，也是我们红叶楼在招聘书上列出的条件。”
乌子虚心叫救命，那岂非要到楼外搜购，更知绝不可露出丝毫犹豫，故作轻松的道：“没问题，明天我到外面买颜料，老板想要甚么，我郎庚供应甚么，包君满意。”
周胖子发觉自己有点喜欢他，这是个有真材实料的疯子，像活在他自己织造的美梦里，恣意地去享受生命。欣然道：“就这么决定。乖女儿有没有别的意见呢？”
百纯美眸瞅着鸟子虚，淡淡道：“郎先生画中的女子，是不是先生的红颜知己。为何竟会为她配一辆古战车呢？”
乌子虚发起呆来，好一会后道：“说出来小姐定会当我胡言乱语，到现在我仍分不清楚是梦是真。唉！相信该是一场春梦，否则怎会驾着古战车？可是对我来说，她却比任何人更真，恐怕这辈子都忘不掉她。”
百纯大讶道：“原来画中人竟是入梦的神女，巫山梦醒，令先生魂奉梦萦，先生不但是画坛奇人，更是多情种子。先生这卷大作，可否送给百纯？”
乌子虚一震醒觉过来，又回复“常态”，色迷迷的盯着百纯，道：“当然可以，就当是在下和小姐的定情之物。”
周胖子没好气的道：“定甚么情？宾主之情如何？”转向艳娘道：“东边的风竹阁自成一隅，环境清幽，便让出来作郎先生作画休息之所。”
艳娘向乌子虚笑道：“请先生移驾。”
乌子虚不情愿的站起来，狠狠多盯百纯几眼，这才随艳娘去了。
第十七章泥足深陷
第十七章泥足深陷
辜月明说罢，仰望星空。
季聂提坐在山丘一块石上，低头苦思。
湘水在后方两里处流过。渡过湘水后，季聂提失去一向的耐性，与辜月明到小山上说话，手下们在山下等待他们。
灰箭不肯离开主人，就在附近徘徊。
季聂提叹道：“真令人难以置信。薛廷蒿是不是在撒谎呢？一切都是他凭空捏造出来的。”
辜月明目光向他投过来，道：“季大人真的这么想吗？”
季聂提迎上他的目光，沉声道：“我不是真的这么想，而是希望真的是这样子，因为这不是我能明白和掌握的。刚才进入云梦泽后，战马忽然惊惶后退，却不见有野狼出现，来的只有月明，亦是我没法解释的异事。”
辜月明心中浮现无双女的倩影，心忖如果她找到薛廷蒿的遗体，定会伤心欲绝。旋又把她硬排出脑海之外，收摄心神。道：“为何你们会容戈墨参与这件事？”
季聂提双目精光闪现，道：“是钱世臣的提议，借助戈墨超凡的医术，找出寻宝团员的死因。”
辜月明冷笑道：“戈墨的死因调查，肯定对夫猛不利，对吗？”
季聂提没有答他，好一阵子后，道：“你在怀疑戈墨？”
辜月明淡淡道：“季大人先答我的问题。”
季聂提点头：“确是如此，戈墨验尸后，发觉所有尸身都有被毒针刺过的痕迹，位置都在背后的位置，只有夫猛能在他们毫无防备之下从后暗算得手，而依凶案现场团员伏尸的位置，显示夫猛在浓雾中行事，一次杀害所有人。”
辜月明平静的道：“天下间有如此厉害的剧毒吗？且是立即毒发身亡，季大人听过有这么厉害的毒吗？”
接着双目杀机大盛，道：“我在来此途中，两次遇伏，如果我所料不差，袭击我的肯定是戈墨，而钱世臣则脱不掉关系，只有他晓得我从京师赶来。”
辜月明交代了两次遇袭的情况后，季聂提沉吟道：“事实上我一直怀疑有人从中弄鬼，只没有想过是钱世臣。正如你的推论，夫猛根本没法开敌楚盒，怎会为不知道的东西致身败名裂，家破人亡。钱世臣也是同一情况，比夫猛更不如，夫猛至少晓得牟川的故事，钱世臣则只知夫猛是到泽内找寻一个古代遗下来的盒子，夫猛连鬼域的事部瞒着他。”
辜月明讶道：“鬼域？”
季聂提苦笑道：“若古城真的存在，我们又怎都找不到，不是鬼域是甚么？”
辜月明道：“戈墨加上钱世臣，不可能的事也会变成可能，加上夫猛完全没有防范之心，被他们有心算无心，着了道儿毫不稀奇。我虽然不明白钱世臣为何冒大险强夺楚盒，却肯定只要抓起两人，再由我用刑逼供，肯定可问出楚盒的下落。大人认同我的看法吗？”
季聂提深吸一口气，道：“完全同意。”
辜月明为之愕然，讶道：“想不到大人答得这么爽脆。钱世臣不是大人的人吗？”
季聂提意有所指的道：“谁敢欺骗我，谁便要死。不过要下手生擒两人，必须严密部署，千万不能鲁莽行事。当然！如果我调来大军，我们爱怎样便怎样，只恨眼前的形势绝不容许我们这么做，否则后果会非常严重。”
辜月明不解道：“我不明白。”
季聂提似是想到某一方面的事，双目精芒烁动的徐徐道：“须分几方面来说，月明始会明白现在岳阳城的微妙形势。首先是钱世臣本人，他并不单是一个手握兵权的地方大臣，而是在江南有深厚基础的巨富，家族势力庞大，根深抵固，且在江南长期当官，抓起他很易出乱子。”
辜月明点头表示明白。
季聂提道：“其次是朝廷心腹大患大河盟，其大笼头皇甫天雄反不足惧，只是个没有甚么大志的人，可是他的左右手丘九师和阮修真却完全是另一回事，自他们登场后，大河盟的势力扩展膨胀得气势汹汹，明眼人都看出他们不甘心只当个独霸一方的帮会。如果江南不稳，朝廷又调动军队南下，等于逼他们立即起兵造反。大河盟在大江一带的号召力，是绝不可小觑的。”
辜月明道：“只要我们设局诱钱世臣和戈墨到云梦泽去，下手生擒他们，再找个冠冕堂皇的借口，安抚江南的民众，该不会引起大河盟的警觉。”
季聂提道：“在平常的情况下，月明的提议不失为一个好办法，不过现在并不是正常的情况。丘九师和阮修真此刻正在岳阳城内，与钱世臣紧密合作诱捕五遁盗，任何针对钱世臣的行动，会牵一发而动全身，惹来难以预测的后果。” ', ' ')