臣老啦，魏公和众大臣们围坐一圈，怅然喟叹，陛下要的是个合心意的，咱们这些老头子，魏公笑着说，哪里够呢。
遍观这满朝上下，真真儿最合陛下心意的，当然也只有叶家人。
暂不论贵妃是宠妃，就说那叶家的叶小将军，敢在朝堂上与陛下顶嘴，足可见陛下对他宽宥纵容。
解铃还须系铃人。张大人是个机灵的，眼珠子一转，便通晓练达：该去请叶小将军。
诸位老臣你看看我，我瞅瞅你，不约而同点了点头。
叶明玦深受各位老臣重托，那天下午再度入宫。
魏公敲紫宸殿门的时候，门内的李固不肯应，直到魏公叹了口气，轻声地小心翼翼地启禀陛下：陛下啊，叶小将军来啦，来看看您，您见他么。
沉默了很久，久到魏公以为李固不会回应，亦或者陛下并未听见。
魏公气沉丹田，大着胆子正试图再次开口，里边的天子终于有动静了：请他在外稍候。
魏公喜上眉梢，陛下终于肯露面了。
他忙慌不迭地回头找叶明玦，对那端正文雅立着的白衣公子深深稽首，生怕这尊救命大佛跑了是的，恭敬道：请叶将军稍候。
只是魏公说到叶将军三个字时，不可察觉地顿了一顿，也许不过须臾，脑海中翩然飘过某个可怜兮兮的影子。
叶明玦回来以后，叶十一就从所有人的眼睛里消失了。
因为陛下亲口解释，叶明玦才是真正的叶十一。
其实魏公以为，是不是真的，又哪有那么重要，心里边在乎谁，那才是最关键的。
那么陛下心里究竟在乎着谁？魏公不敢妄断，他不知道。
没多久，李固出现了，推开门，负手而立，下巴上一圈胡茬，眼睛下一圈青黑，像是落魄了，但又像只是熬了个夜，来不及修边幅。
叶明玦规规矩矩地对着他作揖，抬起头来，温温和和地噙着笑：陛下数日不早朝，诸位大臣忧心得紧，遣了臣来探望，陛下可安好？
朕尚无需一帮老酸儒挂心，李固拂袖，不以为然，既然你来了，陪朕四处走走。
他步上前，走近叶明玦。
叶明玦笑了笑，侧身让开路，与李固并肩步出紫宸殿。
闲无目的地溜达。
李固沉默寡言，叶明玦也没什么好聊起的，说多错多，不如干脆闭嘴。
于是就这样一路安静到御花园，李固忽然问：可还记得启祥宫。
叶明玦微怔，不明白李固这是提的什么，不过下意识点了头：陛下也还记得？
少年时住的地方，朕自然不忘。
陛下记性好。
少时，初次认识叶家那小子，揪着他圆嘟嘟的脸蛋，忍俊不禁。
家宴上第一回 见到他，听说是叶家这一代仅余的儿郎。
其实十一出生时，尚未见过面，便听自家阿娘半是感叹半是怜惜地念叨：可怜哟，小小年纪呀，以后若能寿终正寝，真是祖宗保佑。
那时不明白，似乎所有人都认为，叶家的后人活不过三十。
因为生病吗？伏在阿娘膝下不解地询问。
那时地位不高，幽居冷宫的阿娘有一副善良的软心肠，抚着他脑袋轻声叹息：不是生病。叶家啊，百代忠良，战死沙场，死谏朝堂，少有活过而立之年，都是命定了的。
阿娘说：你还小，以后长大了你就明白，这是命数。
叶家的命数。
钟鸣鼎食，国之仰仗，背后却是人丁单薄，难以为继。
没来由地，记住了那时，阿娘柔和面庞下，深深地惋惜。
见到他的时候，就担心他不能好好活下去，圆嘟嘟的小粽子，捏一下就要红眼圈，抱着糕点像仓鼠一样啃呀啃，拉着他的手或者把爪子塞进他怀里，弯起月牙似的眉眼，肉乎乎地喊：哥哥。
真是一个小团子，走哪里都离不开他，进了宫一定先去启祥宫，推开宫门哒哒哒地跑进来，一边跑一边喊：文玉哥！
对外人总是一副阴郁脸的四皇子，幽居冷宫，不受皇帝宠爱，却会对叶家小团子展现最柔和的一面，顺势将他抱起来，温柔地唤：十一。
问他近来课业如何，有没有和阿爷好好习武，如若习不会刀枪，四皇子一定比阿爷还要急地催促：好好练功呀，十一，不可有一日懈怠。
怕他习艺不佳，上了战场无法自保。
那年在深宫里读书，早起南华经，晚来诵庄子，端的是心平气和，要超脱世外。毕竟只是个不受宠的皇子，学那些个策论治国，无用之举，徒惹怀疑。
四皇子不近人情，四皇子不学无术，四皇子沉迷老庄之道，超脱世外，无欲无求。
却无意中听见，那谁啊，叶家那谁啊，投笔从戎那位，叶十一的伯伯，又死在沙场上了，马革裹尸还，回来的是衣冠冢。人呢？在一场大火里，烧成了灰烬。
是夜深梦，梦中听闻了哭声。
他朝那哭喊的声音跑去，起初像是一个孩子在哭，幼弱稚子哭得嗓音嘶哑，大声叫喊：哥哥哥哥
眼睁睁看着，他死在滔天大火中。
那喊声绝望到每一下都在他心脏上沉重地擂鼓。
或许有朝一日，马革裹尸还的不是叶家伯伯，而是那小小的叶十一，死在疆场上，死在毒箭下，死在父皇的怀疑妒忌里，死在李固看不见的任何地方。
自恐惧中惊醒，扭曲了面孔，跌跌撞撞扑下床，推开门兜头撞入清冷月色。
那时低头看自己的双手，一如现在，两手空空。
从那以后，白天诵南华经，夜里看帝策。
终于明白，没有权力，保护不了任何人，他的阿娘，还有十一。
启祥宫是冷宫，后来李固从这里出去，没有着人修缮。礼部也不敢再将妃嫔安置在此地，久而久之，便是闲置下来，被人们遗忘了。
宫外沿墙根一径铺开了荒草，石板路的缝隙间，三三两两冒出顽强小草，青绿的叶子飘飘摇摇。入了秋，有些草叶泛黄，另一些犹自发芽。
叶明玦陪着李固走到这里。
皇帝负手，抬头眺望高高大大的宫门，从前以为自己一辈子都要待在这里，做一个不闻不问无人知晓的冷宫弃子。
就像小的时候，以为陪在他身边至亲的人，永远不会离开。直到阿娘死于先皇后与妃嫔间的争斗，而先帝，甚至连过问都不曾。
死了个人而已，宫里每天都死人。
只是谁的至亲，哭嚎的又是谁，高高在上的贵人们，却都不在乎了。
阿娘去后，十一就是他唯余的念想。
人这辈子，总得为某件事、某个人而活着，否则就像是无根的浮萍，断了线的风筝，找不着自己的来处，亦没有前路的方向。
李固从来是个有信念的人。
他想要他好好活着，不要他为叶家，为这天下而死。
他或许是外人眼中光耀门楣的叶家后人，或许终有一日，披肝沥胆鞠躬尽瘁，百战报君死，送回来的也只有衣冠，或许所有人，都已经对他的未来下好了定义。
叶家人呐，百代忠良，他们都会说，可惜啊
可惜，难以长命。
若不能长长久久，难道要他眼睁睁看着梦境应验，他送他撒手人寰？
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