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竭力冷静了一下，萧择沉痛道：“我们必须把王爷救上来。”
齐溪然点头：“我已让人去取万丈索。”
萧择“嗯”了声，便未再说话。
说是救人，但萧择心里明白，他们至多也就只能找回一具遗体。绝命崖这个名字不是白来的，想要坠崖之人活着回来，只怕比登天还难。
悬崖高深陡峭，不借助万丈索根本下不去。就算有了万丈索，也不能够保证让人顺利到达崖底，这个过程很危险，稍有不慎就和坠崖没区别了。
萧择看了齐溪然一眼，毅然道：“待会儿我下去。”
齐溪然垂眸：“我去。你带人在上面守着好作接应，以防刺客再来生事。”
萧择思索了一阵，便颔首同意。只因他不得不承认，齐溪然心细如尘，耳力和目力也都远超常人，做起事来一向比他牢靠，武功和能力均在他之上，平日是最得王爷信任……除了今日的疏忽，齐溪然从未出过任何差错，不论大事小事。萧择以为，让齐溪然到悬崖下找寻王爷，应该是最令人放心的。
半个时辰后，有人骑着快马将万丈索送来了。
一切就绪，齐溪然准备下悬崖寻人。
萧择道：“找两个人陪你一起下去。”
齐溪然拒绝说：“不必。”
萧择又叮嘱道：“那你千万小心，有什么情况立刻通知我们。”
齐溪然点头：“好。”
萧择便看着齐溪然转身走向悬崖。
齐溪然身手敏捷，将剑别在腰侧，顺着万丈索不断往下，眨眼间就从萧择的视野中消失，再也看不到人影。
……
一个时辰过去，崖下却没有传来丝毫动静。萧择的心悬了起来，正按耐不住，想要跟下去一探究竟，但又生生忍下这份冲动。
今日遇到的刺客计划周密，出动的人数少说也有五百，摆明是要置王爷于死地。王爷此行所带的人手本就不多，且大半已经死于刺客之手，现如今就剩下不到十个人，这个节骨眼，就是想传信向遂州求援也来不及了。要是他也下悬崖去，万一那伙刺客果真不死心再来寻事，那他们主仆三人就都别想从悬崖底下上来了。
一番斟酌，萧择彻底打消下悬崖寻人的念头。
……
崖上的人一等再等。
直至日落西山，艳丽的晚霞染红了远边的天。
可崖下依旧没有动静。
诡异的雪仍在簌簌飘落。
.
崖下。
齐溪然寻人的过程很是顺利。
寻踪觅人这种事，于别人而言或许会有难度，但对于心思细腻的齐溪然来说却是易如反掌。截至此刻，他已无声无息地找到了一个隐秘的山洞，并在这山洞附近僵站了两个时辰，却始终无所作为。
——不是别的山洞，恰恰就是那爷孙二人隐居的山洞。
两个时辰前，齐溪然已透过柴门的缝隙窥探过洞中的情况，他亲眼确定了一件事：他的主人，也就是遂王左夜亭，在坠崖后为人所救，如今正躺在洞内的石床上，身上裹着被子，生死未知。
周遭已陷入死寂，齐溪然抬头瞧了瞧天色。
夜幕降临，时辰很晚了。
他不能再犹豫下去，今日必须让左夜亭死。
眸中杀意顿现，齐溪然咬紧牙，颌骨绷紧，右手缓慢摸向剑柄，一点一点地抽出剑刃。剑柄上系着的红色剑穗被冷风扬起，在夜色下飘拂摇摆，轻轻从他的手背上扫过，似在压抑即将迸发的剑气。
恰在此时，洞内老者同少年说起了话，像是关于左夜亭的。
陡然传来的话音掐断了齐溪然紧张的心绪。
他如释重负般松开剑柄，推剑回鞘，倾耳细听洞内的谈话。
只听老者道：“杳杳，救人之前，爷爷先跟你说好，这人伤势太严重，摔下来之前还中了毒，这又是伤又是毒的，即便救活了也是个手脚不灵的残废，肩不能扛手不能提，以后怕还要指望你养着他。爷爷索性把话撂这儿，若是他恢复得好，生活起居能够自理，我就同意让你留下他；若是他自个儿不争气，从此全身不遂，那爷爷立马就把他扔出去，让他自生自灭，到时候你也别冲我哭，更不准再把他捡回来。”
少年漫不经心不回话。
老者板着脸，轻吼道：“听到没有！”
“我晓得了，阿爷。”杳杳一脸认真地道，想了想，又补充：“他残废了我也愿意养他，你别扔他。他都这样了，好可怜哦。”
老者：“……”
“他可怜个屁！这个人一看就是个蜜罐里长大的富家公子，他是过惯了好日子的，不需要咱们同情，你比他可怜多了。谁也没有你可怜。总之杳杳，咱家没有闲粮养废物！除非他只吃草，不吃粮食。”
“不行的阿爷，他是人，不能吃草，要吃粮食的。树林里有好多兔子，野菜到处都是，我抓兔子煮野菜养他就可以了，不会让他跟阿爷抢粮食的。”
“……如果他像你一样挑食，只喜欢吃白花花的大米呢？爷爷可告诉你，咱家的米缸就快见底了。爷爷都这把年纪了，你就忍心——”
老者说到这里，忽然抬手捂着嘴，剧烈地咳嗽起来，摆出不堪重负的模样。
杳杳忙从水壶里倒了一杯热水递给爷爷喝，继而蹙紧眉头，狠下心肠道：“不许他娇气！不吃杂食就饿死他！我不会为了他累死阿爷的！”
……
这爷孙二人后来说了些什么，齐溪然并没有上心，实际上他只听取了老者起初的那一番话，并加以总结。
——左夜亭纵然逃过一死，也再无能力离开这个地方。
齐溪然下来的时候仔细察看过，崖底没有路径可以通向外面的世界。想离开这里只有一个办法，除攀岩之外没有别的选择。除非获得外力帮助，否则这里的人不可能上得去。
即使是轻功绝顶的人，想要攀崖而上，那也绝非易事。
更别提，左夜亭已成废人。
……
确认没有了杀人的必要，齐溪然便不留痕迹地走了，仿佛他从未来过这个地方。
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第 2 章
齐溪然拉着万丈索迅速登顶，在距离悬崖边缘不到两米的位置飞身而起，安然无恙地回到了绝命崖上。
萧择等候已久，见只有齐溪然一人上来，心下一急，便上前厉声质问：“你没找到王爷？”
齐溪然默了一下才答话：“只在地面发现大量的血迹，寻过许多地方，未能找到王爷。崖底丛林密集，似有野兽出没，只怕……”
后边的话不必言明，任谁都想得到是何结果。
萧择浑身一震，崩溃的样子像被惊雷劈中，半晌说不出话来。
左夜亭尸骨无存，这是萧择无论如何都无法接受的事。身为王爷的贴身侍卫，先前护主不力已是天大的罪过，如今连主人的全尸都保不住，简直是不可饶恕。
“我不信，我不信！”
萧择抓起万丈索便要纵身冲下悬崖，齐溪然慌忙挡在前面拦住他：“事已至此，你我都改变不了这个事实。现在我们该做的，是尽快将此事禀明皇上和太后，请皇上下旨缉拿凶手。”
萧择完全失了魂，麻木点头：“你说得对，是我鲁莽。”
齐溪然深深凝了萧择一瞬，遂转过身去，隐去所有情绪，而后示意手下将万丈索收了起来，又吩咐两人持遂王府信物先行入城，将左夜亭遇害一事禀报皇帝。
至此，一行人才终于离开绝命崖。
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京城，一间暗阁里。
一名黑衣人正躬身对着一个男子的背影回禀要事，男子周身流溢着贵气，半张脸被昏黄的烛光照亮，另外半张脸隐在黑暗中，面部轮廓隐约可见英俊。
“禀主子，遂王以五体投地的姿势垂直坠崖，加之坠崖前他已身中剧毒，武功、耳目尽失，绝无生还的可能。”
“活要见人，死要见尸。即刻派人下去找。” ', ' ')