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这些东家老爷们喜欢在茶坊里吃茶吃酒,吃多了就喜欢胡言乱语的，还排了个甚“母老虎”的名次儿来,首当其冲,最厉害的，就是周家夫人。
喜春亲眼看到过一回，夜里在茶坊里听曲儿,就听一群喝得醉醺醺的男子东倒西歪的，口里还不清净，东家长西家短,说甚“现在的女子个个厉害着呢。”
“当然了，最厉害的，还在周府上。”
周夫人才是母老虎之首呢。
巧云两个还给她抱不平呢，喜春拦着没让，饶有兴致的听他们说谁家的妇人最凶，谁家的妇人又压在了男子头上，家里的妇人最近也开始跃跃欲试了云云。
听着这些男子家长里短，她都多添了一盏茶水，回头才下了楼回府上。
她定定看他，嘴角勾起个冷凝的弧度来：“你说是吧？”
说她是母老虎，喜春承认啊。
有甚不好承认的，她曾经也柔弱过，但这世道天生对女子就要苛刻一些，倒不如抛开面子做一只母老虎呢。
母老虎至少鲜有人敢惹啊。
周秉下意识扶着人要落座，“怎的说起这话来了，谁敢说你是母老虎的。”
他还装傻呢，喜春：“不就是你，还能有别人？”
至于那些人，也只敢在私底下过过嘴瘾的了，清醒的时候可不敢说的，更没胆子在她面前来说了，母老虎一个爪子下去就能把他们吓得屁滚尿流的。
他还留下“罪证”呢。
喜春怕他不认账，把他的画卷拿来出来，努了努嘴：“自己看看。”
周秉展开画卷，是一副紫衣女子图，裙摆处隐隐的小白虎踩着裙尾，在周秉眼中，这小虎十分憨态可掬，从神态到爪子，都是肉乎乎的，他有印象，那日他从茶坊里回来后，便有了酒意，趁着这醉意之时，便做了一副小虎踩裙图来，后来带入房中后，酒意散开，画卷被不知藏到了何处去。
他勾着嘴儿，嘴角不知不觉扬了起来。
看在喜春眼中，这就是“死不悔改”了：“你...”
她正要指责一二，周。秉已经赫然起身，他放下画卷，双手把人揽了过来，与他一同观摩画卷，他以指尖抻着卷面，指尖从小虎移到最角落里，一个隐隐约约的大虎影子在指尖下披露了出来。
大虎雄壮，藏在背后，只有浅浅几笔勾勒，若不是指尖沿着那笔锋所到，只以为是几笔随意的勾勒。
“你这个画得也太...”喜春找不出形容词出来，但脑子里又一瞬想到了别的，她侧了侧：“这个大虎是谁？”
“你说呢。”周秉一手揽着人，一手继续在画卷上引导，指尖过处，还有几笔不明显的笔锋展露了出来。
无一例外的都是虎，大大小小，或盘踞其中，或隐在数目背后，只露出一条尾巴，一个爪。
喜春默了默，随着画卷一一展开，那些她不曾注意过的都被展露了出来。
喜春嘴硬，“你这是想叫我被群狼给包围？”
周秉闷着笑，头埋在她背后，跟着她承认：“是是是，就是叫你被一群大小虎给包围了。”
那只踩着裙摆的小虎，憨态可掬，是一只小女虎宝。
周秉很早就在喜春耳边说过，他想要一个闺女。
喜春想要出行去临府城的事儿，在近几年是成不了形的，不止周秉不能应承，就是喜春自己心头也心知肚明。
就是临府城，相邻的路程也算不得近，家里上下有婆子、掌柜们打理，出去一趟三两月的喜春倒是不怕，前两年他们一行在盛京过岁节，也是由他们打理的，没出岔子，只那时候她没有牵挂，现在则不然了，家里还有个不大的小郎君，正是要爹娘照顾的时候。
喜春走不了。
她要去临府城，最早都得家里小郎君进学了之后。
看如今周星星的模样，离入学还早着呢，他也跟着二叔叔周泽去许秀才跟前儿听过课的，丁点没受到熏陶。
清明过后，薛家的花水和两家木材作坊又送了一回来，铺子上只分了一部分押运去了盛京和关外，余下都存在胭脂铺的库房里头。
他们要铺的临近几个府城不在关外和盛京的路子上，得他们重新铺路子出来，早前的人手和路子都用不上。
无论是要去周边府城开铺子还是跟四周府城的商家谈买卖，都得要先去考察过一番，得有一个自己人过去先“踩点”，根据四周府城的实际情况在下决定。
这个人得是他们自己人，喜春先请了铺子上的掌柜们，掌柜们都是多年的了，有经验，喜春头一个就想到了他们，问过了谁有时间去四周府城走一走，周边三四个府城走过，这一趟下来少不得也要半载有余，若是家中上有老下有小的还当真去不了。
几个掌柜坐在方桌后头，桌前放了杯茶水，面前还摆着一盘子点心，七嘴八舌的商量起来，喜春跟周秉就坐在上头，他们两个也在商量。
喜春手头把茶水端着，遮着些唇，“你觉得哪位掌柜去合适？”
张掌柜年纪大了，年掌柜上头有老母亲，陈掌柜还有学子在家，像覃五这等不是铺子掌柜，是专门给家中跑关外路子的，也只有他一个也顶事儿，下边几个还没出师呢，只能从掌柜里挑一个。
他们当了多年掌柜，对铺子上，进货买卖都心头有一把尺子，是正合适的人选。
周秉在桌下握着她一只手，拍了拍，嘴里轻声说了句：“不急，再看看。”
泰半掌柜们三五成群的交谈起来，有些摇头，有些说着话，要去四周府城，要耗时好几月，还得考虑自己的身体状况，身体不好的也去不了，容易出事儿。
一群掌柜商议了半晌，最后合适的只有几个，几个掌柜中，花掌柜正是其中一位，且还是头一位想去的女掌柜。
过后喜春问她：“你不管胭脂铺啦？胭脂铺上可没有几个得力的啊。”
花掌柜是当真想去：“我一直在铺子上头，前回听了夫人说了这事儿以后心头就想去了，我这一辈子，连府城都没出过，就听他们说了，有甚意思的？铺子上头简单，从金银楼那边调个过来接一下就是，回头等我回来了再回去，我要去了，我保证给完成夫人你的交代。”
喜春跟花掌柜走得近，花水要朝回铺的事儿花掌柜是知道的，她也听喜春说起过，喜春自然是想亲自去走一趟的，但她这里去不了。
花掌柜没这顾忌，她家中孩子都大了，男人也是另外一家铺子上的掌柜，公婆父母还健壮，并不是要她操心伺候的年纪，她要不趁着这时候去，以后就没机会去了。
喜春说：“你想去，那你得回去跟家中的人都商量好的，免得他们为你担心，你要是取得了他们同意，那你就去。”
花掌柜是几个能去的掌柜中最年轻的，而且喜春对她了解，花掌柜这人精明。
她口中的金银楼阁是周家的铺子，楼阁有三层，一二层金银，三层是宝石，这些宝石大都产自关外，是覃五走关外路子从外头运回来的，金银楼阁有两位掌柜。
花掌柜得了准信儿，起身拍了拍：“行，那您等着，我过两日就给你回信。”
周秉问过她：“冯掌柜经验更丰富些。”
意思是喜春怎么不挑经验更丰富的冯掌柜，挑了只负责了胭脂铺的花掌柜。
喜春就斜倪他：“你这人，不知道的好像以为你看不上妇道人家似的，花掌柜咋了，冯掌柜是经验丰富，但谁一天生就是经验丰富了，你都不给人机会，这经验从哪里来？”
连周嘉几个都知道，大哥最近惹了嫂嫂生气，反正他说话，嫂嫂总是要从中挑出刺儿来的，他还当个小八公想问，兄嫂的嘴可紧了，谁都不说，他的伴读小耳报神蒋翰更不知道了，最后两个人只能总结了句，“女人啊，就是难懂。”
两个人还畅想呢，说以后要娶个温柔贤淑的姑娘进门，回家就有人端了热水来，累了就有人捏肩捶腿儿，柔声细语，递鞋夹菜的，这是两个小少年目前心目的当中“最高规格”的女子模样，还写进了他们的文墨中。 ', ' ')