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“陛下……我……我侍奉陛下……”
“朕不差你侍奉！也罢，驾部郎百里孤鸣听旨！”
刚刚起身的百里孤鸣，连忙又重新跪倒。李重耳望着天际，沉吟一瞬，扬声喝道：
“朕命你跟随乌孙人马前往葱岭，养育良马牛羊，帮助瓦娃公主和乌靡离可汗整饬国土，以报千里驰援敦煌之恩。即刻启程，不得耽搁，为期一年，或一辈子，随你的便。钦此！”
滚滚热泪，盈满了那硬汉的眼眶。
“臣，恭领圣命，谢陛下隆恩！”……
牛马驼羊的浩浩长队，重新进入戈壁，向着西方葱岭进发。两匹黑马落在队伍最后，一匹马粗壮雄健，背上骑的女子更是肥壮如一座肉山；另一匹马高大而矫捷，背上的瓦娃，时时扭头，自帽帷下望向身后。
“公主若是不舍得，我们再在敦煌盘桓些时日好了。”细沈瘦自马上探身过来，喁喁私语：“豪爽坦荡的英雄，毕竟不多见，咱们乌孙也不常有。”
“一国之君，日理万机，再打扰下去成什么样子？”瓦娃啐了一口：“两国交情深厚，以后自可以常来常往。”
“咦，谁说那个一国之君了，公主刚刚说的英雄难道是他么，不是吧？”细沈瘦狡黠地笑起来，脸上的肥肉将一双小眼挤成一条线：“他哪里懂马匹，哪里懂牛羊，哪里懂得大漠草原？我们公主是草原上的飞鹰，自然也要一头飞鹰来配搭才是。”
瓦娃不自禁地又回过头，撩起帽帷，向来处望了一眼。
“送君千里终须一别，人生道路，也是如此吧。勉强求之，不如珍惜这短暂缘分……”
话音未落，已听身边的细沈瘦一声惊呼。
行在前方的乌孙马队纷纷停住脚步，惊异地望向身后。瓦娃也跟着望去，瞬间一怔，情不自禁地调转了马头。
东方天际，朝阳已经升起。一轮硕大红日映在淡淡薄雾之中，异常绚丽，异常恢弘。红日与戈壁交接的地平线上，正有一匹骏马奋蹄驰来，身后扬起一路的沙尘。
“哎……哎，是他吗……是他！是他！”
细沈瘦激动的叫声中，那身影已经越来越近。看得清那雄健的身姿，黝黑的面容，看得清眼中满怀深情与期待的笑意。瓦娃的笑容，也渐渐自唇角绽放，盎然喜气，终于播满秀丽的小脸，播满碧清的双眸。
“是他。”
黑马扬蹄，也向来路驰去。两匹骏马在万里碧空下相会，灿烂朝阳中四目对视，都泛着压抑不住的欢欣。
“你来做什么？”
百里孤鸣跃下马匹，恭敬施礼：“臣奉圣上旨意，前来护送公主回程。”
“送往哪里？又要送去葱岭吗？”
百里孤鸣终于抬头，直视瓦娃的面容：“送往天涯海角，时光尽头，谨遵公主驱使。”
乌孙民众的欢呼声里，二马并辔，一齐向乌孙大队驰来，两个矫健的身影交汇，共同融化在绚丽朝阳中。
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夜深人静。李信在同寿殿中慢慢踱步。
深宫幽寂，除了零星几声鸦啼，全然听不到其它声响，然而李信的耳边，始终杀声震天，烽烟弥漫，血与火的交煎连月不息。
从前以为登上皇位是最激动人心的一刻，如今于他，平生最激荡的一刻，是捱过漫漫烽烟，终于望见了暌违数月的国都敦煌城。
宣王李重霄奉李重耳之命，亲自到国境迎接李信。队伍行至敦煌城外百里，李重耳率文武百官与敦煌百姓倾城出迎。万众欢呼声里，李重耳跪倒在李信面前，行三拜九叩大礼，含着热泪念诵了长篇颂词，恭迎天子还朝。
李信始终一言未发。他慢慢策马，走过漫长官道，来到敦煌城下，抬头望着朱雀门城楼。那城楼已经经过重新修缮，但仍然满目疮痍，能看出当日战火之激烈。李信的视线，扫过城楼，扫视周围跪满的臣民，仔细打量他们每个人的神情。
“都辛苦了。”众人惶恐的目光里，李信脸上，渐渐泛起一个微笑。“天佑大凉，国泰民安。”
马前的李重耳恭敬俯身：“托圣上的福。”
“我哪里还是圣上。”李信和蔼地微笑：“我是你封的太上皇。”
李重耳当即重新跪倒，身后群臣手忙脚乱地跟着跪下。
“不，圣上，暂摄朝政，那只是权宜之计，圣上依旧是圣上，臣万死不敢冒犯。”……
阿五历经风雨，是十分地会说话了。
名义上，他回了玉宸宫，重登皇位，依然是大凉的天子，一切都与往常一样。然而，分明，有什么东西，最关键的东西，不一样了。
阿五一手筹划指挥了敦煌保卫战，以寡敌众，大获全胜，赢得绝对民心。连一向与他不睦的阿三，都死心塌地地追随。几个儿子不睦，李信如何不知，然而他们相互不睦，互相牵制，才容易制衡。庙堂之争，绝不能造成一头独大的局面，这一点他太有体会了，比谁都更加警惕。
然而如今，那最令他惕醒的局面正在重演。李重耳声望已臻极顶，远远超过自己，回朝以来，众人向自己三拜九叩，但是明明面对李重耳的长揖更为真诚。……
“……要禀报朕的，就是这些了？”
夜色中的同寿殿，天子议事的便殿，此时只有父子二人，每句话都带着空阔的回响。跪在阶下的李重耳，谨慎地低着头，不直视在案前往来踱步的父亲。
“国事家事，都已回禀圣上。圣上还有什么要问的，臣知无不言，言无不尽。圣上千里跋涉归来，当好好将养身体才是，如此议事到深夜，只怕对健康有碍……”
“多谢你这样关心朕。”李信重新坐回龙案之后，笑了两声：“阿五，这些日子，真是辛苦你了。”
李重耳的脊背上，瞬间起了一层薄汗。
“护卫国土，那是臣应当应分，哪里敢说辛苦。自从圣上还朝，臣安心在家中养育小婴儿，日子闲适得很，说来都有些惭愧。”
“做了父亲，可喜可贺，拳拳爱儿之心，人皆有之。”
“是啊是啊。养育婴儿虽然辛苦，可也是外人难以体会的至乐。”一提起孩子，李重耳顿时话多起来：
“香音非常健壮，能吃能睡，不吵闹，就是饿了的时候，哭得那是惊天动地。莲生不要乳娘，亲自哺育她，可是每天要吃六次之多，夜里还要喂两次，真教人有点撑不住。前几天拉稀，我担忧得睡不着觉，莲生亲自调制了香膏，抹在她肚脐上，昨天终于好了，大便金黄金黄的，不软不硬，特别完美……”
李信用力咳了一声。李重耳抬起头，望见父亲紧蹙的眉头，蓦然刹住自己兴奋的描述。
“圣上恕罪，臣言辞不雅，冒犯圣上……”
“听起来劳累得很。”李信手中端着茶碗，眼望着金黄金黄的茶汤，是再也喝不进口了，随手倒进案边水盂中：“你府中宫人侍卫可够用么，要不要朕再加派些人手，为你夫妻助力？”
“不不不，拜谢圣上恩典，臣家中人手足够用了，宫人侍卫一向都很充足，无须再作补充。”
“嗯，那么多没有登记在册的兵马，训练有素，都听从你的指挥，若不是平日准备充足，怎能在危难之际派上用场。”
此言入耳，李重耳真正汗透衣衫。
第209章 志在天子
◎护驾！有刺客！◎
“不，圣上，那不是我的人马。豢养私兵是谋逆的重罪，臣怎敢违犯？臣适才已经禀报，据目前查知，他们都是来自城郊乡村，大半不是当地人，近两年陆续迁来，组织严密，必然有所图谋，却不知为什么在护城战事中听从我的号令……”
“阿五，朕与你深夜相见，就是为了避开众人耳目，掏心掏肺地说点心里话，你却一直在绕弯子，顾左右而言他，未免视朕为无物了。”
李信语声低沉，却异样地凌厉，精亮的目光，紧紧盯住李重耳的双眸： ', ' ')