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“先听听那人怎么说，我们见机行事。”绛真对晁灵云低语道，随即扬声吩咐侍儿，“先将人请到偏厅奉茶，灵云待会儿自会过去。”
片刻后，晁灵云来到偏厅，与等候自己的人见礼。此人是一副生面孔，她从前在宰相府里不曾见过，虽相貌普通，却殷勤有礼。
那家丁打量着晁灵云，在彼此寒暄之后，用极为客气的语气说：“小人替相公传话，请娘子过府一叙。”
晁灵云笑着低下头，微微欠身：“相公要见奴婢，奴婢荣幸之至。”
牛僧孺的宅第位于新昌坊，距离平康坊不算太远，晁灵云骑着自己的小毛驴，一路跟着那家丁，花了大半个时辰，便进入了暌违已久的宰相府。
进了宅门里，另有仆妇为晁灵云引路，将她领到一间客堂。客堂内外，仆佣众多，见晁灵云来了，连忙入内禀报。晁灵云没有等候多久，便得了回话，让她进堂说话。
晁灵云心下微微诧异，暗想：竟然如此顺利就能见上牛僧孺，就好像眼前这么些人，都在专门等她似的。
她一边思忖一边进堂，刚跨过门槛，两只胳膊立刻被陪同的仆妇拧住，一左一右按着她的肩膀向下压，迫使她跪在地上。
晁灵云浑身汗毛倒竖，极力压抑着自己反抗的本能，双膝刚落地，便听见堂上传来牛僧孺声色俱厉的怒吼：“贱婢，我好意栽培你，没想到你竟敢欺瞒我！”
晁灵云心中一沉，抬起头，眼看着面色铁青的牛僧孺疾步冲向自己，还没来得及反应，便随着一记响亮的耳光声，身子猛地歪向一边。
若不是两旁有仆妇拽住胳膊，恐怕她此刻已经斜飞出去。晁灵云两耳嗡嗡作响，半边脸疼得失去知觉，然而比疼痛更钻心的，是这一耳光给她带来的奇耻大辱。
就是眼前这个人，欠了自己三百多条人命，非但不用偿还，竟然还能理直气壮地打她？
你这小人，我要你偿命！
晁灵云浑身发颤，缓缓抬起头，目眦欲裂地瞪着牛僧孺，一腔奔涌的热血积压在心口，让她五内如焚，想对他大声嘶吼出自己的恨意。然而此时此刻，她的脑中竟然还存着最后一根绷紧的弦，就像一根极细却极韧的鱼线，细细牵拉着她的喉头，让她哪怕疼得浑身战栗，却硬是没有发出一丝声音。
最后的一线理智提醒着她——不能说！说了便是覆水难收，满盘皆输。
不能说！她得活着走出这里，才能不牵连任何人，用自己的方式与这厮做个了断。
“大人……”晁灵云抬头望着牛僧孺，过度亢奋的情绪、委曲求全的屈辱，使她情不自禁地冒出眼泪，看上去楚楚可怜，“奴婢不明白大人的意思，奴婢若是有哪里做得不好，随打随杀，但凭大人高兴，奴婢只求大人，能让奴婢做个明白鬼。”
“我刚刚才知道，原来你让圣上龙颜大怒，竟然为的是国舅的事！你敢去太皇太后面前搬弄是非，却为何不最先向我报告？我叮嘱过你什么？”牛僧孺怒斥道，“要是你能将此事对我说，凭我的手段，也不至于让你功亏一篑，事到临头被逐出教坊司，浪费我一片苦心！”
晁灵云听牛僧孺如此训斥，心中不由一松——只要他还没查到自己的身世，事情就不至于难以收拾。
“大人，奴婢可以对天起誓，奴婢绝不是有心欺瞒。”晁灵云故意继续挤出眼泪，弄得脸上脂粉狼藉，“奴婢真是一时糊涂！当时太皇太后赏脸和奴婢说话，奴婢高兴得头脑发热，就像中了邪似的，她问什么奴婢就答什么，等到事后再想，已经完全忘记了自己说过什么。还有国舅的事也是，奴婢那时只当是遇上了一桩新鲜事，光顾着瞧热闹，竟然神使鬼差地忘了对大人说。奴婢罪该万死，求大人饶命，让奴婢将功补过。”
“如何将功补过？”牛僧孺冷哼了一声，“天子金口玉言，已经下旨不准你再回教坊司，我要你何用？”
“奴婢虽然不能进宫，可平康坊里也多得是五陵年少、世家公子，同样消息灵通。”晁灵云跪在地上，谄媚地笑道，“大人，鸡鸣狗盗之徒，尚有可用之日，奴婢依旧可以为大人效力。”
牛僧孺冷眼看着晁灵云，斟酌了片刻，终于吩咐押着她的仆妇：“你们先松手。”
两名仆妇立刻撒手，晁灵云顿时松了口气，悄悄活动了一下酸痛的胳膊，向牛僧孺叩首：“谢大人不杀之恩。”
哼，光用眼睛看，还真是个楚楚动人的弱女子。若不是事先知情，哪能想到这人口蜜腹剑，两面三刀？牛僧孺心中冷嘲，脸上却浮起了一丝温和的笑意：“起来吧，看在你有心悔改的份上，我就再给你一个机会。”
第072章 行刺
晁灵云离开后，牛僧孺最器重的门客立刻恭维：“相公高明，那小娘子眼看着就上钩了。”
牛僧孺抚髯冷笑：“都说不能打草惊蛇，然而有时候适当惊她一惊，顺藤摸瓜，才能找到蛇窝。她不过是个棋子，我就算将她挫骨扬灰，也撼动不了藏在她背后的那个人。既然如此，何不利用这枚棋子，反将那人一军？这女子身上处处都是疑点，等着我去查：第一，她去年为何没和悉怛谋死在一起？第二，她挑唆太皇太后暗害国舅，到底是出于什么目的？第三，当初她到我府上，为的又是什么？我一直没查到藏书楼命案里的凶手，八成就是她了，哼，想不到那一晚她竟然借着勾引光王脱身……光王，光王……”
牛僧孺话到此处，忽然面露迟疑之色，机敏的门客立刻察觉，问：“相公可是想到了什么？”
“当时我将她送给光王，光王隔天就将她撵出了门，”牛僧孺心中疑窦丛生，望着门客，缓缓问，“你说，光王为何撵她出门？我原以为他并不喜欢晁娘子，又不敢与我深交，为了避嫌才将她撵出门。当时我心里就有些不高兴，但看到晁娘子进了教坊，对我有点用处，便顺水推舟没有深思，现在想来，事情恐怕没那么简单……”
“相公的意思是，光王有可能察觉到晁娘子有问题，才将她撵出了门？”门客顺着牛僧孺的思路推测，“相公明察秋毫，学生感觉光王这个人，城府说不定深得很呢。”
“如此想来，当时晁娘子被光王撵出门，为何要去教坊呢？这到底是那个人的意思，还是光王的意思？”
“相公，我们可要查一查光王？”门客立刻提议。
牛僧孺抚髯沉思，随后慢条斯理道：“查是一定要查的，不过就算光王一直都在装聋作哑、掩人耳目，那几个年富力强的亲王，又有谁背地里没动过一点心思呢？”
话分两头，却说晁灵云自从去了宰相府，绛真心里一直七上八下，直到日暮时分，就在她眼皮狂跳之际，晁灵云终于骑着毛驴回到了家。
绛真如释重负地迎上去，却在看到晁灵云揭开帷帽的一刹那，倒吸了一口凉气：“你的脸……谁打的？”
晁灵云顾不上回答绛真，拉着她的袖子，径自往屋里走：“这里不方便，进去说。”
绛真立刻吩咐侍儿替自己挡住客人，跟着晁灵云一同走进内室，沉着脸问：“牛僧孺为难你了？”
“还好，他就是责备我在太皇太后面前乱说话，结果被天子逐出教坊，害他白费了心思。”晁灵云轻描淡写地解释了两句，伸手碰了一下红肿的脸颊，疼得小脸皱成一团，“嘶……这人下手也够狠的，我现在就靠着这张脸吃饭呢。”
在她叽叽歪歪时，绛真已经找出了药罐子，将冰凉的药膏抹在晁灵云脸上：“你就好生歇着吧，别惦记见客的事了。”
“我也是想为阿姊分忧解劳嘛。”晁灵云苦笑了一声，随即说道，“对了，牛僧孺找我也不光是为了打骂出气，他还要我替他效力呢。”
“他要你替他做什么？” ', ' ')