('
到了月底那天，陆清河起了一个大早。天才刚擦亮，就点了灯。唤了差役备水梳洗，早已做好准备变成个秃子的他，发梳往头上一刮，竟是没掉下什么头发了。不知是时安老先生的药起了药效还是如何，对他来说总算是个好消息。
他心情大好，跑到书房里翻出了闲置的箱笼。《农政全书》、《齐民要术》、《河渠志》能翻出来的书册，全都整整齐齐的码放在书案上。恨不得备上大马车，叫那马上就要去顺安考试的人全部带上。
想想也是，路途遥远，又是个姑娘家，人生地不熟的。陆清河琢磨着，去寻了张储当真叫他备了辆马车来。才吩咐完，杨竖就从游廊下走了来。
“公子，侯爷的信。”
陆清河接过，当下就拆开了，看完脸上一片晦暗。
杨竖好奇问道：“公子出什么事了？”
“京城那些苗人死了，一个活口都没留。”
“此事想来定然是京中有人同苗人相勾结，遥相呼应，步步为营，诱公子入局。”
“此话怎么讲？”
关于堤塘之事有蹊跷，陆清河早已猜到了，但一直都看不明白。所以无所作为，暗暗等待下棋人露出端倪来。听杨竖此话，想来必定是查到了什么。
杨竖压低了声音，“属下适才从糖水巷子经过，路边的面摊上有人议论堤塘上打生桩之事。”
陆清河先是一愣，没听明白，“打生桩？”
杨竖警觉的左右张望了两眼，还早衙后院除了几个洒扫的杂役，并没有什么人。俩人一前一后进到了书房里，他才细禀道：
“打生桩，不知公子听说过没有。不是往地上打桩子，而是一种人祭。民间相传但凡是要有什么开山修桥惊动山灵的大工，为保能够顺利完工，便会在工地上用活人祭奠。”
陆清河走到书案上坐下，若有所思的点头。
打生桩即人祭，以活人做牲，杀之祭神灵或祖先。听闻起来古老且又神秘，不管是在中原还是苗地，民间都一直有传闻用活人祭祀山灵，以求工事能够顺利完工。每逢打开修路搭桥此等工程，这样的传言就会不胫而走。
他曾在一些奇闻轶事的杂书中读过，最初时是用银子买一些穷苦出身或者患了疾的人命。后来这里面的门道就多了，买卖人命日益猖狂。一些丧心病狂的拐子，拐来的孩子女人脱不了手，低价转给工头做人牲。
自大魏玄武皇帝一统天下后，朝廷严打，禁止买卖人口打生桩。违者处以极刑，连坐九族。此后每朝每代皆承此法，打生桩的事几乎销声匿迹。但暗地实则又衍生了新的门道，每逢大工必出人命。看似是意外，人们都会心照不宣的视为一种新的打生桩。
如此以来，陆清河算是明白了，为何工地上会突出发生“意外”了。
“大人，对此事如何看？”杨竖见他久未开口，心急道：“绝不能叫他们将这盆脏水泼到咱们身上。”
乾州汉人中已有人议论官府打生桩的事，苗人中就更不用说了。只怕早就人心惶惶了，畏于官府的威严不敢抗争，实则只怕早已是群情激愤。他们必须在陷入被动前，拿出应对法子来。
“乾州汉人中都已有传闻了，只怕苗人中早就盛嚣尘上了。京师那边，我爹他.....”
陆清河猛然瞪大了眼，京师八百里加急要五日，信函才能抵达苗疆。而在他接到手上这封密函的这几天，京城形势只怕早就又是另外一番天地了。
“杨竖，出事了。我立刻给皇上写奏疏，你马上启程去送，记住一定要交给孟公公。”
纵使是可能来不及了，他还是想要叫皇帝知道自己态度。乾州现下是他主事，打生桩这口黑锅定然要扣在自己身上，牵连陆家的。
陆清河立刻提笔在书案上挥洒笔墨，一口气写下千字进言。封好奏疏，郑重的递给杨竖，“有人要拉陆家下马，你赶快启程。”
“是。”
可没等杨竖接过，他的手又缩了回去。
“不行，你不能走，叫谭午他们去。”
杨竖急道：“为什么？在这里属下的功夫最好，不出五日定能将奏疏呈递皇上面前！此事再拖，有好事之人闹上朝廷。皇上还有内阁，必拿公子问罪！”
陆清河搁下奏疏，身子在微微发抖。像是回到了当初抢亲时，害怕事情闹大牵连陆家的恐惧。
“这是他们的局，现在我们做什么都晚了。堤塘上的人命，法事.....将来都是问罪我的罪证。杨竖，你要留在苗疆。何玉腿坏了，你要保护银铃，后天陪她去顺安。”
“可.....公子怎么办，陆家怎么办？”
杨竖愤愤不平道：“您为什么那么信任那苗疆女子，坊间传闻公子用那数十条人命打生桩，祭奠山灵。这都是那场法事之后才传出来的，如今想想也难怪。法事是苗人要办的，最后经手的全是银铃，那道士还是她师父的旧友。公子，苗疆还有什么人能够相信？”
“够了，还没有证据的事不要瞎猜。银铃晚些就会下山来，明日一早你就带着她去顺安。打生桩的事，先不要告诉她。”
陆清河烦躁的摆了摆让杨竖退，身后紧闭的木门却突然一撞开。灰扑扑的人影，背着背篓滚进来，摔了个狗吃屎。
“大人，出事了！”
地下那人高声嚷嚷着，手脚并用的爬起，冲到陆清河的书案前。
“大.....大人，有有人说，官府在用苗人的命打生桩，祭奠山灵？”
“嗯。”
陆清河应了声，知晓瞒不住了。伸手抽出被毛手毛脚的人，压住的奏疏。神情淡然，不知道是承人传言打生桩的事，还是说他知道了传言。整个人瞧着分外的淡定，早就没了先前的失态。
银铃难以置信，呆呆地看着，问道：“大.....大人，这是真的？”
没等陆清河回答，她自己又拼命地摇头，自己否认自己。
“才不会，他们瞎说，大人才不是那样的人！大人，走，你跟我出去和他们解释！您一心为民，我们都相信您！”
小姑娘绕过书案，拉起他的胳膊，拼命拖陆清河出去。
可那厮就是窝在圈椅中一动不动，等那跟蛮牛一样的小姑娘发够疯了，才收手将她拉了回来。
“银铃，此事你不要管了。农官马上就要开考，明天我会让杨竖送你去顺安。这段时间在山上幸苦了，下去休息吧。”
“我不去！是不是我该答应做法事，所以才让他们拿到把柄大做文章的？大人，我.....我闯祸了，是不是？”
银铃虚脱跌在书案旁，耳朵里嗡嗡的还是面摊上议论声。
“听说平罗湾新修的堤塘，实际上是个祭坛。那十几个苗人就是人牲，不然那么大的工程哪儿能顺顺利利的就结束。”
“你这是听谁胡说的，这是官府的大工，谁敢.....被抓住可是要株连九族的！”
“可不就是因为是官府的，死了人查都不查，那么快就结案，不是心虚的吗？不然他们在堤塘上做什么法事.....”
“就是因为是官府，谁也不敢查，遮遮掩掩就过去了......”
第71章 锦衣卫
就是记着了要去顺安考农官的日子，所以银铃才一早下山来的。她和杨竖一样，路过那面摊。听俩个吃面的男人低声谈论起了堤塘上的事，陆陆续续又围上了几个好奇之人，围做一堆议论起了打生桩的事。
煮面的老板竖着耳朵听，忘神竟是醋当成了酱油使，倒给客人用。后面实在忍不住好奇，自己也凑了上去。一群人从平罗湾堤塘谈论到大魏玄武皇帝禁令，对于数千年间此等诡异之事如数家珍。谈论起来，有鼻子有眼的，是比酒楼中说书先生说的还要精彩。
银铃路过，被陆清河三个字牵住了耳朵。背着个大背篓，背对着那群人坐在槐树后，听他们说话。然后就火急火燎的跑进衙门通知陆清河，那人比她想象中要镇静，甚至说可以是完全不在意此事，只叫她下去休息，准备明天一早去顺安。 ', ' ')