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陆清河释然笑道，虽然现在还什么事都没发生，却是已做好了最坏的打算，看着有些杞人忧天。
也未曾想，将来倘若身败名裂，他那陆家的门楣还有什么用。
时安先生瞧着他颇为欣慰，“师父的教诲你都听进去了，只是苗疆的担子呢？你欲交给谁，需要师父帮你做什么？”
陆清河脑子中立刻就浮现银铃的脸，像是王婆卖瓜一样不好意思道：
“银铃，她是我心里最好的姑娘，也是最适合掌管苗疆的人。我已向圣上举荐了她，只是她这人有些执拗，好些事情转不过弯来，望圣上和师父栽培她。”
“这是自然。”
老先生捋了捋胡子，并不惊讶陆清河的人选。于他和皇帝来说，这个姑娘确实比陆清河更适合治理苗疆。
朝廷撤销羁縻，在朝廷推行改土归流，近乎十年未见成效。事实告诉他们，时机还未成熟，现在他们需要一个折中的人，一颗新的棋子。
但那颗石子现下还只是颗顽石，纠缠在儿女情长中，理不清剪还乱。
从响空峡回来后，一直都忙着和石雷日夜监工提塘，吃住都在工地上。十天半个月才回来一趟，她没想到晒在院子里的皮裘叫何玉看见了。
东西从他手中拿出来时，小姑娘头皮一麻，什么托词都没想出来。支支吾吾的全招了，正逢衙门的账房先生来同她清算食宿银子。
银铃当着何玉差使，陆清河还一个铜板都没发下来，这会儿又开始要收银子了。
何玉见她为难的样子，好心的提醒她，“这东西若当真是他三两银子卖给你了，我瞧着它还值些银子，去叫掌柜的掌掌眼，应当还能值不少银子。”
具体值多少他没说，想要叫那姑娘自己去估。这东西在苗疆，只有被贱卖了的份。
“何大哥....这不太好吧，大人会不会生气？”
银铃硬着头皮道，没那胆子。可陆清河又阴晴不定的，原以为从响空峡回来后，他们已经和好，恩怨一笔勾销了。
可是呢，他现在还同自己算银子！
“那你就不怕我生气吗？”，何玉笑意盈盈的看着那姑娘，“我给你的刀呢？”
银铃立刻从腰包里掏出短刀，“在.....在这。”
“忘了我没有？”
他问道，在检验她对于他的忠诚度。
“没有。”
银铃耷拉着脑袋，手中抱着皮裘，盯着脚尖。
许是那一行光顾着同陆清河生气了，埋藏在心底的暧昧没有蹿出来。她以为自己当是对得起何玉的，并没有忘记他。
随后为了食宿银子，她还是揣着那贵重的皮裘去了当铺。那蓄着两撇山羊胡子的掌柜自是见过好东西，细细的翻了几遍，开口就是十两银子。
银铃煞有其事的还到了二十银子，乐颠颠的从当铺里出来。跟在她身后的杨竖后脚花了五十两银子才将东西赎出来，并禀了何玉唆使那姑娘去当皮裘的事。
陆清河闻听后有些受伤，却并未生气，只是摸着那柔软的毛问道：
“她现在呢？”
杨竖：“去水牢里了。”
那姑娘去看她的师兄了，买了些御寒的棉被和衣物，花的是当皮裘的二十两银子。巴东没死，捡了条命回来。
不过俩人情分在哲秀秀死的那夜已断了，来她也只是将衣物交给牢头，并未进去看他。正欲离开时，从高墙扑棱出一只鸱鸮鸟，落在屋檐上咕~咕~的叫。瞪着铜铃般大的眼睛，巡视黑夜。
牢头同她嘀咕道：“这鸟来好几日了，一宿一宿站在墙上叫。银铃姑娘，这在你们苗疆是不祥鸟是吧？听说这鸟在哪里叫，哪里就会出人命是吗？”
银铃：“也不是，我们只是认为它有灵，是山中的灵鸟。我师父曾经还将它作为矮寨的图腾呢，不过有些奇怪。通常它都是在深山老林里的，根本不会出现在城里来的。”
“也是，城里人多又嘈杂，什么鸟敢飞进来。”
“大哥，有鸟笼吗？”
什么鸟敢飞进来，自然是经过饲养的鸟。
银铃赶紧叫牢头帮自己找个鸟笼来，弄了些生猪肉铺在地上，用旧簸箕罩着。蹲在暗处，咕咕的学鸟叫声。
那小家伙绕着水牢上空飞了好几圈，向巷子里俯冲下来，一碰一跳的钻到簸箕下吃肉。银铃一拉支在其下的木棍，轻松就抓到了那小家伙。
“大哥，抓到！”
“姑娘好厉害，怎连这学舌的本事也会？”
银铃叫他夸得颇为不好意思，两个合力将簸箕下暴怒的小家伙抓进笼子里。只是可惜它腿上，什么东西都没有。用鹰嘴叨了她手指一口，险些叨出血来。
“你们在干什么？”
陆清河的声音却突然响起，回头便看见他站在身后，手中拿着被当掉的皮裘。
他就是故意来叫那姑娘难堪的，不等牢头行礼，就让人退了下去。
“在.....在抓鸟。”
小姑娘颇为尴尬道，瞟见了他手中的东西更是不敢抬头了，提溜着鸟笼往身后藏。
陆清河走上前，掏出个沉甸甸的钱袋子。
“我给你的东西，你就那么糟践的是吗？铁了一颗心要跟他是吗？怎生对他那般信守诺言，却对我如此出尔反尔。明明是先允诺了我的，就只是.....”
他哽咽了好几下，一声声质问她，又不要她回答。自言自语道：
“傻瓜，你叫那掌柜的骗了，这皮裘至少值五十两银子，这是剩下的银子。”
钱袋塞到银铃手中，沉甸甸的险些压垮她小小的一个人。
“.....大人，对不起。”
她越来越习惯低头了，对何玉低头，对他低头。
“不要说对不起，我可以抱抱你吗？”
陆清河苦笑问道，依旧还是想从前那般不等她反应什么，长臂一揽就将那小小的人拥进了怀中。双臂勒着她瘦弱的肩膀，哽咽道：
“傻子，我也生病了，可不可以也心疼心疼我。”
银铃心头一窒，那一瞬就忘了何玉，想要回抱住他安慰他。她知晓他生病了，她在想法子治他了。
可是她的腰间别着何玉的刀，她还提着鸟笼，那气呼呼的小家伙叨着她的手指好疼，见了血。
“大.....大人，疼。”
她有一万种理由去拒绝他 ，所以“心安理得”的什么都不做了。陆清河低头看着怀里的人，抚上那两片柔软的唇。
第一次不想再去吻她，再靠近这个人，良久后竟就那样放开了。
银铃懵懂的眸子不知是失望还是惊讶，最后还是讪讪的退开，离着他自认为很安全的距离。
陆清河好笑道：“怕什么，怕我吃了你？”
他的笑声打破了些尴尬。
“我累了，银铃。我不想再固执，不知疲惫的走向你了。我原也是京城的好男儿，自该会有喜欢我的姑娘。我也许.....”
陆清河顿了好久，看向银铃，眼中从对她的难过失望，竟是变成了无限的期许。
“我也许要回京了，以后苗疆就交给你了好不好？我离开后，把我们没有做完的事，接着做完好吗？”
他害怕现在自己这个样子，也许那天睡着就醒不过来了。
“大.....大人，怎么突然要走了？”
明明三年任期还没到的，提塘也还未修完的。她现在连个杂役都不是，怎么管苗疆？
“我只是说也许，答应我一件事好吗？”
陆清河殷切的看着她，抓起了她的手，若有所思道：
“我希望你能用这只手抓住你能够抓住的权势，不管是我给你的，还是别人给你的。”
银铃不太明白他的话，只想到了农官的事，还是倔强道：
“大.....大人，我觉得我靠我自己也能考上的。”
“傻瓜。”
陆清河嗔怪道，狠狠揉了一把她的脑袋，怅然若失。
“叫我一声师父好吗？官场的事，我还会尽量再多教你一些的。” ', ' ')