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“都可，我不太信这些。”穆广元看着她漆黑明动的泪眸，叹了口气，“珍儿，你我皆是无奈被卷进去的人。自从我在杨府第一回 见你，我便在心底早做了打算。其实我做的这些，不过都是为了我们能早日回去，我不怕别的，唯有怕珍儿你不信我，这才是最令我悲恸之事。”
“知韫哥哥……”洛宁握着手中安神香，上前一把抱着他，瞬时潸然泪下，“为何……我们会变成今天这幅模样……上天为何不能眷顾我们几分？若是没发生那些事，我们在湖州不早就是和和美美的夫妻？”
“世事难料，谁又能说得准呢？”穆广元从后揽住她的腰肢，轻抚着她柔顺的长发，垂下眼眸凝向她的身后，“现下可控的便是我们自己。等我处理完那边的事，珍儿便可放心了……还有，你去扶光院……切莫牺牲自己……不必为了他做太多……”
“我知道的……知韫哥哥……下回我便不会再用药控制葵水了，你莫担忧……”察觉他抱着她的力道更紧了几分，洛宁心中涌上一阵暖流，“知韫哥哥放心，我不会那么傻，将自己都搭上去的……毕竟我们才是未婚夫妻……珍儿都知道的……”
云芝的尸首被找到之后，头一个坐不住的便是栖香院。
韩氏看着桌上放着的那方木匣，精明上挑的眼眸细细眯起，却也遮掩不住其中的疲倦之态，“嬷嬷，你说云芝怎么会突然跌落枯井中？”
见韩氏神情不佳，眉眼间的烦躁隐约上浮，李嬷嬷蹑手蹑脚地上前，“老奴不知，云芝这丫头，平日里殷勤惯了，且说话又不着腔调，得罪了什么人也说不准……”
“嗬！得罪了什么人？她能得罪什么人？只是我见那小蹄子近日里颇有些蹬鼻子上脸，仗着背后有了扶光院做靠山，就颇不把我这个姑母放在眼里。”
“你看看那俩个丫头，一进流云院，恨不得眼珠子都长在我身上。可也不想想……流云院到底也是我二房的地盘，大房这般不顾及规矩，将手伸向我这来……这事，我一想起来就浑身不得劲儿。”
李嬷嬷眼睛一扫，顺势捏上韩氏的肩膀，帮她舒活舒活筋骨。
韩氏打开那匣子，一件一件数过里面的金珠，玉器来。尽管一件未少，可她心中还是愈发烦躁。“嬷嬷，我是否做错了？”
“太太缘何如此发问？”
“那小蹄子不仅算计起我文哥儿的傍身财来，还不显山露水的与我作对，那他日还能得了？我怕有朝一日，她若真得势，会反过来将之前的怨气尽数撒过来。到时候我与文哥儿……哎……”
“太太莫要难过，如今朝局动荡，难道太太忘了顾首辅如今尚在诏狱之中……进了诏狱，有几个能出来？她若是敢翻天，不如太太就将当年的事捅出来。那时顾家失势，大老爷与顾家水火不容，到时就算顾家怨恨太太，但也动不了太太，不是吗？况且，还有郭钦个阎王，若是被他知晓当年的事，太太觉得没有您的庇护，她还能好过？”
韩氏被李嬷嬷一点，顿时豁然开朗，“嬷嬷不愧是母亲留给我陪嫁丫鬟，果然事事为我着想。只是，她这般也怨不得旁人，韩崮不过是不仁不义之徒，且又是外室所生，他哪里配我的弟弟？若不是当年母亲未能生下男胎，哪能使我韩家日益式微，到头来险些便宜了那些没脸没皮吃绝户的宗族。”
“不过，那小蹄子又不知道这些恩怨。原先我怕引来大麻烦，故而也未提起，只当我能掌控得了她。那时觉得，不到万不得已是不能引火烧身……”
李嬷嬷瞅了一眼四周，附耳在韩氏耳畔说了几句，不一会儿，便引得韩氏笑容满面。
“好，就按嬷嬷说得办。云芝的事，如今尚且没有证据，我便不与她计较。不过至于如何处理云芝的后事，还要劳烦嬷嬷安排，就暂且以姨娘的礼制，头两年先给她家里送五十两银子安抚安抚吧，就说是失足落水淹死了。”
李嬷嬷凝神片刻，脸上的褶子几乎挤在了一起，良久才道，“太太放心，老奴这就去安排。”
洛宁也多次去过扶光院，不过她都未能找到机会，杨晟真坐在那里，不是教她写字便是教她弹琴对弈。她倒不好动手的，恐惹得猜忌。
不过随着今年初雪到来，杨府迎来了欢畅的喜事。原次辅杨凌被圣人任命为大周的内阁首辅。杨府众人皆喜不自禁，因着这事连下人都得了许多赏赐。杨凌年少成名，在弘农常被人称之为神童。而今，不过四十又三，便被任命为首辅，相比顾首辅年逾六十才坐上内阁首辅的位置，杨凌确实乃举世罕见之才。
眼下，洛宁却愈发焦急。随着府中升迁宴的到来，杨晟真或许就会和太原王氏定下婚约。虽然他未曾明面表示，可以往观他对待自己父亲的那种恭敬，尊重的态度，万一家中胁迫，他定然会妥协……何况，他自己又是怎么想的呢？
对待一个玩物，他总是用模棱两可的态度。洛宁渐渐不安起来，目前她还没有拿到知韫哥哥视为珍宝的坠子。万一他在这段时间订婚了，那自己这个表姑娘就更找不着机会去扶光院了。
且杨嘉雨的事情还没有着落，她之前答应过的事情恐怕要落空了。一件件烦心事萦绕于心头，压得她喘不过气。洛宁垂下眼眸，默默凝视着披风上的忍冬纹。
府中的女宾席位设在了秋凝湖南侧的花厅，男宾席位在秋凝湖北侧。昨日刚落了一场小雪，如今天气虽然有些寒凉，到能给人营造出一种围炉煎雪的妙感。那些有底蕴的高门世家想来喜欢这种风雅情趣。
不过这回的宴会，她倒拒绝了和宋海珠坐到一处去。因着是杨府的喜宴，一方面洛宁不想太吸引前头几位太太的注视，另一方面断然不能抢了府中几位姑娘和其他贵妇人的风头。毕竟今日连杨晟真嫁到徐国公府做世子夫人的姐姐都回府了。
好在她的座位与杨嘉雨一起，被安排在了几颗不起眼的梅树下。
“你可见到黄大人了？”洛宁抱着棉布抱好的汤婆子，打趣地问道。
“哎，听说他就在对面的那些人中，恐怕过不了多久母亲就会安排相看的事。”，杨嘉雨垂下眼眸，悻悻地捻着掉在地上已经枯萎许久的梅叶。这时节梅树还未开，只零星几片树叶，故而她们俩也被安排到这来。
“洛姐姐，二表兄那里还没有消息吗？”
消息？洛宁微愣了片刻，眼底涌出一阵晦暗，旋即想起二人约定的事，抿了抿唇角，“二表兄他……他只是把我当成一个玩物……你看——”
洛宁引着她的视线扫向右手第二个一身章丹色立领长袄，头戴梅花金步摇，正笑容满面地与大太太郑氏说话的女子身上。
“那是王家的二姐姐？”杨嘉雨想起了不久前和洛宁说的话，最后都快急得哭出了眼泪。
“怎么办啊？洛姐姐，难道我们是真的没有一点机会了？”杨嘉雨委屈地撇着唇瓣，看向身前的小案。
蹙着眉，抿着唇瓣用玉著夹了一块花瓣糕往嘴里塞。
都到了如此境地，她竟然还想着吃，洛宁一时哑然失笑。
“六妹妹，你的小日子是何时？”
“唔！”杨嘉雨还没反应过来洛宁想说什么，缺被从身后走来的声音惊得险些噎住。她艰难地喘息着，洛宁见状迅速给她递了盏茶水。
还没待她缓过来，就听见方才身侧空缺的席位上突然传来一道熟悉的女声。
“六妹妹，我才从前面过来，好巧不巧，正看见到了那鳏夫！哈哈哈。”杨嘉雪压低笑声，在她耳畔叽叽喳喳地挖苦讽刺着，“你是不知道，那鳏夫瘦得跟个骷髅一样，才学一般，品貌一般，正和大伯父说着阿谀奉承的话，一看便知是那种有心眼儿的落魄书生，也不知道你喜欢他什么！” ', ' ')